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種種、不一而足，總能讓連城由初始的傻笑點頭一路演變到後來的倉皇進門，來勢之洶，自不消說。
偏生這還不是全部。
凌少俠在場時還好。若是遇著凌少俠外出、必須由他單獨同少谷主彙報時，情況便只能用一個慘烈來形容了。
他不僅得時時承受少谷主身上那屬於一流頂峰高手的迫人氣勢，更得面對著少谷主冷峻嚴厲的俊容和如刀的目光回報一日的工作和所得……最開始的時候，他甚至連完整回答出一句話都無法。如今情況雖已大有好轉，心底的「陰影」卻已再難抹去……對如今的連城而言，少谷主雖依舊是他心中最最崇敬的人，可與崇敬相同程度的畏懼，亦已牢牢根植在了他心底。
而這，自然是以前隔著層層上峰在少谷主手下工作時怎麼也無法想見的。
他很清楚少谷主必然是有意磨鍊他的心智膽氣才會有此作為，也知道這樣的機會十分難得，怎麼說都該好好把握才是。可一想到那張連偶有的微笑都帶著冷峻氣息的俊美面容，連城還是不由自主地打了個冷顫，同時無比佩服起了那個瞧來不過二十出頭，卻有膽子同少谷主硬碰硬且直呼其名的青年。
只是不論他心下如何糾葛，今日這一趟卻是說什麼都得去的……也因此，帶著萬般無奈地一聲嘆息後，連城終還是鼓起了勇氣、上前敲響了小院漆料斑駁的大門。
「凌姑娘，在下連城！」
「連大哥麼？我正忙著呢！請自個兒進來吧！」
聽的院落裡傳來的應答之聲時，連城幾乎是本能地鬆了口氣，卻又旋即因自己的沒用而一陣懊惱……又是一陣輕嘆、逼著自己將這些雜緒扔出腦海後，連城依言自行進到了院裡，而後熟門熟路地一路尋到了二人平時最常待著的書房中。
「屬下連城，參見少谷主、凌少俠。」
以他對西門曄的崇敬，進門後的跪拜大禮自是從來不曾省略的。至於對凌冱羽麼，這名直心眼兒的流影谷漢子雖一直摸不透此人的來歷，但見青年實力高超、氣宇不凡、和自家少谷主有是平起平坐、地位相當，這禮節自也不好含糊，索性便朝兩個人一道拜了。
——他雖也知道「凌冱羽」此人的名頭，但一來從未見著「凌曄」出劍，二來見著青年和自家主子相處和睦、怎麼瞧都像是極親近的朋友而非仇敵，是以也從未往這方面留心。
流影谷內階級森嚴，身為少谷主的西門曄對此等上下之別早就習以為常，自然不覺得連城的大禮有什麼問題；可無辜受「池魚之殃」的凌冱羽卻非如此……即使在他身為行雲寨三當家的那些年，手下人對他雖然恭敬，卻也沒那麼多禮節規矩在。而連城不僅不是他的手下，還曾熱心地幫了他一把，卻因西門曄之故而將稱呼他的方式由原先的「凌兄弟」升級作了「凌少俠」，青年心下彆扭之情自不待言。
只是他雖然也曾同連城提及這些，但連城對西門曄的崇拜之情可說是根深蒂固、容不得半點逾越，卻是說什麼也不肯將他「降格」的……對方如此堅持，凌羽自也不好強迫。是以他心中雖覺無奈，卻也只能在連城行禮時稍微側身避讓，同時暗暗哀悼這份還沒真正建立便給徹底扼殺的友誼而已。
也在他心生感激的當兒，西門曄已是微微點頭受了連城的禮，而在見著下屬起身後淡淡揚眸，雙唇輕啟：「何事？」
「啟稟少谷主，是……是谷主發話了。」
「喔？」
聽得入耳的「谷主」二字，西門曄雙目一挑，當即合上了手中的書冊凝神望向了對方：「你且細說。」
「是……今日正午過後，谷主遣人召屬下入靜室，明面上是讓屬下蒐羅一些有助於調理內傷的藥膳食譜，實則卻暗中傳音讓屬下明日一早領凌少俠入內相見……谷主只是命屬下務必將人帶到，並未說明目的何為。」
「只有這些？」
「是。谷主僅交代了這些，並未有其他吩咐。」
「……我知道了。你先回去吧，明日清晨再來接人。」
「是。屬下告退。」
知道了少谷主必然有什麼重要的事情要商議考量，大感解脫的連城自也不再多留，一個行禮後匆匆退出了書房……耳聽那足音漸遠，直至外頭大門開合的音聲響起後，仍處在錯愕之中的凌冱羽才緩緩轉頭，將目光對向了身旁因父親的傳言而微微皺起了眉頭的流影谷少谷主。
「怎麼會是我？」
對此完全摸不著頭腦的青年有些困惑地道，「令尊有什麼須得特意見我的理由麼……不會是你在給連大哥背
