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…難道是指我？”
“那裡不是什麼好地方，別多問了。”方季北怕觸及到他傷心事，連忙說話打岔過去。
“難道那就是傳說中的青樓？”畢子灝全然不以為意，眼裡閃著好奇的光芒，“我想進去見識一下，聽說裡面很多美女，就像後宮一樣……”
方季北深深看他一眼：“小畢，以後如果你一個人出門在外，一定要離那種地方遠一點。他們……不是隻要女人的……”
畢子灝愣了片刻，忽然一張白皙面孔漲紅了些許，然後低下頭，暫不言語。
兩人緩了半天氣息，方才有閒暇看四周，研究他們跑到什麼地方。
顯然兩人跑得太快，竟然從繁華地帶跑到平民區，周圍房舍已不是磚瓦，而是茅草。
雖然很好奇，畢子灝終於沒有問出“為什麼他們用草蓋房子”這種話。
方季北開始敲門，拖著畢子灝進屋跟人家聊天閒扯。畢子灝都傻了，他完全想不到會有人真會給他開門，更不會想到明明是陌生人，方季北卻能很快跟人家熱絡起來，好像認識很久了一般。
這傢伙……真是自來熟啊！
在一旁看著聽著，畢子灝不得不承認方季北是一個很容易讓人產生好感的人。當然同樣的，住在這一帶的人也都沒什麼心機。方季北說藉口水他們就敢開門，方季北和他們聊天，他們就問啥答啥，絕不隱瞞。
當然這些人家徒四壁，倒也沒什麼好怕的。
畢子灝平生第一次親眼看到窮人，第一次真正知道什麼叫做貧窮。
他讀過杜甫“出入無完裙”的句子，但是從來沒有想過，真的會有這種事發生——在一家討水的時候，後屋的人竟然催促道快一點，他要出去做活，衣服在前屋的人身上。
畢子灝受了極大的震撼，到了後來，他完全是被方季北拖著走家串戶的，聽著方季北跟人說起生活如何什麼地方不好等等，他只是發呆。
在聊天過程中，方季北幫人做了不少活，遇到極為貧困的，也給些銀錢上的幫助。他顯然是習慣做活的，所有活計說幹就幹，極為熟練。
這是另外一個世界。真實存在於畢子灝眼前的世界。
連方季北臉上的汗珠都如此真實。
“為什麼要幫他們做活呢？直接留下銀兩不就好了？”回宮的路上，畢子灝問方季北。
“救急不救窮，我有多少銀子，能給所有人嗎？”方季北反問回去，抬頭看了看天，嘆口氣，“這裡還是京城，是繁華地界。有些實在貧窮的地方，窮到你無法想象的程度……”
他側過頭去，畢子灝偷眼看他，只見他眼中悲愴，表情卻看不出太多變化，甚至還留著剛剛和別人聊天時的開朗。
“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。”
畢子灝故意道，引來方季北詢問：“什麼常態西？”
畢子灝向他解釋了這句話的意思，同時為他生動講解了屈原的事蹟。方季北聽完後很疑惑：“可是他為什麼要投江呢？皇上不好就造反嘛，再說就算國滅，可是百姓沒有都死，那也算不上真正的亡國吧？”
“你殺進來的時候，不是也有很多大臣殉國嗎？”畢子灝不正面回答。
方季北想了想，點頭：“我一直都不明白他們為什麼要自殺，當然有些大概是畏罪，但也有一些是名聲很不錯的啊。”
“那種氣節，你是不懂的。”畢子灝衝口而出，馬上感覺自己衝動，住了口。
方季北停住腳步，伸手指向剛剛走過的地方：“百姓生活成那樣他們不“氣節”去死，我帶著一群活不下去的人殺進京城宰了皇帝他們就要去死了？這算什麼氣節？”
“皇上心繫萬民，乃社稷之福。”畢子灝不軟不硬頂了句。
方季北聽不出他言下淡淡嘲諷，但是能感覺出來。
他撓了撓頭，覺得讀書人真是神秘啊。
◇
回到宮裡，方季北繼續忙碌。
和當皇帝相比，他更喜歡在宮外種地幹活，做些勞力但是不操心的事情。當皇帝對他而言，不是不能，但是太麻煩了。
當然現在他揹負了太多，想撒手也不可能。
科舉、伎官，還有朝中種種事情堆在一起，讓他閒都閒不下來。是以雖然過了起初每日早朝的時段，改為三六九日上朝，方季北卻只有更忙，早起晚睡，壯得像牛的體格都瘦下來了。
這種情況下，偏偏還要每日習字唸書。畢子灝和任天可以輪休，他卻不行。
