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！”
“是，香梅這就去。”
“老爺，您再等一下，馬上就還您一個清靜。”高文姬柔聲討好般地道。粗獷豪氣的老爺子一旦生起氣來可真是嚇壞眾人，她嫁來穆府已多年，仍是改不了畏懼之心。
雖然高文姬和丫環香梅是在房外的小廳裡壓低聲音談話，但穆武靖仍依稀聽見些字句。
“那小子？”
“啊，還不就是試兒禮那天，老爺您好心收留的那個無父無母的乞兒嘛。不知為何凌兒總賴著他，非要他陪不可，連奶孃哺奶的時候仍緊抓著他不放，否則就又哭個不停……”
“夠了。”他討厭女人家聒擾，話匣子一開就停不了。
難得見著夫婿，本有許多話想聊的高文姬只得噤口。
須臾。
“哎呀，您聽，這不就停了嗎？”
“那麼以後就讓那小子住進凌兒的房裡，省得他又在大半夜裡大哭大鬧。”
可是那小子不過是個身份卑微的乞兒，怕他身上不乾淨，而且年紀又小不懂得照顧他人，萬一害凌兒惹出病來……
“是，老爺。”在家只能從夫的穆夫人高文姬，只得依言遵行。又過了幾個秋冬，隨著穆武靖的立功，穆家也日益顯赫；平靜的穆府宅第內，除了誰和誰吵嘴、誰莫名其妙地病倒了、誰又欺負了誰、誰又嫉妒了誰……除此之外，與往日相去不遠，一切尚屬平和。
風拂過繁盛的枝椏間，吹落不少在其間飄搖的茂葉，頻頻舞落。
“好奇怪喔，大少爺的小白馬竟變成灰色的，突然間病懨懨的，是馬房的人沒照料好嗎？可前天還見大少爺騎得很高興呢。”
“我也覺得奇怪，那馬兒名貴得很，馬房的劉老不可能不知道，他這下非被辭退不可。”
“真是倒黴喲。”
幾個丫環閒來沒事就愛碎嘴，談話間沒存多少的同情。她們只不過是穆府裡眾多的丫環之一，同情心再多也沒多大用處，該留意的是在大宅院裡的生存之道。
惟一和這事相關的，似乎就只有十天前，那匹小馬的小主人曾以不純熟的技術駕馭過它。
在穆府頗為寬廣的後院，馬蹄和人聲交雜著。
“好狗不擋路，讓開！”
日前穆武靖送給兒子穆星揚一匹名貴的小馬，他便迫不及待、得意揚揚地想騎上它四處炫耀。
“喂、喂，快滾開！”
穆府大少爺。穆星揚無法順利地駕馭不聽話的小馬，只能任它胡亂狂奔，踢壞不少東西，直直地朝正在撿拾劈好的柴火的尹千旭奔來。
在這電光石火間，尹千旭雖避開可能重挫背脊的馬蹄，卻仍被踢中手臂；而馬上的貴少爺隨即被仰蹄嘶吼的小馬甩下，摔在地上。
“哎呀，流血了！”
穆星揚似斷手斷腳般大驚地哭叫：“我要告訴我娘，說你害我受傷，嗚……”
“對，都是你害的，都是你。”
穆星揚的跟班們同仇敵愾地代他七手八腳地痛打尹千旭。
尹千旭在亂拳中悶著聲不吭氣，任由他們打到累了、高興了之後罷手。他知道自己是寄人籬下，沒有反抗的權利，反抗只會帶來更多的責打。“住手！旭旭、旭旭！不要打旭旭，打旭旭的人手會爛掉！”仍帶童音的穆府三少爺穆星凌詛咒著他眼中的壞人，欺負旭旭的人都是壞人。
小小的身子衝了過來護在尹千旭的前面，兩個圓睜睜的大眼內蓄滿了淚水。
“小弟，你別哭，我們不打他就是，你別哭呀！”穆星揚這做大哥的沒事就愛欺負比他弱小的人，但就是偏偏拿他三弟穆星凌沒轍；只要他一哭，那可愛又惹人憐的模樣總是教他湧上莫名的罪惡感，而且還會引來大人們紛紛指責他的不是，算他怕他這招，他可不是怕他喔！
“真的？”穆星凌因為蓄滿淚水而更顯晶亮的大眼眸，閃閃發光地直視著他的大哥。
“真的。”
“啊，大哥你流血了，痛痛飛飛，痛痛飛飛。”穆星凌小小的手拉住穆星揚擦破皮滲出血絲的手肘，拼命地吹著，想替他吹走痛痛。
眼見小弟擔心的可愛模樣，吹得通紅的雙頰粉撲撲地，傷口似乎就沒有那麼痛了。穆星揚將方才仍掛在眼角的淚偷偷抹乾，逞強地道：
“這點小傷，一點都不痛，你別哭了。”
“嗯！”
聽見大哥的安慰，穆星凌終於破涕為笑，露出嬌嫩的笑靨，直教身旁的人看了傻眼。
在眾人傻楞之時
