第5部分 (第2/4頁)
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性道：“閨女，我實話跟你說，我已將棲霞齋賣給林老闆了。”
陶秀珠柳眉一挑，無限譏誚。
曾廣田又道：“你別瞪我，全是情勢所逼，不得不如此。那個胥德順早就暗地裡巴結上林世卿，把他的品顏堂囫圇交了出去。林世卿這下已握有縣裡八成的胭脂生意，剩下的兩成，就指著你那陶一彩了。”
陶秀珠臉色變幻不定，想一想，道：“怎麼？那姓林的還預備逼我交出陶一彩？”
曾廣田唉嘆一聲：“他逼得你沒錢進賬，關門大吉，跟你主動將鋪子賣與他，有什麼分別？你主動賣與他，還能撈回些本錢，跟他談的投機入港，以後吃上紅利也說不定。”
陶秀珠道：“看來你一定跟他談得投機入港了。他允你幾分紅利？”
曾廣田期期艾艾不肯講。
陶秀珠冷笑道：“姓林的若是將鋪子一收，再也不做胭脂買賣，門戶關了人員清了，典賣了店頭櫥櫃，捲鋪蓋回去京師北地，你到時向哪個人收你的紅利去？”
曾廣田哼道：“約契上寫得分明，他能賴我帳？”
“人家京城巨賈，世代公卿，就是賴你帳你又能如何？再者，他故意經營不善，日日虧損，也照樣付你紅利不成？”
“陶大侄女，你要這麼說我也沒法。我要不是生意實在做不下去，也不會把棲霞齋給他。你當我對棲霞齋沒感情？可是人要吃飯，樹要開花，我這裡上下那麼多張嘴，一天都餓不得。過去兩個月，我夜夜睡不著覺，急的要上吊……總之，人活在世上呢，要學會站在贏的那一邊。”
陶秀珠“騰”得站起，張嘴就想罵人：你孃的仗還沒打呢，怎麼知道誰贏誰輸？這麼早就迫不及待抱大腿了，怪不得“棲霞齋”敗在你手上！
忍了半天，終於沒罵出來，手裡茶碗往桌上“咚”得一置，昂頭走出門外。
與此同時，陶府北院的三個僕婢閒來無事，正在荷花池邊的迴廊避風處，或坐或站，議論他們的小少爺。
“我明明聽見他跟個男人說話嘀咕哩，我又沒聽錯。”小柯子一口咬定陶獻玉屋裡躲著個漢子。
小梅子道：“他屋裡有沒有人我不知道，就是小少爺呆在家裡居然能連院門都不出，這實在不尋常。”
小伍子道：“你們沒發現最不尋常的，是少爺飯量變大了嗎？早上的粥和中午的米飯，足足下去了小半鍋。”
小柯子、小梅子面面相覷。半晌，小梅子道：“如果就是少爺吃的呢？”
小伍子反問：“他一個人能吃半鍋飯？”
小柯子摩拳擦掌：“不可能，不可能！少爺屋裡肯定有人！回頭我就告訴大小姐去！”
小梅子指著他：“你忘了，少爺說，你若是嚼舌頭他讓陶福抽你棍子！”
小柯子滿不在乎道：“我看護少爺有功，小姐賞我還來不及，少爺的話不作數。”
小梅子又道：“如果少爺屋裡的不是男人，卻是個婦人呢？”
小柯子不高興了：“我耳朵可沒毛病，聽的就是個男人在講話。再說，管他是男是女，我都要報予大小姐知道。”
小伍子提醒他：“你真要上報，就要把證據坐實了。還要防止那人溜掉，否則你帶著小姐趕過來，那人望風而逃，小少爺再來個死不承認，你不是豬八戒照鏡子，裡外不是人？”
小柯子拉著他：“既然你主意多，那就你跟我一起捉姦領賞去！”
小伍子拍掉他手：“我才不幹！你是小少爺的正牌小廝，你一人擔待著去！真要抓個現行，就要趕快，別等到勞燕分飛，芙蓉帳冷，那人不等你來抓，就悄悄溜了……你自己拿主意去！”
小柯子道：“好個心細如髮的小伍子！難怪少爺那時喜歡摸你！瞧你生的細皮嫩肉的，來，也讓爺摸摸看！”說著就去抓人的手。
小伍子一腳踢過去：“你真是作死！枉我好心給你出主意！看我不叫陶福知道！”一溜煙兒跑了。
小柯子好沒意思地望著小梅子：“這小子臉皮忒嫩！”
小梅子板臉呸他：“真是什麼樣的主子養什麼樣的下人！”
陶秀珠從“棲霞齋”出來，回到“陶一彩”，餘怒未消。問了陶白媳婦兒，知陶壽尚未從小歇水巷回來。坐下看了幾頁賬本，想到曾廣田的話猶自憤憤然。
不一晌，鋪子外的橫街上又是人聲喧嚷，話語鼓譟。陶秀珠掀簾問出了何事，就有兩個捕快模樣的人進得店來。陶秀珠定睛一看，正是那日見過的走在隊伍末尾的大漢。
