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這個情面了……”
他攏緊懷裡的掐絲小暖爐，又想起什麼似的對管闕晴道：“我回去看看小侯爺有無大礙，管小姐記得明後兩日把糧米和衣物派下去，可仔細著些。”
“勞先生費心，已經都預備下了。”
宿昔說的派糧米是他早幾個月想出來的法子，今年遲譽租地收成好，便和闕晴商議了挪出一些來，召士兵挨家挨戶送到霜遲城裡去，一方面接濟民生，一方面也是為遲譽賺得美名，遲珹在榻上睡得熟，他衣不解帶看護了一夜，天明才起身換了外袍，一個人慢慢踱出府去了。
去的還是幾個月前他與遲譽餞別送行時的那家酒樓，當時春回大地，觸目都是柳色新新香花鮮妍，如今秋來百花殺盡，已是露出了蕭索之態，不復當日了，宿昔點了一壺汾酒，坐在窗邊慢慢喝，從雕花的窗可以看到外面街道上扛著糧米並過冬衣物計程車兵，出聲道：“這便是襄陽候要送去百姓家裡的東西了吧？”
他穿著繁複長袍，外面鬆鬆套了一件狐肷，摺扇搭在手臂上，現出一種漫不經心的神氣，除此之外沒有任何配飾，相貌清麗，讓人不由得讚一句好一個翩翩公子，店小二聞得此言，湊上來笑吟吟的道：“可不是，自從襄陽候做了咱們城主，衣食住行樣樣都想到了，對城裡百姓也好著呢！”
“他是一城之主，愛護百姓本就是責任。”宿昔道。
“哎，話不能這麼說，城主歸城主，以前也沒見哪個城主自己省出米麵衣服來給百姓體己啊，還送了過冬衣物，獨我們侯爺這一份！”小二湊到他耳邊，交口稱讚：“雖說侯爺是遲郡王的兒子，可我聽夙都來的人說，那是金尊玉貴的先皇骨肉，過繼給了郡王，是當今聖上的親兄弟！可不，一登基就封了侯爺，賞下三城，有這樣的城主，也是我們福氣啊。”
宿昔等的就是他這句話，聞言揚起一抹笑意，把目光投向窗外計程車兵身上，淡淡道：“說的好，城裡能這般門戶不閉，富足安樂，家家有米過冬，有衣避寒，也真是多虧侯爺仁愛，體恤萬民了……”
再過了幾日是桂花釀釀好的日子，宿昔早早候在樹下面，尋人刨土把地下的幾個大罈子搬上來，撕去頂上一層紅綢，頓時便是清香撲鼻，他用勺子舀一口喝了，又用筷子沾了一點餵給遲珹，問他：“滋味如何？”
“十分甘甜。”遲珹睜著黑白分明的眼睛看他，回味道：“和尋常的酒不一樣。”
“好你個小兔崽子——”宿昔揪一揪他耳朵，訓道：“可見你素日就偷喝過酒，雖說男兒善酒，到底不是好東西，偶爾嘗一嘗是無妨，只一樣，不許飲多了，你身子弱，別又給自己找些不痛快。”
“宿先生多少話要說？”和他越相熟，這人的話就越多，遲珹無奈應下來，就聽宿昔接著道：“這桂花釀統共得了三甕，一甕留著和闕晴小姐一起喝，一甕存起來等到年節的時候開啟，還有一甕，不如差人送去前線予了將士，桂花釀甘甜不醉人，喝了也不耽誤戰事，加之季秋了天氣冷下來，也可借這久驅除寒氣，豈非一舉多得？”
“先生說得有理。”遲珹點點頭：“且桂花釀裡的桂花都是八月桂，八月十五團圓節，也可為將士們解思鄉之苦。”
“多大的人，就又有這樣剔透的心思。”宿昔讚賞的摸摸他的頭：“既這麼著，傳了人進來，快馬送去就是了。”
只是此番他的盤算落了空，非但沒有把桂花釀送到塞外去，且得回來一個訊息。
遲譽重傷，現正在營中修正，危在旦夕。
訊息是快馬加鞭傳回來的，也不敢讓遲珹知道，管闕晴天色一亮便把他傳了過去，宿昔乍聽是前線傳進來的訊息，拱手笑著就要拒絕：“侯爺傳給小姐的話，我這個外人怎好得知。”
“侯爺受傷了，現有性命之虞。”管闕晴不和他打馬虎眼，徑直道。
宿昔聞得此言，一時間站在原地半響沒有回神，難以置通道：“侯爺受傷了？還是致命的重傷？”
“夙朝善騎射，又兵強馬壯，與我兵馬在兩界山邊境盤桓周旋不下，一直以來都是勢均力敵，前幾日他們派了人馬偷襲軍營，將軍就——”傳話的線人道：“就中了兩箭，都射在要害地方，怕是不行了——”
遲譽此番前往前線誅滅夙朝，領將軍銜，宿昔沒等他說完，狠狠一摔袖子：“不行了？你怎知他是不行了？若此言有半句虛假，我便代將軍治你個謊報軍情之罪，拖下去用浸了火油的藤鞭，直抽到皮肉離骨為止！”
“屬下不敢有半句隱瞞！”
線人喏喏，臉色
