狡狐千窟

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遲譽還未到，宿昔又來得早了點，便站在梅林間賞花，他沒有厚實的衣服，還只套著那一件青色單衣，遠遠看著竟和梅花融為一體，遲譽在老僕和幾個侍從陪同下朝梅園這邊走過來，就見個穿著青色外衫的青年站在碧色梅花間，折了梅枝把玩，上前走了幾步，青年看見他，連忙垂下握著梅花的手，向他彎腰行禮：

“宿昔參見爵爺。”

“可是昨日皇帝送來的謀客？”遲譽問道。

“正是。”

宿昔攏了衣袖，復又下跪行了大禮，遲譽示意讓他起來，盯著他手裡折下來的梅花淡淡道：“這碧色檀心梅如何，可是從邊境移來的佳卉，只寒冬臘月，最嚴峻的時節裡才開得熱烈，秋冬想見到卻是不行的。”

“確實珍貴，屬下還從未見過碧色的梅花。”這碧色檀心梅花瓣雖是碧色，然花蕊卻是鮮紅色，與碧色相映成趣，帶一點消融的雪水，又剔透十分，宿昔把梅花放下，保持著低頭的姿勢，恭敬回答。

“你說的是，只這碧色檀心梅是本爵愛物，現在被你折了去——”

宿昔聞言，連忙又把頭更深的低下去告罪，遲譽卻示意他站起來回話。

“不知者不罪，你且起來說話。”

宿昔依言而起。

他穿的單薄，一身青衣，但相貌雋麗，一雙貓兒眼微微上翹，細看卻是琥珀色的，流光溢彩十分好看，遲譽一言不發打量著他，這時天色漸漸低沉下來，竟又開始下雪，見他僅穿一件青衫，十分單薄，遲譽便揮手示意身邊老僕把一件羽毛緞斗篷賜給他，因著天已下雪，示　擺手示意宿昔隨他一併回到室內。

遲譽在廳室設宴邀請文客，款待菜色酒水，文客們請了安就各自坐下，宴上佳餚滿桌，糯果鴨條，八寶雞丁，一品豆腐，宿昔一連吃了幾頓冷菜冷飯，也不像別人那樣趕上去奉承爵爺，一個人吃的不亦樂乎，這場宴會也沒有什麼別的目的，只是遲譽開宴款待新入府的諸名謀士，眾人聚在一起說話行樂，過不了一會兒就有歌舞表演上場，數名翠裙女子在廳間起舞，那衣衫翠綠，腰帶卻是大紅色，翻轉起舞間煞是好看，有文客忙不迭起身讚歎，言如今正值寒冬，卻讓舞姬們皆做翠衣紅腰的打扮，恰如池間新荷，讓人在嚴寒之間想到盛夏滿湖荷花，紅粉盛景，實在心思新穎，此言一出在座的謀士紛紛一併起身恭迎，獨宿昔一個捧著一碗雪冬烏雞湯，喝得呼哧呼哧，寒冬時節喝上一碗烏雞湯發發汗實在舒坦，他只顧喝湯一聲不吭，把熱鬧都留給別人。

“宿昔，你覺得這歌舞如何？”可惜他一碗湯沒喝完，就被遲譽點名，宿昔忙放下碗，用袖口隨便擦了下嘴，起身彎腰對遲譽行禮：“屬下覺得這，歌舞立意新巧，實在精彩，掌中舞罷簫聲絕，三十六宮秋夜長，天家富貴溫柔鄉，生平第一得意事，亦不過如此。”

難為他只顧喝湯也能諏出這些，之後遲譽卻也沒再叫他起來說話，宴會結束後宿昔隨著人群就要回去，卻被老僕一個眼神留了下來，示意他去見遲譽。

“不知爵爺留下宿昔所為何事？”

宿昔試探著問了一句，遲譽揮手示意他坐到自己對面，讓侍從擺上棋局。

“承蒙爵爺高見，只是屬下——棋藝實在不精。”宿昔雖這麼說著，還是在對面的椅子上坐下了，遲譽只道無妨，又讓他先行一步，宿昔於是挽袖取棋。

落子數次後，侍從奉了茶上來，遲譽端起茶杯，淺淺啜了一口，似是無意問道：“你的名諱是宿昔，是哪個宿昔？”

“回爵爺，正是攜手等歡愛，宿昔同衣裳的宿昔。”宿昔於是放下指間的棋子，恭恭敬敬向他回話。

“宿昔秉良弓；楛矢何參差，可見你父親對你寄予厚望。“遲譽慢悠悠說著，喝下一口茶，宿昔聞言不由一笑：“爵爺謬讚，《照鏡見白髮裡》言：‘宿昔青雲志，蹉跎白髮年’，因此宿昔二字也有過往、從前之意，只因家父有了屬下這個不孝子後家境逐漸敗落，才給屬下起了這個名字，時時追憶家門過往榮華罷了，實在算不上什麼好名字。”

說著也捧起茶盞，有模有樣小口啜著茶。

“雖然你是皇帝賜下來的人，但既然入了子爵府，便是我遲譽屬下，不必如此拘禮。”遲譽見他行動拘謹，放下茶杯說道，邊說邊又夾起一子落下，宿昔跟上一子，遲譽不由得笑道：“你果真棋藝泛泛。”

“爵爺面前，屬下哪敢班門弄斧？”宿昔暗自思付，畢竟是皇帝賜下來的人，遲譽總不可能一開始就完全信任的起用他，因此才在宴會後留下來暗自試探，這肯定不會是他