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兩人一個站著，一個坐著，一個低頭，一個抬頭，都呆呆地望著那滴泥水， 誰也不說話。霎時間，任蔻嘴邊轉過了千百句安慰之辭，卻一句也無法說出口，只不由自主地低聲道：“你這樣，我怎麼能不出來？？”雨水順著她額髮滑下，正落到沈約手上，沈約抬起頭，凝視著任蔻烏黑眼眸，輕聲道：“妾發初覆額，折花門前劇。郎騎竹馬來，繞床弄青梅。豆哥兒，咱倆也算是正宗的青梅竹馬，當年我拒婚負你，你可恨我？”任蔻淚水簌簌而落，也不說話，只是一個勁地搖頭。
兩人又是一番沈默。終於，任蔻顫聲開口，“回去吧，海路哥哥、世衡哥哥、晴弓姐姐，大家都在找你，一直在找你。”沈約一愣，隨即無奈苦笑，“師父動作也太快了。”頓了一頓，“你哥哥的傷勢怎麼樣了？”任蔻悽然一笑，道：“哥哥他不能來找你，我們不敢告訴他？？”沈約點點頭，“我知道。這樣最好。你們做得對。”任蔻又是搖頭，“不是這樣的，安仁哥哥──爺爺，爺爺他去了？？”說完終於忍不住，捂住嘴痛哭失聲。沈約又是一陣怔忡，低喃道：“怎會這樣？”
任蔻用力咬住嘴唇，再說不出爺爺在聽得沈氏夫婦死訊時狂喜大笑，片刻後便撒手人寰。她雖天真爛漫，卻並非不通人情世故，在定遠磨礪數月，性子更是堅韌起來。哭了一會兒後便止住眼淚，輕聲道：“爺爺的身子一向不好，哥哥受傷一事對他打擊太大，大概是因為這個。”她不擅說謊，這番話言辭閃爍，聲音更是微微顫抖。沈約和她說了半天話，心智已逐漸清明，豈有瞧不出這等拙劣謊言之理？他明知任蔻所言不盡不實，卻也沒說什麼，只是抖抖僵冷的雙腿，撐著樹站起身，一瘸一拐地走到任蔻剛剛站立之處，撿起那把掉落在水窪中的油紙傘，又慢慢走了回來，把傘交回任蔻手裡，溫柔道：“走吧。”
“你呢？”任蔻艱難地開口，心中驀地升起一股恐懼之情，父母均喪，如此大悲慟之事，沈約不哭不鬧，實在讓她擔心。“我去找個地方洗漱”，沈約勉力彎了彎嘴角，“總不能就這麼見人。”說完，身形一變，化作一抹黑影，頃刻間消失在了任蔻的視線中。重寒洗清秋，絲絲颯颯隨風而至，卷在她已經溼透的衣衫上，激不起半分涼意。任蔻想到昔年在此烤年糕、放紙鳶、嬉鬧無忌之事，一顆心空蕩蕩沒個著落，竟似也和那些被生生打落的纖枝嫩葉一般，碎在了這秋初的冷雨中。
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秋雨綿綿，似乎永遠也不會停。一輛破舊的馬車吱吱呀呀地駛過大街小巷，最終停在了西城沈府的大門口。沈約走下馬車，淡淡地掃了眼高大的府門，白綾素縞，顯是一應喪事都已準備好，府門口那兩座被雨水打溼的石獅依舊潔白光滑，正是照他濟寧赴任的戰利品做的。沈約微微一笑，他一時胡鬧，父親竟真的遣人照辦，想來也是好笑。仿似門上長眼，緊閉的大門驟然開啟，幾名帶著刀的護衛湧了出來，站到了沈約身邊。
他們原本是從不露面的一股力量，府裡做主的人是真換了。沈約一陣悵然，拒絕了侍衛們的攙扶，強行直起腰板，踏著漢白玉的臺階步步上行，跨過了高高的門檻。大門臨閉前，他回頭望了一眼。
彷彿商量好的一般，對面那煌煌大邸，也是滿門縞素。
府內的暗樁依然沒有亮明，這點讓沈約頗為欣慰，這是沈府的傳統，不論外面如何風雨飄搖，內部都要最大限度地保持平靜，以便安然應對一切突發事件。鋒芒畢露，就容易滿，滿，就容易出錯。沈約已經透過鮮血，學會了這個道理。
他轉過照壁，走向花廳，一路上，無論是上了年紀的嬤嬤，還是零星的幾個僕役，都沒有來打擾他，只是恭敬地躬身一禮，便算是完成了這座府邸的傳承。侍衛沈默地跟著他，一如一寧安生當年，沒有人哭，沒有人亂，甚至沒有人流淚。沈約滿意地看著這一切，知道安生和他家那口子已經做好了極其充分的準備，面對沈約將有的悲傷和憤怒。這也是沈府的傳統。兩年前越蓮湖之夜，沈府便做好了充分的準備做沈約的堅實後盾，今日，沈府又已用最含蓄的態度向他表明，他們接受沈約的一切決定。
無論對錯。
沈約忽覺眼前一黑，緊接著便是一陣天旋地轉。侍衛們連忙伸手相扶，將他架到了花廳中。花廳正中坐了五個人，都是沈約極熟悉的，師父、一寧、安生、晴弓、和林蓬。沈約望著他們，極為勉強地一笑，說道：“我回來了。”
未完待續
第十七章（2）
見他回來，一寧等人尚能剋制
