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勾了勾手指，讓凌越附耳過來。
窗外，正是清平夜。風聲颯颯，吹散低低數語。
月亮被雲層圍住，早沒了蹤影，只剩雙星尚有隱隱星光，在深藍的天際此明彼暗、幽幽閃爍。
第19章 第五章 鴻鵠此志少年時
長安，龍門巷。
花開二朵，各表一枝。
卻說宗赫辭出太閣府來，阿蠻早已等得不耐煩。見他手裡拿著那個紫緞包裹，還不鹹不淡的譏道：“喲呵，得了這麼大一包東西，看來聖眷還算不壞麼。”
“跪了半日，後腰的傷口這會兒還疼著呢，回頭幫我上點膏藥。”
宗赫掃了她一眼，怕這小丫頭嘴裡更要說出不好聽的來，趕緊著將她拉上了車。還是來時的那輛馱轎，只是現在趕車、護衛的人，都換了太閣府的車把式和二等管事們。若有出格的話，自然不能叫他們聽了去。
上了車，阿蠻便迫不急待地解那包裹，卻是解了紫緞，裡頭還有一層玉色亮紗，再裡頭，又是一重顏色十分喜慶的正紅色江綢。
“什麼好東西，包了一層又一層的！”小丫頭嘟囔著，愈發好奇起來。
這時宗赫也伸手來幫忙，兩人七手八腳的解開系得十分緊密的紅綢，這才見著一隻四角鎏金，嵌著象牙牛角木的精緻匣子。
開啟看時，裡頭紅綾墊子正中央擺著一套五品大小各一的玉勢。那玉勢不僅雕工渾然天成，便是那玉色亦是晶瑩通透，油亮光澤，顯見得是上上之品。匣子左首擱著一卷全本彩繪圖式，翻開一瞧，用法時辰無一不具。右首並排兒又是一對金素蓮子玉瓶，玉瓶上還用紅絨細線繫了一張梅紅花箋，上頭一色蠅頭小楷寫著那玉瓶中藥劑的方子。
兩人俱是睜大了眼睛，四顆眼珠子幾要把那匣子洞穿似的。看了好一刻，兩人復又抬頭互望，你看我，我看你，大眼瞪小眼，俱是無言。
半晌，阿蠻才扔下那本彩繪，啐了一口道：“好一個凌太閣，竟送你這種東西，這麼不正經的！真是看瞎了我的眼！”
宗赫這才如夢初醒般砰的一下合上那匣子，這樣的東西叫這丫頭瞧見了，實在難掩心中尷尬，便冷冷地道：“好歹不是給你用的，我還沒急呢，你個小丫頭片子嚷嚷什麼！”
“還不急？瞧你臉都紅了。”小丫頭嘿嘿一笑，又壓低了聲音道：“雖說凌太閣送這物什怪沒皮沒臊的，不過細細想來，倒也是為著你好。不然日後侍選與皇帝龍德殿歡好之時，可有你苦頭吃哩。”
“一邊兒去，牙還沒長齊呢，亂七八糟的東西數你懂得最多！”
宗赫哼了一聲，將那匣子丟給丫頭，命她重新包裹起來。
阿蠻剛收好匣子，只聽前頭趕車的把式“籲”的一聲，隨即馱轎突兀的一停，兩人的身子均是往前一衝。阿蠻身小，差點跌了一跤，還好宗赫在旁拉住。
“可是到龍門巷了嗎？”小丫頭皺著眉，掀開帷子問。
車把式回道：“轉過彎就是了，不過前頭有幾輛大車一大群人堵住了巷子口呢。請侍選先安坐著，已有管事去前頭問了。”
阿蠻最喜熱鬧，正要跳出車去瞧瞧，卻被宗赫一把拽了回來。
“別給我添亂！”依舊是那樣沒有人味兒的聲音。
你個南蠻冰稜棒錘！自個兒不愛湊熱鬧，還要阻了別人的興致！恨得小丫頭回頭用力地給了他一個大白眼。真不知道皇帝看上他哪一點，雖說皮相不錯，個性真是差勁透了，一點都不可人意兒！
好在一盞茶的功夫，那管事便回來回話，說是堵在前頭巷子口的，俱是看熱鬧的本地百姓，這會子都在瞧龍門巷子裡頭侍選們比才藝呢。
阿蠻雖說百事通，畢竟不是萬能，聽了這什麼“比才藝”也有些摸不著頭腦。那管事是本地人，知根知底的，便將箇中情原細細解釋了一番。
原來這龍門巷不僅是侍選暫居之所，待殿選後，凡是未選入閣，但領了學冊的，亦可居住在此。當然有一等家中富貴的，自然不會來貪圖這點子福利，但於大多數侍選而言，在候選的時候就選好一處朝陽通風安靜又不偏僻的好房間，卻是極重要的事。
雖說內務府的官吏們總會提前安排好哪位侍選入住哪裡房間，但這些侍選中亦有彼此交好相熟的，每每亂了次序，混著住下，內務府的小吏們也只好睜眼閉眼，誰也不會因此而去得罪這些未來的貴人們。
長而久往，這龍門巷的居所便成了誰先來誰先挑的局面。然而僧多粥少，自然便有爭執。
“比才藝”
