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且負下未易居，下流多謗議。僕以口語遇遭此禍，重為鄉黨戮笑，辱先人，
亦何面目覆上父母之丘墓乎？雖累百世，垢彌甚耳！是以腸一日而九回，居則忽
忽若有所亡，出則不知其所往。每念斯恥，汗未嘗不發背沾衣也。身直為閨之臣，
寧得自引深藏於巖穴邪！故且從俗浮湛，與時俯仰，以通其狂惑。今少卿乃教之
以推賢進士，無乃與僕之私指謬乎。今雖欲自雕瑑，曼辭以自解，無益，於俗不
信，只取辱耳。要之死日，然後是非乃定。書不能盡意，故略陳固陋。
少卿足下：
前不久承蒙您給我寫信，教導我要謹慎地接人待物，以推舉賢能、引薦人才
為己任，情意、態度十分懇切誠摯，但抱怨我沒有遵從您的意見去推薦賢才，而
去附和俗人的見解。其實，我並非敢這樣做。我雖然平庸無能，但也曾聽到過德
高才俊的前輩遺留下來的風尚。只是我自認為身體已遭受摧殘，又處於汙濁的環
境之中，每有行動便受到指責，想對事情有所增益，結果反而自己遭到損害，因
此我獨自憂悶而不能向人訴說。俗話說：“為誰去做，教誰來聽？”鍾子期死了，
伯牙便一輩子不再彈琴。這是為什麼呢？賢士樂於被瞭解自己的人所用，女子為
喜愛自己的人而打扮。象我這樣的人，身軀已經虧殘，雖然才能象隨侯珠、和氏
璧那樣稀有，品行象許由、伯夷那樣高尚，終究不能用這些來引以為榮，恰好會
引人恥笑而自取汙辱。
古時候身雖富貴而名字磨滅不傳的人，多得數不清，只有那些卓異而不平常
的人才著稱於世。
西伯姬昌披拘禁而演繹《周易》；孔子受困厄而作《春秋》；屈原被放逐，
才寫了《離騷》；左丘明失去視力，才有《國語》；孫臏被截去膝蓋骨，《兵法
》才撰寫出來；呂不韋被貶謫蜀地，後世才流傳著《呂氏春秋》；韓非被囚禁在
秦國，寫出《說難》、《孤憤》；《詩》三百篇，大抵都是一些聖賢發憤而寫作
的。就象左丘明沒有了視力，孫臏斷了雙腳，終於不能被人重用，便退而著書立
說來抒發他們的怨憤，想留下沒有實行的文章來表露自己的本心。
我私下裡也自不量力，近來用我那不高明的文辭，收集天下散失的歷史傳聞，
粗略地考訂其事實，綜述其事實的本末，推究其成敗盛衰的道理，上自黃帝，下
至於當今，寫成表十篇，本紀十二篇，書八篇，世家三十篇，列傳七十篇，一共
一百三十篇，也是想探求天道與人事之間的關係，貫通古往今來變化的脈絡，成
為一家之言。剛開始草創還沒有完畢，恰恰遭遇到這場災禍，我痛惜這部書不能
完成，因此便接受了最殘酷的刑罰而不敢有怒色。我現在真正的寫完了這部書，
打算把它藏進名山，傳給可傳的人，再讓它流傳進都市之中，那麼，我便抵償了
以前所受的侮辱，即便是讓我千次萬次地被殺戮，又有什麼後悔的呢！但是，這
些只能向有見識的人訴說，卻很難向世俗之人講清楚啊！
人雖然總有一死，但在我心裡，價值是不一樣的。
再說，戴罪的處境是很不容易安生的，地位卑賤的人，往往被人誹謗和議論。
我因為多嘴說了幾句話而遭遇這場大禍，又被鄉里之人、朋友羞辱和嘲笑，汙辱
了祖宗，又有什麼面目再到父母的墳墓上去祭掃呢？即使是到百代之後，這汙垢
和恥辱會更加深重啊！
每日，我腹中腸子痛如刀絞，坐在家中，精神恍恍忽忽，好象丟失了什麼，
卻不知從何尋起；出門則不知道往哪兒走。每當想到這件恥辱的事，冷汗沒有不
從脊背上冒出來而沾溼衣襟的。我已經成了宦官，怎麼能夠自己引退，深探地隱
居在山林巖穴呢？所以只得隨俗浮沉，跟著形勢上下，以表現我狂放和迷惑不明。
如今少卿竟教導我要推賢進士，這不是與我個人的旨趣相違背嗎？
現在我雖然想自我彫飾一番，用美好的言辭來為自己開脫，這也沒有好處，
因為世俗之人是不會相信的，只會使我自討侮辱啊
