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起頭,三樓便是聞名的“柳彈霜唱”,佳人端坐,唱著昔日柳三變頌讚江南勝景的“重湖疊巘清嘉,有三秋桂子,十里荷花”的調子。
一曲唱完,無數掌聲響起,一旁的灰衫的男子卻忍不住嘆了口氣。
“宋大人剛才還興致盎然,這下怎麼嘆氣呀?”旁邊約莫四十左右年長一些的男子問道。
“下官是在概嘆,不知這三秋桂子,十里荷花的勝景還能維持多久?”他眉間幾許蒼涼悵惘,灰衫襯得臉色似乎更灰敗些了:“北秦軍就駐紮在徽州和靈州的交界處,怕是不日就要來犯了,我們卻還有閒情在這裡喝茶聽曲。”
“我們昨日才被皇上派到江都來,今日便算是偷得浮生半日閒如何?午間在太守府上喝了不少酒,下午來這茶樓醒醒酒喝喝茶也不為過。宋兄憂國憂民,卻也是要懂得勞逸結合的。”紫衫男子笑道。
“唉,宋大人的話也不無道理啊,不然我們怎會被外派到江都來?”四人中身材最為高大的黑衫男子出來打圓場。
“說起來江都雖不如京城繁華,此時卻比京城安定多了。哪怕北秦的軍隊有一天會打過來,我們的項上人頭至少還能多留些時日,不用葬送在鬼魅一般的刺客手裡。“年長男子也忍不住嘆道。
“誰知道呢,萬一刺客跑到江都來刺殺我等,也是一樣。有時候想想,這種安閒的下午還能有幾個?若不能抓緊,或許下了黃泉也會後悔吧。”紫衫男子無奈的搖搖頭。
“大理寺查了這許久,也沒掌握刺客的行跡,只知道是應是有組織的刺客團體,專門刺殺對時事影響較大的朝廷命官,有的地方官員也不能倖免。大理寺驗屍,刺客手法又快又狠,基本都是一刀斃命。所有被殺的人臉上都還是上一刻的表情,下一刻就已經沒了呼吸。直順門守軍上次好容易抓住一個,折損了不少人手,無奈在送交府衙的路上就服毒死了,驗屍的時候才發現毒藥藏在鑿出的牙洞裡,真是夠狠的。”紫衫男子接著搖頭嘆氣:“尤其是京城盛傳的“”梅蘭竹菊”四君,根本是故作風雅的妖鬼之流了。行事囂張,手段狠辣,事後還都留下線索,實際上卻是無跡可尋,不過是更弄得人心惶惶罷了。”
“是北秦派來的先鋒部隊無疑,饒是加強了防衛,卻是人一個接一個的死一點也沒變。相比敵人的剽悍,我們南夏的兵士真稱得上是不堪一擊了。”年長的男子擔憂道。
“閒兵安逸日子過多了才會如此,正規的南夏精銳個個都是血氣方剛的大好男兒,怎的會敗給北秦?卻是北秦陰險狡詐,居然想得出刺客這陰損的招數來。”高大男子頗為不齒。
話音落下,阿喻就送了茶點及茶水過來,一樣接一樣的擺好:“客官請慢用。”說完便退了出去。
高大男子望了一眼退出去的夥計,道:“二十年就能有今日的景象,衡一琴茶的老闆不是一般人啊。”
“我看多半現在的這個靳老闆多靠的是他爹的廕庇,聽人說靳老闆一年也不見得在樓裡露幾次面,掌櫃賬房茶博士統統是請了師傅來做,自己卻不知在院裡忙什麼。這麼隨意的做派樓裡生意還這麼好,除了老爹的功勞一說也真是無話可講了。”紫衫男子挑一塊桂花糕在碟子裡,頗有些不屑的說。
卻沒有人答話。
在座的四人,便是近幾天江都傳的沸沸揚揚的皇上派來駐守江都的四名京官了。宋姓男子即是號稱“鐵面直諫”的御史中丞宋烽,年長男子是刑部侍郎曾逸群,身材高大的是京城禁軍教頭兼金吾衛長史李驍,紫衣男子也是其中最年輕的是大理寺少卿夏侯翎。——其中宋烽和曾逸群都是江都出身。兩人不由自主的想到了衡一琴茶的靳老先生,十五年前,衡一琴茶還沒開幾年的時候,靳先生為了節省工錢,掌櫃,賬房,茶博士的的確確都是事必躬親。活計這麼多,每天這麼忙,靳先生卻總是一張溫文可親的笑臉,讓進來的每個食客都如沐春風。當年他們兩人還只是江都的地方小官,每次來衡一琴茶,都是靳先生親自招待。靳先生學識也好,對政事也頗有些見解,初來幾人就聊得很是投機,大有相見恨晚的感覺。於是靳先生就免了他們當日的賬單,還要拿出琴為他們彈一曲。靳先生的琴清微淡遠,細細品來,淡中卻別有一番真意,一曲彈畢令人回味無窮。此後每次來茶樓裡坐,只要想聽,靳先生都會彈些曲子給他們,當真是有求必應。後來才知道,靳先生只與性情志趣相投的人彈琴,平日裡是從不在人前表演的,確實是稱得上是琴逢知己方才彈了。以靳先生的脾性才能,茶樓經營成今日規模,本就不是什麼意料之外的事。
然而,對於他