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步一回頭,“奶奶,我們走了哦,下午才回來,你鹹豆子和甜豆子都要炒一些哦。”
顧大娘道,“知道,乖孫,你好好跟著你爹,別丟了。”
小如兒點著頭,跑過去牽住閔湘的手,三人一起出了家門。
僱的馬車已經到門口,閔湘把小如兒抱上車,自己也上去了,閔長清才上去,馬車伕也是鎮上的,鎮上不大,人口少,幾乎都認識,就說,“公子是去城裡置辦東西麼?”
閔長清回答,“嗯,買些東西。”
馬車從鎮上大街上駛過去,小如兒趴在車視窗看外面,這時候太陽才剛出來不久,鎮子已經熱鬧起來了,馬車和行人不少,小孩子在街上追逐玩鬧,小如兒很嚮往地看著他們在玩抽陀螺。
他拉了拉閔湘的衣袖,說,“爹爹,那個。”
閔湘只好問他什麼事,小如兒指著小孩子們玩的陀螺,閔湘看了,就說,“會弄得衣裳髒兮兮,不行。”
小如兒不大高興地撅了一下嘴巴,閔長清過來捏了一下他的臉頰,道,“買糖人你吃。別撅著嘴巴,要掛個酒壺上去呢。”
小如兒聽說有吃的,對陀螺也就不感興趣了,道,“要一隻龍,還要一隻鳳凰。”
閔長清說,“小如兒真聰明,知道要這兩樣。”
閔湘道,“他不過是認為這兩個比較大吧。”
閔長清就笑起來,小如兒哼哼著表示自己不是爹爹說的那樣好吃。
從新鹽鎮到雲州城有寬闊的馬車道,在鎮子口卻差點和另外一輛馬車撞到了,車廂一晃,閔湘趕緊把兒子護住。
車伕將馬車讓到邊上去,讓另外一輛馬車先走,他們從車窗看出去,只見這一家馬車就有四輛,後面還有馱著行李的車,閔湘說,“這是要搬家呢。”
馬車伕在前面說,“據說最近上面要嚴查下面私鹽的事情,有幾家先搬走了,恐怕是怕出事吧。”
閔湘愣了一下,他在家裡是一心只讀聖賢書,有時候畫些畫,都沒怎麼出門,根本不知道有這事,愣了一下,道,“那這個鎮子可要冷清了。”
馬車伕說,“不過私鹽哪裡是禁得了的,不然咱們哪裡吃得了便宜的鹽呢,要是禁了私鹽,鹽價只會更高。”
閔湘道,“這鹽引,朝廷裡一直定了價,可不高,是這地方官府和鹽商抬高了價格,讓官鹽價高,他們又販售私鹽,朝廷從這裡每年得有兩百萬兩以上鹽稅流失。明明朝廷鹽價定得低,百姓買時鹽價依然高,不是說禁了私鹽,鹽價就會高起來,相反,朝廷整頓了私鹽,讓鹽商鹽價不能提高,大家才能買到價格低的鹽。”
馬車伕可聽不懂閔湘這一套,說,“公子說的,老頭子可聽不懂,我只盼著鹽價莫要再漲就成了。”
從新鹽鎮到雲州城,馬車在路上一路慢行,行了一個多時辰才到,出門時是太陽初生,此時太陽已經升起老高了,路上霧氣也總算散了,讓人感覺到溫暖。
一路上,道路兩旁都是高大的榆樹和槐樹,榆樹正在長榆錢,槐樹正在開槐花,只是都還沒盛,榆樹上是一片粉嫩的翠綠,槐樹上先花後葉,花苞將樹點綴得潔白。
大段的路兩邊是水田,可以看到農民耕田的景象,田間桑樹也在長葉子,桃花粉紅映在水裡,路過一個池塘,塘邊全是梨樹,梨花潔白,像是要把枝椏壓到水面上去。
如此美景,連小如兒也忘了要吃的。
馬車近到雲州城時,路邊已然是各種鋪子,賣吃食的,賣家用品的,供路人打尖的,酒坊,豆腐坊,布莊,賭場……
也有做小生意的,擔著擔子沿途叫賣。
小如兒看到外面那麼多賣吃的,在車裡已然坐不住,要不是看他父親面無表情似乎心情不好,他就要叫著下車去讓買吃的了。
馬車從雲州城西邊城門駛進去,車伕在馬車驛站去停了,閔家三人下車後,閔長清提著包裹,又拿了銅板付了賬,和車伕告別,約了下午還在這裡坐他的車。
小如兒被閔湘抱在懷裡,也許是總是要照顧小如兒的緣故,閔湘的力氣倒不像他看起來那麼小,先是去買了糖人讓小如兒拿著吃,免了他不斷掙動,又去了一家古董店裡,到了堂前,裡面夥計就看到了他,迎過來道,“公子,你們來了。”
領了閔家三人去到後堂,掌櫃過來和閔湘打過招呼,閔長清將手裡的用布包裹起來的一卷未裱過的畫遞給掌櫃,掌櫃拿過去在寬大的畫案上鋪開,一張張看起來。
閔湘並沒有在意他的鑑賞,自己只管教著兒子,“別