小秀才的花花情史

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吃過了茶麵子，邱掌櫃悄聲道：“你上次不是託我給你妹妹找個人家嗎？我找了，西街上茶葉店的胡掌櫃要續絃，但是這孩子，畢竟不是人家自己的，你看……雖然沒明說，我猜著人家是不願意把孩子也帶過去。”陶令華初到此地，只謊說和芳葉是兄妹，投親未遇，就落了腳，但是還沒入籍，畢竟還不知道將來如何，先這樣湊合著。

見邱掌櫃這樣說，低頭想了一下就回說孩子留給自己帶。其實都不用想，他和芳葉早就商量好了，孩子留下。

芳葉一個女人帶著個拖油瓶嫁人，前途堪憂，還是他自己留下吧，反正他以後也不打算娶妻，一個人把孩子帶大就行了。

可畢竟孩子還小，離了娘是最苦的，但是思來想去並沒有權宜之計，只得商量著等孩子斷奶了再說。

邱掌櫃笑道：“那胡掌櫃你也認識，我和他是從小認識的，這個人性情還挺好，家裡也過得，就是老婆死的早，我看挺合適。”

陶令華點點頭，這件事有邱掌櫃幫忙，想必錯不了，芳葉終身有托，自己也算卸下了一點負擔，可以帶著孩子平靜地過一生了。想起過往種種，心裡忽然像門外的大雨一樣冰寒，嘴裡泛起苦澀滋味，不想再多說，連忙起身告辭。邱掌櫃拿了一吊銅錢過來塞到他手中，又塞了一罐子做好的炒麵，陶令華感激地接過，告辭出門。

陶令華租住的房子離邱掌櫃家也只隔著一個衚衕，在他鋪子的後面衚衕裡，很近，幾步路也就到了。當初也是在運河租船時碰巧遇到邱掌櫃去京城探親就搭伴來了徐州，不能不說運氣好極了，多承他這個本地商戶的照應，才能順利落腳。

回到家裡，在堂屋脫了釘鞋放好竹傘才走到芳葉房間的門口，卻沒聽見孩子哭鬧或者嬉笑之聲，問道：“慧兒睡了麼？”

屋裡芳葉的聲音：“沒有，躺著玩呢，哥哥進來吧。”

陶令華才掀簾子進去。

雖然相處半年多了，卻還是有些拘謹尷尬，只是陶令華卻不能棄她母子而去，只得苦苦忍耐著。

芳葉正在拍著孩子，孩子小拳頭塞在嘴裡胡亂吮吸著。陶令華把茶麵子放下，湊近看了看笑道：“今天還很乖，沒哭鬧。”

芳葉也轉頭看著笑道：“是呢。”又問：“哥哥沒去廟裡？回來的倒快。”

陶令華道：“沒去，隔壁邱掌櫃先借了一吊錢，回頭天氣好點再上山吧。”頓了一下又道：“剛才邱掌櫃說……”

芳葉抬頭。

“邱掌櫃說，給你找了個人家，是西街上茶葉鋪的胡掌櫃要續絃，你看……那胡掌櫃我見過，長的很周正，聽說性情也很好。”

芳葉不語。半晌才回道：“但憑哥哥做主吧。我怎麼都行。”

陶令華只得點頭，自去安排。

其實先前和芳葉一起到徐州的時候，芳葉曾經眼淚汪汪地跪在陶令華面前，希望能嫁給他，也算有個歸宿。

但是陶令華已經萬念俱灰，哪裡還能接受她？是以怎麼都不答應，只答應和她兄妹相稱照顧她到出嫁。芳葉無奈，只得從命。雖然兩個人相處尷尬萬分，但是陶令華始終想盡辦法掙錢照顧她母子，並沒有拋下他們逃走。芳葉心裡深深地嘆了口氣，接受了這種安排，也暗歎自己命賤，不該有這樣的好男人相伴。

陶令華請邱掌櫃幫忙打理芳葉的婚事，又花錢請了一個奶孃，同時和芳葉餵養慧兒，等慧兒能離開芳葉的時候才定了婚期。此時已經是五月了。

芳葉雖然萬般不捨，但是身不由己，只得含淚披上嫁衣嫁了過去。

孩子哭鬧了幾晚上，因為還太小，所謂有奶就是娘，竟然很快就接受了奶孃。

奶孃不到三十歲，是個新死了丈夫的寡婦，留下一個遺腹子，也才不到兩歲，就一起搬了過來，陶令華又多了一層負擔，更日夜辛勤地掙錢養家。

打發了芳葉，他心裡鬆了口氣，雖然日夜勞累，倒比先前起色好了，吃飯也吃多了，時常抱著小慧兒笑鬧，只是偶爾抱著孩子站在院子裡的時候就望著北邊的方向發呆。

“大郎，發什麼呆呢？我剛做了糯米雞，快來嚐嚐！”奶孃週五娘在房裡叫他。

陶令華攏了攏慧兒的小被子回頭笑道：“好啊，周大姐，每日都是勞累你，真是過意不去。”

“你客氣什麼？快來吃吧。”週五娘是個爽快的婦人，五大三粗的，很能幹，家裡家外是一把好手。陶令華有她幫忙操持家務，照顧孩子，省了不少