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“你說。”
“我快死的人了，也沒什麼指望，放不下的就只有我大姐了。還望你能看在鄰居的面上多多照顧她。”
“這個你放心，應該的。”儲信一邊擦眼淚一邊把手裡提的一個籃子放到地上，把裡面裝的東西一樣一樣拿出來，塞到柵欄裡。有吃食，有衣服。大概不都是陶家大姐準備的。
陶令華看見東西，心如刀割，故作平靜地問儲信：“儲大哥，我有一句話，就是有些無禮。”
“有什麼話你不能說？咱們又不是外人。”
“你為什麼一直不成婚呢？”
“我……”儲信頓住了。
“你喜歡我姐姐嗎？這裡就咱們兩個，你別支吾，喜歡就說，不喜歡，我也不怪你的。”
“這個……”儲信猶豫。
“喜歡的話就點頭，不喜歡就搖頭，沒什麼的。我沒多少時間了，想給我姐姐找個歸宿。你要是不願意，就幫我一把，給她找個人家。不求富貴，只求人好，能過活就行，我也就放心了。”陶令華心急如焚，口不擇言。
“我，你們是讀書人家，我配不上……”
陶令華苦笑一下，“讀書人家又怎麼樣，還不是落到這種地步？何況我姐姐就是因為我家是讀書人家才這麼辛苦啊。你要是不嫌棄，就娶了她，我也就放心了。”
陶令華緊緊盯住儲信，唯今之計，也只有儲信才是最可靠最值得託付的，只要他願意，姐姐那裡儘可以去勸。只有姐姐終身有靠了，自己才能閉眼。
“只是……你姐姐，能看的上我？”儲信人太老實，臉都憋的通紅。
“你回去就說我說的，讓她嫁你。”
“這，這，我怎麼好開口？”
陶令華有點想笑，這老實頭，“你不是請了個親戚家的大娘麼？託她去說，就說我的話，財禮什麼的全不計較，只要能讓我安心就行。她要是同意，你就託媒寫婚書來，我籤。”
“這……”儲信還想再說什麼。
陶令華急了，“你是不是不願意？不願意就直說。咱們好鄰居，有什麼話不能在明面上說？我又不是逼你！”
“啊，不是不是，我去說我去說！”儲信逃也似地走了。
陶令華長出了一口氣，背靠著木欄，滑了下去。
三天後，吳老爺開堂提審。
陶令華知道必死無疑，並沒有拖供，痛快地畫了押。
只是此時全縣忽然嚷動，說是胡林倚仗權勢，□士子，若是判陶令華死罪，闔縣的秀才們不服。
兩天以後請願文書就遞到了吳老爺手中。士子們認為胡林到縣後，勒索財物和美色，官欺百姓，□學子，有辱斯文，犯罪在先，判陶令華死罪，不能令眾人信服。
吳老爺等的就是這個，當然不敢怠慢，把事情源源本本寫了呈報上去，隨附的還有本縣學子的萬言書。
此刻，京中，穆啟也是馬不停蹄地奔走著。
他首先去了自己岳父工部尚書俞秋那裡請罪。
俞秋一聽，也唬了一跳，連忙和自己的女婿在內堂商議了半宿。這件事若是弄不好，不但女婿丟官罷職，就連自己的烏紗都要受牽連。
俞秋一向比泥鰍還滑溜，從不得罪人，是以人緣不錯，和汪直關係算是要好。只是這次死的是他乾兒子。這就不好辦。
俞大人拈著鬍子在屋裡轉，鬍子都被揪下來幾根也沒發現，地下青磚險些踩出洞來。
忽然靈光一現，說道：“我聽說過，這胡林不過是個京城富戶，因為孝敬了汪公一萬兩銀子才得認作義子，要是他不是很在意這義子，咱們或可有救。”
穆啟早就知道這資訊，只是沒動聲色，問道：“那岳父您看，能保住這陶生一條命嗎？”
“你管他死活？不過是你開蒙老師的兒子。難道你為了他連自己的紗帽都不顧了？”俞秋不屑地翻個白眼。
穆啟恭敬地笑道：“這倒不是，只是這陶生在縣裡名聲甚好，闔縣的學子都為他請命。您也知道，秀才們雖沒什麼大本事，這造謠的本事倒是天生的。這陶生若明正典刑丟了命，秀才們少不得說我帶了人去欺壓百姓官官相護，再說那胡林確實是因□陶生才被殺，實在說出去不好聽，有辱斯文。胡林死了倒是清靜了，學子們少不得把這筆帳算到小婿身上，豈不是為人頂缸？日後都不得清靜了。若是能赦他一條命，哪怕是充軍，咱們也能從這爛泥潭中脫出來。”
俞秋眨了眨眼，狐疑了一下，但是女婿說的話倒是很在
