皇帝難為

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讓他們在江南與世族搶飯碗，他們真沒那個膽子。

如今看到建天津港的訊息，天津那是什麼地方，帝王眼皮子底下。這時，鹽商們紛紛坐不住了。

這些鹽商其實有個好處，他們不是單獨行動。要知道，他們也有自己的組織，雖然鹽商的歷史已經結束了。可鹽商商會還沒解散呢，他們又自發的聚到一起。這次，是商討去帝都朝見皇上的事兒。

這去給皇上請安，鹽商們商量著，咱這不能空著手兒去啊。起碼得孝敬點兒什麼東西，也顯得咱知禮不是。

另外，他們還得去林永裳那裡討一張手書。否則，憑他們幾個鹽販子，哪個去了帝都就能見到皇上呢。

程耀之與沈太平倆人先放下成見，化干戈為玉帛，倆人手牽手，一副哥倆好的模樣，往總督府遞帖子，給總督大人請安。

林永裳沒見他們。

這倆人也不氣餒，第二日起個大早兒去，只管在總督府的門房等著，一直等到月上中天，林永裳方回府。

“喲，可真是稀客，這是哪陣風把你們兩位大東家吹來了。”林永裳似笑非笑的看了程沈二人一眼，換了常服才見他們。

程沈二人先見禮請安，寒喧幾句，賠笑道，“小民想著，鹽場上的事基本上已經都與大人們交待清楚了。其他的，小民們也安排了夥計，大人但有垂詢，夥計是盡知的。”

“先前大人說皇上想見一見小民們，這真是萬歲爺的恩典，小民感激涕零，越發想著得配合大人鹽課改制好了，方有臉去帝都見萬歲爺呢。”程耀之恭維道，“林大人賢德強幹，愛民如子，見識更勝小民數倍。小民想著，討大人一個示下，大人看小民們這就啟程去帝都，可還合適？”

林永裳搖頭，“不合適。”

程耀之沈太平驚詫難掩，林永裳淡淡道，“皇上不會喜歡首鼠兩端之人的。”

程沈二人給林永裳說的麵皮泛紅，還死不承認，“大人明鑑，我等萬不敢有星點兒不敬之心啊。求大人代我們在皇上面前美言幾句。”

“我沒那個面子給你們美言。”林永裳看到這死鹽販子就氣不打一處來，自然不可能給他們什麼好聲色。

“大人，您是個明白人。”程耀之立馬換了手段，無奈的嘆口氣，“我們世代販鹽，做苦力為生。這眼瞅著飯碗沒了，我們心裡比任何人都急。皇上能賞咱們一碗飯吃，咱們豈是不識恩義之人？”

沈太平介面道，“林大人，頭裡薛大人的事，真是把我們的膽子都嚇酥了。若是我單蹦一人，怕哪個呢？可咱們後頭跟著一家子老小，能怎麼辦呢？我們乾的這事兒，是不地道。如今看著朝廷要建天津港，又去帝都，別說林大人瞧不起，就是我們自己，也知羞臊。”

“可有什麼法子？我們不比大人，識得書認得字寫得錦繡文章做得朝廷命官。眼瞅著坐吃山空，現在能有這樣的機會，我們也只有腆著臉的來求大人，去跟萬歲爺請罪，若能謀得一二掙碗飯的機會，都是大人的恩典。”

林永裳諷刺道，“那看來你們是想好了，也不怕會步薛大人後塵了？”

程耀之輕聲道，“人活著總要吃飯的，我們商人，雖地位卑下，不敢與人搶飯。可若是不讓我們吃飯，叫我們活活餓死，那也是不成的。”

商人總有各式各樣的手腕兒，何況林永裳並非真心為難，話到一定時候，寫了一張手書，且有言在先，“只看你們的造化吧。”

程沈二人千恩萬謝的走了。

程耀之對帝王將港口設在天津是極力支援與敬佩的。

程耀之並非官員，他只是一個商人，他更不會從林永裳的角度分析問題，譬如，若是將港口設在淮揚會給淮揚帶來多少繁華啥的。

雖都說有國方有家，不過，有多少人考慮事情能將國家放於自家之上呢。

程耀之自然也愛國，可是，他更愛家。

他得先解決自己的飯碗。

程耀之世居淮揚，他對淮揚的事兒比林永裳更清楚。若是陛下將港口設於淮揚，那首先，即將面對的是一場打擊世族清剿海匪的戰役。

這要是陛下真跟世族、海匪叫了勁，不說勝負，一時半會兒的就開不了海禁。

所以，先前程耀之內心非常矛盾，再怎麼說，就是明湛給他一座金山，他依然是不願意將自身絞在皇室、江南世族、海匪之間的戰役中做炮灰的。

可是，現在不一樣的。

天津是皇家的地盤兒，皇室對於直隸的控制是非常的嚴密的。