堇之騎士

第17部分 (第2/4頁)

繃帶計程車兵們偶爾會映入眼簾。

他們一看見阿爾文的身影，臉上便浮現微笑。他們克服悲傷，為自己歡慶今天這樣一個日子的心意，阿爾文對此深深感謝。

當然但丁計程車兵們也在場。他們之中有半數留在貝涅波廉特。也有人必須要返回家人的身邊，阿爾文則爽快地目送他們。期盼著希望他們有朝一日能攜家帶眷地來訪。

群眾的歡呼聲包圍著阿爾文。

他輕輕舉手，響應著他們。在中庭的中央，為了舉行儀式而地毯鋪了開來，撒上花朵。在那裡站著身上穿著他唯一一件好衣服的祭司，和在鎖子甲之外套上軍服的但丁。軍服上頭繡著代表貝涅波廉特的徽章——展翅飛鷹。他沒有裝備頭盔，看見阿爾文後，彷佛感到有些耀眼似地玻�鷀�邸０�摶泊髯藕轂κ�資危�芨噝慫頻刎�⒆擰＠穹�蚴怯腖�釵�ヅ淶那巨鄙��

阿爾文緩緩地，步至但丁面前。

但丁跪下單膝，仰望即將成為主君的阿爾文。

表情真誠，紫羅蘭色的瞳孔閃耀著沉靜的興奮。而自己碧藍的雙眼必定也同樣地閃閃發光吧。

但丁為了阿爾文，捨棄凡戴克。

背叛國王，將被逮捕的麥卡蘭斬首，失去了歸宿。被這樣的他請求訂下「人臣誓約」，自己又怎麼可能拒絕。

首先，祭司宣讀神諭。

可能是因為威廉和艾娃事前便近乎嘮叨地對他說：「請簡短」。所以那個部分比預料中的更早結束。接下來進入宣誓儀式，他詢問但丁。

「你願意立誓成為阿爾文？歐基弗的家臣，賭上騎士的驕傲與名譽盡忠竭力，守護這片貝涅波廉特嗎？」

將拳頭貼上心臟的位置，但丁回答出制式的語句：「只要樹木不生於天際，雲朵不湧於地面，我發誓。」

「那麼，阿爾文？歐基弗……」

「不，等等。」但丁突然打斷祭司的話。「請等一下，祭司大人。我要重新再說一次——即使樹木生長於天際，雲朵從地面湧出，馬匹飛上天空飛鳥說出人語，我的忠誠也不會改變。」

不擅長臨機應變的祭司，露出一副不知該如何回答的樣子，嘴巴一張一闔的。這也不無道理，就連阿爾文也吃了一驚。 「阿爾文。我一生，都是僅屬於你的騎士。」

認真得幾乎令人心揪的嗓音，以及筆直地仰望的雙眸——令阿爾文的心臟悸動著。

身體徑自動了起來。

踏出一步，以雙手包覆著被但丁貼上胸膛的拳頭，他讓無人能出其右，既威風凜凜又美麗，並且無可取代的騎士站起來。

「——我承認你為家臣，併發誓在有生之年庇護你。」

公式化的文句顫抖著。此外，但丁那種「只有這番話不足以表達」的情感，甚至也傳染到阿爾文身上了。

「歡迎回來，但丁。」

「……阿爾。」

在他凝視之下眼淚差點就要溢位，費了一番功夫才忍耐住。

依然捧著但丁的手，阿爾文再度告訴他：「歡迎回來。」

「歡迎你回到這片貝涅波廉特。歡迎你迴歸這神聖的森林，以及精靈的土地。從今而後你——就是僅屬於我的騎士。」

手上還拿著聖經，被晾在一旁的祭司帶著一臉呆若木雞的表情。

儀式變成很怪異的景象，此時某個人……他心想那很可能是艾娃的聲音，朝樂隊吶喊道：「奏禮樂！」

華麗的音樂於是響徹，觀眾立刻沸騰起來。

孩童們灑下宛如雪花般的落花，而風之精靈則讓那些花輕盈地飄蕩著。光芒四處閃爍，則是由於阿爾文的守護精靈正毫無顧忌地嬉鬧著的緣故。

不知變通的祭司或許是認為必須姑且讓儀式告一個段落，他乾咳一陣之後，生硬地做了一個結尾：「在諸位的見證中，兩者的誓言將得以上達天聽。」

但是比起那番話，修叫著：「慶祝的宴會開始囉！一定要狂飲葡萄酒啊！」的聲音還較為顯眼得多。

慶祝的宴會持續至早晨。

由於也兼顧慶祝日前的勝利，大廳內是士兵與村民互動混雜的狂歡光景。主角的阿爾文也無力陪同至最後，到了深夜便返回寢室。

因為遭爛醉如泥的修從頭上淋下啤酒，所以也不得不洗一個澡。他在童僕的幫助之下清洗身體。

「您消瘦了呢。」童僕悲傷地說道。「不久就會恢復了。」阿爾文撫摸著他的頭。

僕人收拾好澡盆，在喝過童僕為自己端來