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葉輕霄的身後站著神色漠然的朱禮。直至一陣寒風使他的身體不自覺地一顫，朱禮的表情才有了變化，迅速放下涼亭的捲簾，並拿起放在一旁的披風，為葉輕霄披上。
葉輕霄剛繫好披風，便看見墨以塵走進涼亭，他立刻上前相迎，並阻止了墨以塵正要行禮的動作，含笑說道：“先生不必多禮，請。”
墨以塵恭敬地來到坐墩旁，笑道：“殿下，請！”
兩人皆落座，案上擺著春酒、春餅、蘿蔔、新韭、生菜等節令食品，葉輕霄為墨以塵倒了春酒，說道：“今天是春節，本王特地命人做了春盤。先生不必拘謹，快來嚐嚐我東越的節令菜。”
墨以塵雖然久未進食，但午後和薛凌雲不歡而散，使他食慾全無。在葉輕霄動箸之後，他只隨便夾了幾口菜，被動地和葉輕霄碰杯，他雖然神色未變，心中卻盈滿寂寥。
葉輕霄從宮中回來時，府中的侍衛已向他報告了薛凌雲來訪之事。對於墨以塵那淡然笑意下夾集的一抹黯然，心中早已了悟。他倒了一杯酒，向墨以塵舉杯相邀：“為今年五禾大熟而飲。”
墨以塵聞言微訝，問道：“殿下怎知今年必定五禾大熟？”
葉輕霄含笑說道：“本王在每年春節必定晨起看風雲，若歲朝東北，則五穀豐登。歲朝西北乃水患之象，則不利於農。”
見墨以塵聽得入神，他繼續說道：“若晨起東南風，則五禾大熟；東風次之；東北風又次之；若晨起西風則五穀欠收。若紅、黃雲起於西北則大熟，白黑雲則欠收。”
“殿下心繫百姓，實乃東越國之福。”墨以塵仰頭喝下杯中的春酒，說道：“在我族也有元旦預測農事的習俗，我族習慣立竹竿測日影，若日影長於竹竿，則有水患；日影長九尺則五穀豐登；日影長七八尺乃雨水過剩之象；日影長四五尺恐有風暴；日影長一二尺則大旱，不利於農。”
“先生腹藏錦繡，實乃廟棟堂梁，只可惜不為本王所用。”葉輕霄神色端莊地放下酒杯，感嘆道。
墨以塵聞言，沉默不語。聖珈族雖滅，他卻仍然希望天下太平、士民豐殷，但願千秋萬世不再重複聖珈族的悲劇。他入住秦王府多時，縱觀葉輕霄的行舉，確是明君之才。
心中的最後一絲猶豫，只為薛凌雲臨別前那寂寥的背影……
此時，有侍女端來一盤餃子，色澤鮮美，香氣四溢。待那侍女退下，葉輕霄望向墨以塵，眼眸幽深如墨，卻有著筆墨難以描繪的神彩：“先生，不如和本王打個賭吧？”
墨以塵微怔，隨即問道：“殿下想賭什麼？”
葉輕霄放下手中的竹箸，說道：“這盤餃子之中，有一隻是以紅棗作餡，若先生第一次下箸時夾到了紅棗作餡的餃子，本王願意放先生離去。”
見墨以塵面露訝色，他繼續說道：“本朝
的密探組織摘星閣在本王手中，本王發誓，若先生賭贏了，本王不會讓摘星閣出動一兵一卒追捕先生。”
墨以塵緩緩垂下眼簾，以潔白的手指輕撫著酒杯，沉默不語。
“若先生輸了，便要答應效忠本王。”
墨以塵知道，他沒有選擇的餘地，只得輕聲答道：“殿下既有如此興致，在下當然願意奉陪。”
語畢，他凝起雙目，拂袖起箸，夾了其中一隻餃子送進嘴裡。當他咬下第一口的時候，不禁一怔，舉起剩餘的半隻餃子一看，竟是以紅棗作餡。
葉輕霄笑道：“先生贏了，本王願賭服輸。”
那笑，卻帶著幾分寂寥。
葉輕霄正要命人撤了餃子，墨以塵卻心中一動，再夾了一隻，咬開一看，仍是紅棗作餡，不禁心中震驚，問道：“殿下為何要放在下離去？”
葉輕霄雖被拆穿，卻神色如常：“先生雖然胸藏錦繡，卻不願意入仕我東越。若再勉強留下先生，只怕玉石俱焚。本王敬慕先生，不願相迫，只得讓先生歸去。等本王政聲卓著之時，願三顧茅廬。”
葉輕霄頓了一下，為各自添了春酒，繼續說道：“先生應該明白，本王縱然掌管摘星閣，卻未必能隻手遮天。先生一走，本王便要面對朝中的壓力。先生雖然嚮往自由，卻必定不願意欠本王人情。因此本王設了此局，讓先生無後顧之憂。”
墨以塵聞言，只覺心若暖泉，頓時星眸迷濛。最後的一絲猶豫已因這一席話而煙消雲散。
他知道，他逃不掉。縱有葉輕霄的承諾，但葉宗希又豈會善罷甘休？若他走了，薛凌雲怎麼辦？當日薛凌雲在陣前救他，萬目共睹，只怕他一走
