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可是我聽見他叫你相公。”王生不識好歹地繼續問道。
“那個……”顧明樓伸手點點自己的腦袋,訕笑一聲:“他這裡……呵呵,明白了罷?”心裡連聲道:我可什麼都沒說啊,這樣應該不會遭報應的罷。
眾人聞言一起恍然大悟地“噢”了一聲,韓生嘖嘖道:“可惜了可惜了!天妒紅顏天妒紅顏!”王生則誇張地拍著胸口,“嚇死我了,我還當你真斷袖了。就算真斷,也該和汝嘉啊,你們可是二十年的老關係了嘛。”
李汝嘉面色一變,隱隱現出怒色。顧明樓怕他發火,忙對著王生笑罵道:“我要真斷袖,頭一個就把你斷了,當然斷的不是你的袖子。”
眾人會意過來後立時鬨笑起來,韓生故意正色道:“明樓你這麼做可就太傷陰德了,王兄可還是童子雞呢!”
王生口裡的茶立時噴了出來,指著韓生罵道:“我童子雞?我遊戲花叢的時候你還在吃奶呢!”之後他又詭秘地擠了擠眼睛,若有所指道:“那種連美人兒主動投懷送抱都不要的才多半是童子雞——嚇得唄!怕沒經驗滿足不了美人兒。”
話音未落所有目光下意識一起投向了李汝嘉,李汝嘉氣白了臉,騰地站起身疾步下了樓去。
王生不屑地撇了撇嘴,道:“這人最開不得玩笑,沒勁!”他一向有些瞧不起家境貧寒的李汝嘉,總是出言開他玩笑。偏生李汝嘉自尊心又特別強,被人惹惱後向來二話不說就走,叫人覺得十分難堪。所以兩人關係越來越不好。
顧明樓忍不住責怪王生道:“你明明知道他開不得玩笑,卻偏還要惹他。你不覺得有些過分麼?”
王生冷笑了一聲:“就你總護著他,可惜他未必肯領情。當日我把你打賭輸掉的銀票給他,讓他幫弄玉贖身,他聽說這銀子是你的,當時就氣白了臉,居然將銀票摔到我臉上!我呸!不識好歹的傢伙!”
顧明樓一怔,忍不住在想:難道他是因為我撮合他和弄玉才生氣麼?這麼一想不禁露出個微笑,旁邊的人說了什麼也沒聽清。
又坐了一陣見時辰不早,因怕回去晚了青羅又要懲罰,便推說家裡有事,同眾人告辭離開了。騎馬路過李家時他勒住馬頭正自猶豫,大門忽然開了。李汝嘉從裡面走了出來,靜靜道:“明樓,你可以進來一下麼?我想和你說一件事。”
14
李汝嘉父母早亡,由管家陳伯將他養大,最近陳伯因兒子成親回鄉去了,所以眼下李家只有李汝嘉一人。到了書房,見房裡一如既往的整齊乾淨,再聯想到自己臥房裡那一盆盆被青羅蹂躪得只剩下枝葉的蘭花,忍不住嘆了口氣。
李汝嘉倒了杯茶給他,然後坐在了他對面。沉默了一下,他開口道:“其實今天找你來是想和你辭行——我打算去京城住下,參加明年的春試。”
顧明樓心口如遭一記重擊,呆了半晌方鎮定下來,之後勉強笑著道:“到時候做了大官,記得要照顧我這個老朋友哦。”
李汝嘉看了他一眼,淡淡道:“你要什麼有什麼,還需要我的照顧麼?”
顧明樓苦笑了一聲:“那可未必。從前我躺在病榻上,可多虧了你天天來陪我玩。”
十四歲之前他終日躺在床上,連學堂都不能去。大哥顧明禎終日勤於讀書準備參加科舉,二哥顧帆則忙著幫母親經營店鋪,並沒有多少時間陪著他。只有隔壁與他同齡的李汝嘉時時過來,陪他說話玩耍。顧明樓年幼時十分瘦小,看起來楚楚可憐,李汝嘉對他特別照顧,兩人在一起度過了快樂的童年。其實小時候的李汝嘉十分活潑。只是後來他父母先後得了重病,求醫耗費了幾乎所有家產,親戚朋友因怕他們借錢都不再和他們來往。年少的他嚐盡世態炎涼,才漸漸內向起來。
聽顧明樓提起小時候的事李汝嘉面色也不禁緩了緩,嘆道:“從前你比我矮小多了,病好後卻一下子長那麼高,實在太不公平……一晃也這麼多年了。”
顧明樓也嘆了口氣:“是啊,你很快便要成為國家棟梁,只有我還是一事無成。”
李汝嘉緩步走到窗前,望著院子裡一叢植物靜靜道:“……你不是娶妻了麼?成家與立業一樣重要。”
“這……我不算娶妻。”可這話說起來不免有幾分心虛。
李汝嘉掃了他一眼,異常平靜地道:“我知道,可是早遲我們都要娶妻,都要天各一方