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蜷縮著的村民之中，終於有人打破了平靜，“我喝，橫豎都是死，還不如賭一把。”
一聲起，百聲應，一時間手腳並用，黑壓壓的人影擁上祭壇，爭搶著將那可以被稱作天水，抑或毒藥的液體，吞嚥入喉。
“好了，我的手腳又有力氣了，真是神仙在世，菩薩顯靈，救我等性命啊。”喊聲不知從哪個角落響起，引發的只是祭壇之上更加瘋狂的撕搶。兩旁的黑衣人紛紛上來擋在小草身前，而人牆之外已經儼然一片人間地獄。頃刻間天水就被洗劫一空，搶到的村民臉上流露出重獲新生的激動表情，但更多的人，虛弱的眼中只剩癲狂，呼聲再起，“還請神君再賜靈藥。”
“笑話！引天水靈藥，乃是耗費元氣要折損陽壽的，一次發功要間隔十日，哪是說來就來的。方才你們不是還怕天水有毒，不肯先喝，要是都像那位兄弟一樣明理，此刻疫病已經治好了，生與死都是你們自己選的。”
小草看到了身前的黑衣人說完以後的微微側首，那個余光中所蘊涵的意思，他自是清楚。唇瓣開啟，整晚的戲，整村人的性命，都是為了這一句，“以在下之力救不了所有人，因為這場疫病是天災，降在百姓身上的災都是上天對君主的責罰，想要平定災禍必須要先平息天怒。”
小草在黑衣人的攙扶下離開祭壇，意識隨著指尖流淌的鮮血變得模糊，餘光之中恍惚看見，得救的村民無不維持著虔誠的膜拜，被提前宣判了死刑的人們，有的呆坐不語，有的撕聲哭嚎，有的依然抱著最後的希望反覆舔舐著銅盆，甚至挖起被天水沾溼的泥巴生吞下肚。活著或者死去，無論是他們所相信的天意，還是凌王鼓掌間的棋局，他們都從來沒有過選擇的權利。
他曾經問過，能不能所有人都治，能不能不讓百姓無辜慘死，給他的答案當然是不，為了就更多人必須有人要做出犧牲。他接著問，為什麼不能施醫贈藥，開倉濟糧，百姓的愛戴不也同樣是一股力量。給他的答案是，要想改朝換代，擁護的力量遠遠比不上敬畏，因為愛的是人敬的是天，而自生到死人們所堅信的都是人力無法逆天，就像天子也必須順天應命。
醒來的時候，手上的傷口已經被仔細的包紮處理，小草不想回想自己睡了多久，因為在那段時間裡這個村莊之中已有數不盡的性命走向了結束。
“櫻公子，是奴婢吵醒你了？”看著主子輕輕搖頭，月兒不禁又添了幾分心疼，“那你再多歇一會吧，天亮之後咱們就又要啟程了。”
手臂無力的搭在眼睛上，不想繼續但不得不繼續，“接著是要去哪？”
“聽護衛大哥說，這趟是要回櫻都。”
☆、第六十三章 故人
“謝櫻，你可回來了。”謝祈難得孩子氣的一路喊著奔過來，才兩三個月沒見，個子好像又長高了一些。
“謝櫻見過祈公子。”欠身行禮，抬起頭時正好對上那雙直勾勾的眼睛，“不知此番王爺召在下回來，其中緣由祈公子可知一二。”
“看你長得一副老實樣子，心腸最壞，知道我喜歡你就什麼話都從我這兒套，終有一天我會讓你都還我。”謝祈雙手拖著小草的胳膊，面上又換了一臉的壞笑，“召你回來自然是好事，爹要送你件禮物。”
凌王的禮物，單是聽上去就充滿了危險的氣息，小草儘量控制著自己的語氣，“那是什麼東西？”
“不是東西，是人。”看著小草擰起的眉頭，謝祈又故意在語氣中加了幾絲神秘，“不過是什麼人我就不清楚了，因為是大哥找到的，自從柔姐姐懷上了龍裔，他無處疏解怨氣，辦起正事倒反而麻利不少。”
小草的拳頭縮在袖中已經汗溼了手心，腦中一張張臉孔走馬燈似的轉了一圈又一圈，到底會是誰？
“喏，就在那裡面，不過咱們先看會兒戲。”謝祈朝著門窗緊閉的大屋揚了下下巴，扯著小草的衣袖就往後堂。
躡著手腳掠過窗下，突聞屋內細響，是一串咳嗽的聲音，好像在夢境中出現過般似曾相識卻琢磨不到邊際，可是接下來的三聲噠噠噠卻如晴空霹靂直接擊中了小草的心。
“你臉色怎麼？”謝祈推開後堂的大門再回頭，身後之人的臉色已經青白得嚇人。
“沒，沒什麼，祈公子先請。”
隔著屏風，前廳的一切盡收眼底，方才微弱的咳嗽聲也突然猛烈得鋪天蓋地，那是一個錦衣華服卻形容枯槁的男子，蠟黃的面板像鼓面一樣繃著高聳的顴骨，像是被什麼咒術從內掏空了生氣。謝祈鼻子輕哼了一聲，連他都看得出，這一切並
