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張磷看到從轎子裡出來的吳璟，心裡“咯噔”一聲，只覺得頭大如鬥。他官職只是六品，見到正二品的吳璟，首先得先下馬行禮，還未開口，便先失了氣勢。
他本就是一介武夫，最怕和文人打交道，剛剛坐在馬上那幾句話，都還是周秉臨時教的。只見他皺著眉費力的想了半天，終是憋出了幾句帶點文縐縐的說辭來：“舉子鬧事，那便是逆謀犯上！亂臣賊子，就不可算是我楚國臣民，人人得而誅之！”
“大膽！”吳璟大喝一聲：“逆謀之罪是何等大罪，乃是你這宵小之輩妄下斷言的？而且吳某倒要問問張大人，巡捕營此次出動，可有上級調令？可有陛下聖旨？到底是誰借你的膽子，讓你私自行動！”
這張磷倒也有幾分急智，眼珠一轉，已然明白自己不能去和吳璟在上級調令上糾纏，於是開口答道：“巡捕營分管京城治安，定要盡忠職守。逮捕鬧事舉子，實乃分內之事！”
“呵，”吳璟冷笑一聲：“盡忠職守？你若是還有半點軍人的忠心，便不會輕易被人挑唆！”
他毫無畏懼的迎著雪亮的刀尖望著張磷，母雞護崽般將眾多年輕考生護在身後，一字一頓的堅定開口：“今日吳某隻要還有一口氣在，便不會眼睜睜的看著你草菅人命！”
老尚書在攙扶下顫顫巍巍的站著，西風吹動他一頭花白的頭髮，滿是蕭索味道。可偏偏還拖著一條裹著跟粽子似的斷腿，讓原本悲愴的形象一下有些滑稽可笑。
可看著這衰老到彷彿不堪一擊，卻是固執的將年輕舉子擋在身後的老人，在場沒一個人笑的出來。
江渉收起了看好戲的神態，林樂源也放下了手中的瓜子，他們二人不約而同的坐直了身子，在馬車上沉默的看著老人的背影，目光中都帶著尊敬。
吳璟怎麼說都是一部尚書，二品大員，張磷總不能真下令讓巡捕營從他身上踏過去。他想了想，覺得自己應付不了這老頭，於是趕忙叫自己副官去請周秉出來。
可撩開周秉的官轎一看，裡面早就沒了人影。這廝見到自己的頂頭上司，也不知是羞的還是怕的，乾脆腳底抹油，遁了。
張磷一看把自己騙來的表弟都跑了，自己也奈何不了吳璟，留下來簡直就是自討沒趣，於是揮揮手，帶著巡捕營也撤了。
這巡捕營雄赳赳的來，又灰溜溜的走，從頭到尾都像是一場鬧劇。
吳璟對付了巡捕營，轉身便該對付這群書生。
在場的許多舉子方才在巡捕營的威壓之下，都把孟聖人的“威武不能屈”忘了個一乾二淨，只記得“識時務者為俊傑”，跪地求饒的樣子簡直是斯文掃地，醜態百出。此時看著拖著一條斷腿趕來的吳老尚書，都羞的恨不得找個地洞轉進去，一個個都低著頭，做好了捱罵的準備。
可老尚書只是挨個看了他們一眼，長嘆了一口氣，什麼也沒說，轉身在小廝的攙扶下一瘸一拐的慢慢走回了轎子之內。
那聲嘆息透著說不出的疲憊與無奈，轉身的背影也是如此的矮小佝僂。
江渉直到很久以後，每每想起這位老尚書，都能記起他的這聲嘆息和這個背影——那是一個垂暮老人對下一代人深深的失望。
作者有話要說： 因為我的存稿不太夠了，我這週日不更文可以麼……
對不起啊55555
☆、其樂融融
鳴冤大鼓響起的時候，溫鬱之已經回到了戶部。宮裡傳喚太監來的很快，鼓聲響起後一炷香的時間，文武百官便已齊聚到了勤政殿上，就連皇帝也難得的沒有遲到。
其實這皇宮門口的鳴冤大鼓，和普通縣衙門口的那面登聞鼓，說起來，也是大同小異，只不過審案的由七品縣令換成了當朝天子罷了。
春闈放榜時貢院門口聚集了上千人，參與鬧事的有幾百，打到禮部門口的時候剩下七八十人，在禮部門口被吳老尚書那犀利的一眼掃過之後，最後去宮門口敲響鳴冤大鼓的，只有二十六人。
領頭的便是趙淵。
擊鼓的二十六位舉子被帶上朝堂，推選了五人作為代表陳述冤情。書生的嘴皮子最是利索，這五人從春闈舞弊說到考官收賄，從坊間傳言說到了民怨沸騰，一路洋洋灑灑的講吓來，足足說了一炷香的時間。皇帝難得的拿出了十二分的耐心聽著，沒有打斷。
康嘉帝雖然修道，卻不是真的糊塗。聽完這些書生的慷慨陳詞之後，他既沒說好，也沒說不好，而是不置可否的“嗯”了一聲，接著問道：“歐陽大人身為此次會試主考，可有話說？”
