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白恩警官把這個問題，問了自己幾百次，都得不到答案。他那個多口的同事，看到他愁眉不展，向他開玩笑，道：‘照我看，那不是一個海水池，是一個硫酸池！’
白恩瞪著眼：‘甚麼意思？’
那同事哈哈大笑，笑得連氣都喘不過來：‘那一男一女，跌進了硫酸池，整個人全都溶化了，戒指和手鐲，卻留了下來！’白恩警官抓起桌上的咖啡杯，向那同事摔了過去，但那同事及早避開，帶著笑聲，逃離了他的辦公室，留下白恩警官一個人在乾生氣。
等到他稍微氣平些，不得不把摔碎了的咖啡杯，一片一片揀拾起來之際，他忽然想到：兩個人失蹤，留下了戒指和手鐲，這件事，是不是和據說有四個人失蹤了，而只留下了一隻手，有點相像呢？
白恩吞了一口口水，搖了搖頭，認為自己這種想法是荒唐的。在海水中發現了一隻手，有可能是這個人，被海中的生物吞噬了──在那件事之後，他看了不少有關海洋生物的書，知道人類對於海洋生物所知甚少。海中有許多怪異的生物，一種叫大王烏賊的，可以長到十七公尺長；有一種水母，叫幽靈海蜇的，觸鬚可以長達三十六公尺，人和這種怪物相比，實在太脆弱了。
雖然在花馬灣，從來沒有發現過這些生物，但大海並無阻隔，海洋生物可以自由來往，這種可能性是存在的。
然而，那一男一女的失蹤，又是怎麼一回事呢？
在白恩警官一無頭緒之際，又發生了瑪姬小姐的神秘失蹤事件。在敘述瑪姬小姐事件之前，必須先提及一個很特殊的人，這個人是溫谷上校。
還記得溫谷上校嗎？就是在《迷路》中，調查阿拉伯道吉酋長國的酋長尼格失蹤案的那個能幹的、紅頭髮的小個子美國情報局的高階人員。
溫谷上校的運氣不是十分好，雖然他有著過人的才幹，和洞察入微的觀察分析能力，但是對於怎樣做官的道理，他卻不是很懂。尼格酋長的‘失蹤’案，是如此撲朔迷離，本來他可以作一個含糊其詞的報告呈上去，讓事情不了了之。
可是，他卻作了一個相當詳細的報告，報告中提及了空間的轉移，靈魂的離體，種種還不能為現代科學家所接受的事。
溫谷自以為十分盡責，因為尼格酋長失蹤的那件事，的確神秘莫名。可是報告送了上去之後，上級一看，卻大發雷霆，把溫谷叫了去，大大訓斥了一頓，說他‘胡言亂語’、‘不盡職責’。
溫谷這個紅頭髮的小個子，脾氣要就不發，一發起來，就不可收拾。就在美國情報局副局長的辦公室之中，當著情報局的高階人員，他也怒吼了起來，神情激動地說了以下一番話：
‘你們這些人懂得甚麼叫科學？甚麼叫胡說？在你們的心目中，凡是教科書上有的東西，就叫科學，我的意見剛好相反。愛迪生想到要把聲音保留下來的時候，全世界沒有一本教科書，有這樣的教導！你們的觀念太古老了，古老得已經沒有了新的概念，只是在陳舊的，已經發現的事物之中轉來轉去，把陳舊的觀念當作了一座迷宮，而沒有勇氣去闖出這座迷宮，尋求一種新的觀念！’
溫谷上校說得極其激動。事後，有人形容他，說他在作這番慷慨陳詞之際，他全身的面板，因為激動，而紅得和他的頭髮一樣！
可惜得很，溫谷的陳詞雖然激昂，但是聽的人卻一點反應也沒有。他的上司冷冷地道：‘你的報告不能被接受，要就你承認自己失責，要就重新作報告！’
溫谷用力一拳，打在桌上：‘我有我自己的決定，我不幹下去了！’
他說不幹就不幹，當天就把一切交代清楚，用一連串的咒罵代替了辭職書，離開了他的工作崗位。
溫谷雖然一直有傑出的工作表現，但是由於他脾氣的剛烈，上級並不喜歡他，甚至連形式上的挽留也沒有，那更令他傷心莫名。
他離開了華盛頓，到了夏威夷，在檀香山市中心區一幢舊樓之中，租了一間房間，掛起了‘私家偵探’的招牌。
以溫谷上校的資歷和能力而論，當私家偵探，真是委曲了他。可是人倒黴起來，真是一點辦法也沒有，他的‘私家偵探事務所’開張以來，半年之內，只接了一單委託：一個哭哭啼啼的小女孩找上門來，告訴他，她的一隻可愛的小貓不見了，而她只有七角五分錢，希望溫谷能把她的貓找回來。
所以事實上，溫谷在夏威夷，是無所事事地過了半年。他仍然依時上班，但，卻在他辦公室隔壁的一家照相館中，做攝影師的助手。
當然，這種生
