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“你也許太聰明瞭，當不了好士兵。”羅德里格最終說道。
阿爾瓦想聽的不是這個。這句話感覺像是拒絕。
“那您呢？”他問，“您也很聰明，從來都是。”
羅德里格又遲疑片刻，斟酌該如何回答，“我們生長在不同的年代，阿爾瓦，雖說我只比你大了一點。那些哈里發統治阿拉桑時，我們北方人生活在恐懼之中，我們每年都要遭到一次劫掠，甚至是兩次；每年都要，就連劫掠逐漸停止後，大人們也常用這種話嚇唬我們：‘要是你不乖乖睡覺，異教徒就會把你抓走。’我們夢想著奇蹟發生，局勢逆轉，夢想著返回阿拉桑。”
“我也是！”
“但那些事已經實現了，你沒發現嗎？那不再是什麼夢想。世界已經改變。但當你實現夢想時，卻有可能發現它……並沒有那麼簡單。”羅德里格看著阿爾瓦，“我不知道自己是不是在胡言亂語。”
“我也不知道。”阿爾瓦悶悶不樂地說。
隊長聽到這話咧嘴一笑，阿爾瓦意識到自己方才有點放肆。
“抱歉。”他忙道。阿爾瓦還記得當初——感覺像是一百萬年之前——在葉斯特倫郊外，羅德里格曾因類似的無禮言辭，把他一拳從馬上揍下去。
但羅德里格這次只是搖搖頭。世界已經改變。“不妨這樣想，希望管點用，”他說，“你能把跟咱們同行的另外三個人看成異教徒嗎？他們品行卑鄙惡劣，被大神厭棄？”
阿爾瓦眨了眨眼，“咱們都知道，阿拉桑住的也不盡是些惡棍邪魔。”
羅德里格搖搖頭，“不。現實點吧。好好想想。有些賈德人會贊同你的觀點，阿爾瓦，但牧師們從來不肯承認。我估摸你媽媽也不會。想想瓦斯卡島。聖戰的意義決定了這一點：亞夏人和金達斯人是賈德人的禍殃。他們的存在侮辱了咱們的大神。幾百年來我們接受的都是這種教育。敵人永遠擺脫不了惡棍邪魔的形象，更不用說具備什麼高貴品格，至少，那在被信念推動的戰爭中是不可能的。這是我想要說的話：為你的國家、家庭而戰，甚至是為追隸榮譽而戰，都沒問題，但相信你的對手都是邪惡化身，必須被毀滅，就是另一回事了。我想奪回半島，重鑄埃斯普拉納的輝煌，但我不能說摧毀阿拉桑和它所有的—切，是在遵循什麼神明的意旨。”
這番話很難消化。難得出奇。阿爾瓦沉默地騎了很久，“你覺得拉米羅王也是這麼想？”
“我不知道拉米羅王是怎麼想的。”
回答來得太快。阿爾瓦意識到自己不該問這種問題。談話就此結束。其他人似乎也都不想聊天。
但阿爾瓦忘不了這個問題。他們在春光中一路西行，他有足夠的時間思考，但怎麼也想不明白。
當年那個孩子夢想中的陽光燦爛的世界出了問題。原先他所追求的，只是在羅德里格所說的榮耀中佔有一席之地——在群獅之戰中扮演一個可敬的角色，分享一份驕傲。
群獅之戰。孩子的夢想。去年夏天瓦雷多人在奧韋拉村的所作所為，該如何與夢想共存？還有死在拉寇薩的維拉茲·本·伊沙克——阿爾瓦見過的最好的人 ？＇…＇還有，他們自己在菲巴茲西北的山谷中，對賈洛納部隊的伏擊，那裡有沒有榮譽可言？有沒有什麼方法，能為它正名？
阿爾瓦還穿著那身涼爽寬鬆的阿拉桑罩袍。胡薩里也沒有換下瓦雷多皮帽、馬甲和綁腿。阿爾瓦不知道其中原因，但心中還是有所觸動。也許在找不到真正答案的時候，人們更霈要某些象徵？
又或許他真在這些念頭上浪費了太多時間，根本當不了合格計程車兵。唯—值得安慰的是，隊長同樣沒有答案，但這不能解決任何問題。
在阿拉桑半島費扎那城東方的小山丘上，眺望著由瓦雷多戰馬揚起的煙塵，在他們五人打馬下山之前，阿爾瓦。德伯裡諾最終認定，那份榮譽——熾熱明豔的榮譽——幾乎不可能得到。
然而命運就是這樣捉弄人，就在同一天晚上，他卻忽然發現了那份榮譽，也發現了今後要走的路。徵兆彷彿就烙刻在燃燒的天空中。
當他們靠近城壕門時，阿馬爾接過了小隊的指揮權。當初在菲巴茲附近的爭戰中，賈罕娜就曾見過隨著局勢變化，他和羅德里格可以不費吹灰之力地轉換職權。醫師還意識到，這也是令她憂愁的原因之一。他們之間形成的紐帶，他們不需言語的默契，如今都要被斬斷了。
一支入侵阿拉桑的賈德軍隊等於為一切話題都畫上了句點。他們倆都覺察到了。五個人在山上沒說一句廢話
