樓蘭地圖

第29部分 (第3/4頁)

，既擺脫了累贅，又讓中國人深受矇蔽，簡直是一條一石二鳥的絕佳妙計。

然而，相比落敗於競爭對手的倫庭玉，蘇珊的處境更加淒涼。遭同胞背棄，熱切的追求化作泡影，從此困頓異鄉，進退維谷，稍加設想，禁不住失魂落魄，傷心欲絕了。

“不要氣餒，”餘伯寵的語氣越發溫婉，“形勢雖然糟糕，卻也並非無可轉圜。退一步講，沙漠深處不是還遺留著一批珍貴文物麼。我們已經共同渡過了數不清的難關，再多一次又有什麼關係呢！”

“這一次不同的。”蘇珊淚眼婆娑，“事實證明，我可以忍耐自然界的兇險和嚴酷，卻無法抵禦人心的冷漠和詭詐。所以，無論付出多少拼搏努力，只怕最終還得接受一個無比悲慘的結局。”

見她神容萎靡，餘伯寵憐惜不已，想要繼續勸解，卻聽到身後一陣人語喧譁。轉頭看，從房內地道口又鑽出了七八個彪形大漢，正是以卡西列夫為首的烏茲別克槍手。

原來，卡西列夫等人雖然留守客房，卻能夠透過窗戶隨時觀察倉庫附近的動靜。今早聽得庫門外沸反盈天，片刻之間又悄無聲息，不由得感到納悶。為恪盡職責，卡西列夫親率手下前往查探，看到房內空空如也，更覺得莫名驚訝。同時也發現了未曾遮掩的地道口，於是相繼進入，一路追尋至此。

走出房間，早有中方隊員圍攏詢問，由於心情惡劣，態度自然不會客氣。一語不合，立即發生爭執，餘伯寵見狀連忙上前阻止。

“中國人不愧是勤勞智慧的民族，”卡西列夫說，“竟然想到了利用地道轉移文物，只是這種方式未免太麻煩了吧。”

“確實麻煩，”餘伯寵說，“所以這根本不是我們的主意。”

“哦，你是什麼意思？”卡西列夫詫異道，環顧左右，果然沒有看見盛放文物的木箱。

“卡西列夫，包括你在內，我們大家都被英國人戲弄了……”餘伯寵苦笑著，簡單介紹了事情的經過。

卡西列夫露出難以置信的表情，半晌才提出疑問。“可是，你們還愣在這裡幹什麼，為什麼不馬上追趕？”

“追趕？談何容易！”餘伯寵說，“這間院落距北門不遠，英國人多半已經出城去了。既然是處心積慮的安排，城外大概也有接應，情況不明，方向未定，盲目追趕又有什麼用呢？”

“是啊，假如逃出城去，英國人的行蹤就很難掌握了。”卡西列夫扼腕嘆息，但隨後又舒展眉頭，拍著餘伯寵的肩膀笑道：“嘿，朋友，犯不上為這件事苦惱。仔細想想，悄悄溜走的英國人反倒替我們解決了一個難題。”

（二十一）（3）

“什麼難題？”餘伯寵一怔。

“他們已將全部文物席捲而去，剩下的人就不必終日牽腸掛肚，寢食不安了。大家從此各行其是，豈不落得自在省心。最重要的是，你我之間再不存在什麼利害衝突，以前擔心的拼殺場面也絕不會出現了。”卡西列夫輕鬆地說，“好吧，我先去向浦斯金大人覆命，回頭再約你喝個痛快。”

聞聽此言，餘伯寵頗覺啼笑皆非，但也為對方的慷慨坦誠所感動，只是捫心自問，短期內恐怕再也沒有飲酒會友的空閒了。

倫庭玉的緊迫感更加強烈，他無心理會卡西列夫的荒謬之談，只顧痛定思痛，凝神構想。槍手們的身影剛剛離去，即刻轉身吩咐眾人：“各位原地待命，伯寵，懷遠，隨我去將軍府求援。英國人半夜啟程，此刻頂多到達紅柳湖，就算出動全城兵馬追趕，也一定要奪回屬於我們的文物。”

倫庭玉的推斷不錯，在他發號施令的時候，英國人的車馬恰好接近城北的紅柳湖。三十四隻沉重的木箱分別由八峰駱駝和二十匹馬馱運，從昨晚動身至此，幾乎沒有片刻停留。

隊伍沿著荒涼的戈壁迤邐而行，布萊恩乘坐的馬車拖在最後，除了馬伕以外，同車的還有蓋勒和帕夏。經過一夜顛簸，每個人的臉上都佈滿倦意，但當馬伕提出稍作休息的建議時，卻被布萊恩斷然拒絕。

“不行，在沒有徹底脫離雅布的控制範圍之前，隊伍不能有絲毫耽擱。況且，推算時間，我們的對手已經察覺真相，說不定正糾集人馬拼命追趕。”

話雖如此，緊張的神色中依然掩飾不住一絲興奮，繼而笑容可掬地望著身旁的帕夏，推崇備至地說：“這次涉險過關，你的貢獻最大。回想一下，假如沒有及時取得通行證，所有周密的計劃都可能一一落空。”

“過獎了，拿人錢財，替人消災，我只不過在盡分內的職責。”帕夏淡淡地表示。