樓蘭地圖

第29部分 (第1/4頁)

了一杯酒。

薩昆果然守信，端起杯子一飲而盡，然後不服氣地說：“再來。”

帕夏擺正湯匙，薩昆審視片刻，手指輕輕彈出，感覺發力恰到好處。不料，白鐵打造的湯匙原本十分輕巧，此刻卻似格外沉重，只轉了半圈就停滯不動，＇：。。＇匙柄再次朝向薩昆的位置。

薩昆頓生疑竇，仔細察看，發現帕夏的一隻右手似乎不經意地貼近盤沿。他不禁霍然警悟，高聲斷喝：“臭婊子，你在使詐……”

盛怒之下，抬手抓向帕夏的脖頸，卻又驟然感到一陣暈眩，緊接著口歪眼斜，魁梧健碩的身軀轟然倒下。

帕夏心有餘悸地吐了吐舌頭，對著蓋勒莞爾一笑。蓋勒醉眼蒙的神態已全然不見，伸手掀開盤子，從上面取下一枚黝黑橢圓的對西。“我早就說過，這塊吸鐵石的磁性十足。”

“它有沒有磁性並不重要，”帕夏瞅著伏地不動的薩昆，“我只擔心酒裡的藥量夠不夠用，這傢伙壯實得像頭牛。”

“放心，”蓋勒胸有成竹地表示，“就算他是一頭大象，今天夜裡也絕不會醒過來的。”

（二十一）

翌日清晨，倫庭玉召集部屬趕往旅店的時候，心情如天氣一般晴朗。因為途中已經得到稟報，夜裡風平浪靜，幾方人馬均無異常動向。於是在廳堂等待英方隊員的間隙，甚至好整以暇地同餘伯寵閒聊起來。

但是，當前去通知夥伴的蘇珊匆匆下樓，每個人都不禁莫名驚詫。他們看到蘇珊的面色蒼白，目光中充滿了難以形容的惶惑不安。

“出什麼事了？”餘伯寵問道。

“太奇怪了，人都不見了。”蘇珊的聲音微微顫抖。

“什麼人不見了？”餘伯寵追問。

“整支英國考古隊不見了，”蘇珊茫然道，“行李也不在房內，向值夜的侍者打聽，竟然都說不知道。”

眾人相顧愕然，懵懂不解。倫庭玉總算保持一份鎮定，斷然下令。“快，先去庫房。”

庫房附近平靜如初，但沉寂中彷彿蘊含著一種不祥的徵兆。果然，當大家紛沓而至，看到的只是虛掩的房門，雜亂重疊的腳印，原先的幾十箱文物早已不翼而飛。四下巡查，除了小屋裡昏睡如死的薩昆，居然找不到一個英方隊員的人影。

突如其來的變化出人意料，中方隊員無不駭然失色。驚懼之際，倫庭玉一邊命唐懷遠救治薩昆，一邊遣人向旅店掌櫃及駐守門外的官兵打探情況，不一會兒反饋回來訊息，英方昨日並未辦理退房手續，而夜間也絕無大隊車馬離開旅店。

如此就莫可究詰了。跡象表明，背信棄義的英國人侵吞全部文物後溜之大吉，可是，其陰謀詭計又是如何得逞呢？眾目睽睽下，大批木箱根本無法運出旅店，難道他們會上天入地不成。

“上天恐怕辦不到，入地還是有可能的。”餘伯寵忽發奇想，說：“諸位不妨再仔細搜尋一遍，看看可有什麼秘密通道。”

眾人分頭行動，在房裡房外逐次搜檢，幾乎不放過每一寸地方。最後方子介的一名學生在庫房內西南角發現了蹊蹺，大聲叫道：“快來看，這是什嘛？”

庫房裡原本堆放著一些廢舊傢什，西南角是幾捆破損的蘆蓆。挪開蘆蓆，地面上嵌著一塊平整的木板，用腳蹬踏，發出“嘭嘭”的空響。餘伯寵上前一步，看見木板一端裝著活槽，以手撳之，另一端隨即翹起，露出了一個六尺見方的地道口。

俯身察看，地道深有八尺，出口處砌著臺階，兩壁和地底皆用油灰築實，觸控之下極其光滑，可想而知，近來經常有人出入。

英國人的逃離途徑初現端倪，預計逃往何處卻無從判斷。於是找來兩盞美孚油燈，眾人沿階而下，順著地道摸索前進。大約過了一頓飯的工夫，來到另外一個出口。推開隔板，上面是一間普通的民宅，走出房外，有一座相當寬敞的院落。地面上車轍交錯，雜物橫陳，看樣子曾經熱鬧非凡，而此刻已是人去屋空，闃然無聞。

“這裡就是英國人最後集結出發的場所。”倫庭玉頓足長嘆，“只是不知道他們接下來跑到哪裡去了。”

餘伯寵望著院內狼藉一片的草料馬糞，忽然猛拍前額，失聲叫道：“啊呀，是我疏忽了。”

“怎麼回事？”倫庭玉問。

餘伯寵談及昨日追趕田倉雄次時，曾經注意到馬廄裡馬匹短缺的情形。“布萊恩託詞三日後履行協議完全是一條緩兵之計，他們事先分批轉移人員車馬，一起隱藏在這間民宅。然後透過地道搬運文物，實施罪惡的計