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“同樣的問題我也曾反覆問過自己，甚至寧肯相信發生的一切都是海市蜃樓般的幻覺，可惜殘酷的現實最終不給我逃避的餘地。”餘伯寵神容哀婉，目光再次投向倫庭玉，“倫先生，如果不介意，我想把整件事情的來龍去脈告訴蘇珊。倘有謬誤遺漏，還請不吝指正。”
（二十三）（2）
“有趣得很，你坦言無妨，我倒要見識一下你的悟性有多麼高。”經歷了暫時的慌張失悔，倫庭玉安然如故，雙臂抱於胸前，擺出一副洗耳恭聽的姿態。
“《喬治日記》的發表刺激了太多人對樓蘭文物的野心，”餘伯寵徐徐道來，“倫先生對西域古老文化的迷戀更是由來已久，自從無意間得到半幅地圖，進入沙漠挖掘寶藏的願望愈發強烈。但經過幾次嘗試，收效不甚顯著，於是通權達變，想出了一條假手於人的主意。很不幸，接下來我就成了他擺佈利用的目標。”
“當時你們並不認識，對嗎？”蘇珊問。
“是的，素昧平生，”餘伯寵說，“但倫先生自有一套鬼蜮伎倆。他派人冒充嗜好收藏古玩的江南財主，持重金請我前往杭州盜墓。當我抵禦不住誘惑，趕赴西子湖畔踐約時，卻遭到當地軍警捕獲，繼而鋃鐺入獄，被判極刑。倫先生隨即粉墨登場，化解危機之餘，又語重心長地向我提出一個附加條件。即從此洗心革面，切不可再幹盜掘文物的營生。我倖免一死，自然感激涕零，奉令承教，以後的三年裡，始終循規蹈矩，韜光晦跡，幾乎斷絕了重返新疆的念頭。”
“既然他的最終目的是想唆使你充當發掘文物的傀儡，為什麼又裝腔作勢勸說你金盆洗手？”蘇珊又問。
“這也不難理解，一件工具未經使用前，為了防止遺落損毀，最好的辦法就是放在一個伸手可及的安全地方。”餘伯寵說，“而我的盜墓生涯充滿艱險，隨時都可能遭遇不測，因此有必要先改善一下環境。倫先生，這番推論是否符合你的真實想法？”
“不錯，果然觸類旁通。”倫庭玉拊掌笑道，“我早就知道，一旦被你察覺蛛絲馬跡，我的全盤計劃便再無秘密可言。”
“你翻雲覆雨的手段也十分高明，甚至可謂登峰造極。”餘伯寵說，轉眼看著蘇珊，“隨著持有另外半幅地圖的英國考古隊到來，倫先生認為實現抱負的時機已經成熟。可是，當一切準備就緒，輪船剛剛駛離上海，事態卻發生了微妙的變化。由於‘櫻花社’從中作梗，中方掌握的半幅地圖失竊，包括我在內的所有隊員人心惶惶，西行探險之路似乎陰雲密佈。但這也難不倒倫先生，立即想出了應對之策。他親手製造了一起‘行刺’事件，上演了捨身相救的壯舉，並且撫今追昔，諄諄告誡，試圖對我進行徹底感化。我不辨真偽，自然落入圈套，如果說先前對沙漠冒險行動還有什麼猶豫不決，此後便死心塌地，言聽計從了。倫先生，不得不佩服你，假如沒有那次偶然發現，恐怕我至今也拆不穿你和手下合力策劃的把戲。”
“過獎了，”倫庭玉不無得意地笑著，伸手拍了拍自己的肩頭。“為了挖掘樓蘭遺址，我曾經凍壞了右腿，倘若再搭上一條臂膀，代價也未免太大了吧。”
“如今的代價難道還不夠大麼？”餘伯寵厲聲質問，“你身家豪闊，可以不在乎金錢的耗費。但屈指算來，從離開上海開始，西行之路上已經葬送了多少條性命，莫非那些無辜慘死的人們在你眼中竟輕若草芥嗎？”
“何必大驚小怪呢。”倫庭玉不以為然，“一將成名萬骨枯，多少古聖先賢的身後都隱藏著辛酸的故事。凡夫俗子命運和默默無聞的螻蟻並沒有區別，註定要湮滅在歷史長河中，能夠參與一項重大行動已經是無上榮耀，至於他們的歸宿如何，根本無足掛懷。”
餘伯寵錯愕不已，無言以對。蘇珊更是瞠目結舌，難以想象一位道貌岸然的忠厚長者竟是一個心懷鬼胎的偽君子，並且冷酷殘忍的程度無以復加，可是“究竟是什麼樣的魔力作祟，才能讓人變得如此詭譎而瘋狂？”
“很簡單，僅僅是貪慾驅使。”餘伯寵冷笑道，“具體說來，倫先生倡導發掘樓蘭的目地絕不是自己標榜的那樣冠冕堂皇，其陰險狡詐的本質和布萊恩並無二致。略有不同的是，或許布萊恩會把攫取的成果獻給大英博物館，他的最終意圖卻是將全部文物據為己有。”
“實在難以置信，”蘇珊感到不可思議，“雖然中國政府對私吞文物的行為約束不嚴，民間卻不乏方教授那樣的有識之士，他公然倒行逆施，難道不在乎導致聲名狼藉的後果？”
“所以他才會實施一系列瞞神弄鬼的舉措，”
