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都不願看到屍橫遍野的場面，只是哈爾克冥頑不靈，加上督軍府的嚴令，叫我也沒有辦法呀。”裴敬軒像是極其無奈。
“六哥，在你發兵之前，能不能容我先找到哈爾克，詳陳利害，婉轉規勸，以致雙方化干戈為玉帛，也可遂你避免傷亡流血的意願。”餘伯寵近乎乞求地說。
“小余，我也明白，”裴敬軒淡淡地說，“城南設禁只能阻止車馬輜重通行，對於你這樣的人是起不到多大作用的。不過，因為拉西木的死哈爾克對我早已恨之入骨，恐怕不是三言兩語可以化解的。既然事不關己，我勸你還是不要插手，免得惹火燒身就不好看了。”
話裡不乏威脅意味，餘伯寵卻仍不肯輕易放棄，默默思謀著如何繼續爭取，只見一名聽差掀門簾入內，躬身稟告：“將軍，有客來拜。”
“什麼人哪，沒看到我正和餘老爺聊天嗎？”裴敬軒拉起了官腔。
“是一位外地口音的楊先生，看樣子來頭不小……”聽差輕聲說，雙手呈上兩份紙柬，一張是名帖，另一張大概是禮單。
裴敬軒定睛端詳，眼角掠過一抹難以捉摸的笑意，轉身說：“小余，你稍待片刻，我出去敷衍一下。”
“六哥請。”餘伯寵說，未償所願，自然不打算先行離去。
裴敬軒走出不久，客人也到了，通報姓名，寒暄致意，交談的內容很清晰地傳至耳房。有一個聲音餘伯寵聽來甚覺耳熟，不禁好奇地隔著鏤空的窗葉窺探，誰知一望之下，悚然心驚。
來客正是在長江上乘採砂船而去的“楊大班”，和最初見面時一樣，他仍自稱是上海“泰隆洋行”的經理人，專程來雅布採辦貨品。
“楊先生做的什麼生意，都需要哪些東西？”裴敬軒問。
“一點小買賣，無非珠寶、玉器及各種古玩。”
口氣果然不小，裴敬軒不由得另眼相看，笑著說：“先生來了幾天啦，下榻何處？”
“三天，如今住在木拉提旅店。”
“哦，”裴敬軒說，“既然住在那裡，就應該知道有一個‘巴扎’開市，其中貨色齊備，別開生面。先生不去將本求利，反倒抽空光顧寒舍，究竟有什麼貴幹？”
“見佛磕頭，逢廟燒香，是生意人的本分。”“楊大班”謙恭地笑著，“我們前來雅布進貨，哪有不先參拜本地最高長官的道理，因此略備不靦之儀，還請將軍不要見笑。”說著側身召喚，三四名跟班將幾隻大小不等的禮箱抬進客廳。
“無功不受祿，我怎麼好意思接收你的饋贈？日後若有什麼地方關照不周，就顯得裴某人太不仗義了。”裴敬軒拒而不納，雖然生性貪婪，腦筋卻還算清醒，明白“楊大班”來者不善，多半和餘伯寵的企圖相似，也在打出城的主意。但城南的佈防已經就緒，正是展開攻勢的緊要關頭，而固壁清野，封閉門戶又是制勝的關鍵。所以，即便財物方面有所損失，也不肯做出取消城禁的承諾。
然而，“楊大班”絕口不提通行證的事情，委婉地笑道：“將軍多慮了，我們前來府上造訪，完全出於一片結交的誠意，豈敢有絲毫非分之想。”
既無附加條件，不妨坦然領取，裴敬軒的心情頓時輕鬆下來，眼光像是無意似的瞟向地上的箱子。“楊大班”見機命人開箱，將禮品一一呈獻。
第一隻箱子裝的是式樣新穎的洋布衣帽，以及供內眷使用的脂粉妝奩，外國香水等，惠而不費，無足為奇。第二隻箱子則極對裴敬軒的口味，除了一副精緻細亮的煙盤，另有七十兩上等煙膏，標籤上註明東印度公司出產。
“嘿，這玩意兒可是及時雨，”裴敬軒笑道，“我的‘洋藥’就快用完了，正張羅著託人去買。你也知道，雅布地處偏遠，來回一趟很不容易。”
（八）（4）
鴉片分為進口和土產兩種，即俗稱的“洋藥”、“土藥”。“洋藥”產於印度，在煙土中品級最高。裴敬軒是標準的癮君子，日食兩錢，從無間斷。但由於交通不便，無法維持長期供應，青黃不接時只能以質地較次的“土藥”替代，例如“雲土”、“川土”、“西口土”等。如今“楊大班”的進獻足可保證一年的享用，他自然欣喜萬狀，感謝不盡。
談笑之際，“楊大班”又開啟第三隻箱子，取出了一副銀光閃閃的馬鞍，上面鑲金嵌玉，異彩奪目。裴敬軒忍不住讚了一句。“好鞍子……”
“聽說將軍是一位伯樂，”“楊大班”笑道，“但中原地區並無良馬，所以我們只打造了一副鞍子，請將軍笑納。”
“楊先生的美意實
