清末那幾年:一幕未散場的潛伏傳奇

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般地跑走了，剩下我在一旁愣怔良久，不曉得她是願還是不願。接下來的幾天裡，三娘見我總是帶搭不理的，莫非她無意於我？我怪自己橫生事端，原本還可以做個朋友，現在倒好，一莽撞，簡直成陌路人了。三娘也是，氣量何必如此狹小，不喜歡我，明說就是了。天天都能見到三娘，卻又說不上一句話，惹得我熬禁不得。無奈間我突然想出一招來，權且再試她一試吧，乾脆尋個當中人去向三娘提親。那麼誰去最為適宜呢？這時候，我想到了林驛丞。

林驛丞一來是個驛丞，好歹是個官兒，二來最年長，所以找他還是有些道理的。你說怪是不怪，平時不想見他，他偏偏就在跟前晃來晃去；而今要派他的用場了，倒哪裡都尋他不見了。

我問李耳，他說不知道；再問王品，仍是不知道。

到簽押房裡去打聽，差役也都搖頭，說好幾天沒見到林驛丞了。大夥兒都覺得奇怪，四下尋找，通州城的青樓紅院遍訪一遭，也不見蹤影；著人去林驛丞家打問，他家裡也正在著急。我突發一種不祥的預感——莫非是出事了？

我知道驛館裡的這些人都有各自的眼線，遂求大夥兒八仙過海，各顯神通。

神通廣大的莫過於李耳了，他很快就打聽到，林驛丞被縣衙關進了大牢，理由是有人狀告他殺人行兇。驛館中人聞聽此訊，都唬得面無人色。再多方查詢，才知告他殺的正是信洋教的潑皮曹七。李耳頭一個站出來說：“驛丞冤枉。”其餘各人也都說不大可能，那幾日驛丞天天在館驛中忙碌，哪裡騰得出手來？這個人人均可作證。那麼是誰刻意誣陷林驛丞呢？幾個人左猜右猜也猜不出所以然來。三娘道：“猜不著就不要再猜，設法救出林驛丞最要緊。”大夥兒都說有理。於是，兵分兩路，一路是我跟李耳，帶一份大禮去縣衙走一趟，打通關節；另一路是王品，他去知府府邸，搬弄他的三寸不爛之舌，求知府出來說個話兒。三娘則備下些好酒好菜，前去探監，捎帶上散碎銀子，打點打點獄卒，切莫讓林驛丞吃苦。到這時候，林驛丞的好，眾人一一記起，都情願幫襯他一把。我跟李耳到了知縣後衙，兩下都十分客氣。知縣是個知書的人，凡諸子百家、三教九流無不通曉，詩詞歌賦也都來得，只是一眼大、一眼小，又有點翻鼻孔，相貌醜陋，才以六根不全為由不得重用。大清國因眼不秀、眉不清、口齒不伶俐而不得拔擢的，並非知縣一個，多了去啦。

一番寒暄過後，我們將來意稟明，並呈上驛館聯名保書。知縣言道：“我對林驛丞犯案一事也頗多疑惑，只是有人狀告，本縣不得不查。”我問：“何人所告。”知縣道：“是一封匿名的狀子，說得有來道去，不由人不信。”知縣推東說西，最後我和李耳還是空手而歸，禮物原封未動又都捎了回來。進了驛館，人們都湊過來打問結果，我倆也不做聲。三娘回來，敘說林驛丞瘦了不少，好在不曾動刑；眾人心裡才暢快一些，只乾巴巴等著王品的訊息，是喜是憂尚不可知。偏偏王品左等他不來，右等他不來，讓人等得心焦，大夥兒便喝酒抽菸，聊解心寬。二鼓將盡，李耳站起來說：“回來了，我聽見他的腳步聲響。”我也手搭涼篷，往黑影裡瞅瞅，不是又是誰？不待他張嘴，只見他一臉的喜興，便知有了進展。王品說：“先給我一杯酒，略待一待，再問我如何？”大夥兒只好隨他。他關子賣夠了，才說：“我到知府那將來由一說，你們猜知府說什麼？知府把桌子一拍說，殺得好，洋人叫我們賠那麼多銀子，都是這幫洋奴才害的。四萬萬百姓一人攤好幾兩銀子，家家少買多少黃澄澄的小米呀。我再三申明，林驛丞是無辜的，他沒有殺人。知府又說，那就是他的不是了，曹七那等該殺的人憑什麼不殺？”三娘煩了：“你就別再東拉西扯了，揀要緊的說吧。”王品道：“沒什麼可說的了，知府說明日便去找知縣，著他放了林驛丞；以後若再有誰告殺曹七的人，不僅不許捉拿，還該獎賞他。”大夥兒俱喜得心中繚繞，都說：“這下好，可以睡個安生覺了。”大家議定明日清早我與李耳去大牢接林驛丞回來，其他各人拾掇拾掇，把驛館內外打掃乾淨。我發覺三娘總偷眼瞧我，及我再瞅她時，她又裝作看別處，不與我對眼。她俏，卻又常是素面朝天，不似一般女子，粉不夠她擦的，花不夠她帶的，我最待見的恰是她這一處。

正值酷暑，只見林驛丞打著赤膊，橫著膀兒就出來了，彼此乘轎而歸。道上，林驛丞撩轎簾問我倆：“你們知道縣太爺如何這麼恨我嗎？”我倆不知。林驛丞道：“他說我一個連鄉試都不曾會過的粗人，居然與他同朝為官，還他孃的官居九品，實在是叫他氣不過。”我們就都笑了