清末那幾年:一幕未散場的潛伏傳奇

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掰。這個國家何曾真正有過天下太平的時候？”反正急也沒轍，眼瞅著門庭日益冷落，車馬也愈加稀疏，非往日情景。我和丫頭子日日在菜園裡跟菜農做農活，解愁釋悶；張目、王品他們則閉上門，自在得受不得。我的丫頭子奇怪，就問我：“他們怎麼都不起床呀，病了嗎？”我忍著笑說：“是，他們都累病了。”丫頭子還偏刨根問底：“也沒見他們做什麼活路啊？”我被問得沒了主意，便敷衍道：“他們做活時，你早睡了。”我的丫頭子是個實心眼兒，見著張目的倆小子竟說：“你爹你娘都病得起不來床了，你們還出來玩？”那倆小子狡辯說：“誰說病來，剛頭還說笑話來。”丫頭子毫不猶豫地就把我出賣了：“我爹才剛說的。”我怕惹事，趕緊哄丫頭子走了，說上樹給她摘海棠去。

怕惹事，結果還是惹上了，張目的小子回去給我告了狀。三娘找我算賬：“你跟孩子多嘴多舌說什麼來著？”我趕緊洗刷自己：“天地良心，犯歹的話我一句都沒說。”三娘不信，捋胳膊挽袖子就要教訓我。跑，我沒她腿快；打，我又打不贏她，正不知如何了局。林驛丞那邊廂叫嚷起來：“張目家的，你嫂子發作起來了，快去請穩婆子來。”三娘見林驛丞如此吩咐，不敢耽擱，忙忙地去叫人了。我趕到林驛丞跟前，主動請命：“有什麼營生，你儘管指派。”林驛丞一把幾乎搡我一個跟頭：“我都使不上勁兒，你就更多餘了。”祝氏在屋裡叫得嚇人，林驛丞就更著急了。正火上房的時候，三娘引穩婆子到了，砰地撞上門，將我跟林驛丞都關在了門外。少頃，聽見一聲嬰兒的啼哭，我們才不禁鬆一口氣。林驛丞趴在窗臺上問：“媳婦，你怎樣了？”祝氏有氣無力地回了一句：“好著呢。”林驛丞又追著問：“生個兒，還是生個女？”三娘說：“胖丫頭子。”林驛丞扭臉瞪我一眼：“都怪你跟著，鬧個跟你一樣的結果，要是張目在的話……”未等他的話音兒落地，我便介面說：“要是張目在的話，你就生上一對胖兒子了，是不？”林驛丞嘿嘿一笑：“不是倆兒子，也得是一兒一女。”這時候，三娘招呼說：“進來瞧瞧吧。”我跟在林驛丞的屁股後面也往屋裡走，林驛丞又將我推出來：“你趕緊告訴老孃和王品兩口子一聲去。”沒辦法，我只好掉過頭來，去知會王品一聲。王品媳婦架著老孃，提溜著紅糖奔林驛丞家去；我坐在凳上，叫王品拿酒給我喝。王品說：“待會兒有喜酒不喝，偏要在我兒這喝寡酒，真是個燒包。”我一想，對呀，不能便宜了林驛丞，得讓他把家藏的陳年老酒找出來，叫我好好解解饞。

這一晚上，沒人灌林驛丞，林驛丞倒是自己把自己灌醉了，端著酒盅不住地向老天叩拜：“在下蒙蒼天厚恩，原以為罪孽深重，手上沾的鮮血太多，再不會有子嗣延續香火了，誰知蒼天法外施恩，我姓林的死不足以報萬一……”三娘對張目說：“快扶他去睡下，也省得在這裡一個勁兒胡說八道。”

直軍攻不進來，卻又不退，圍個鐵桶陣。日子久了，城裡的空氣越發緊張了。四門口都跪著披枷帶鎖的犯人，那是夜裡趁黑駕船企圖出城的漁人和船家，也有逃兵，個個被打得遍身是血。林驛丞告訴客棧裡所有人都不許邁出大門一步，反正我們藏的糧食足夠吃上一年半載的了，餓不著。聽說，城裡窮困人家為了一口袋米麵而賣黃花大閨女的不在少數，不知我就怎麼無端想起了當年的九兒，眼淚就像水也似的直落下來。偏巧叫丫頭子瞅個滿眼，她用小肉手替我抹著淚問道：“好好的，你為何要哭啊？”我傷心得要死，也顧不得什麼了，一把將丫頭子摟在懷裡，嘴上卻說：“爹不是哭，是害眼。”丫頭子掙脫我的手說：“你等著，我去給你討眼藥去。”我問她：“你去哪裡討去？”丫頭子理直氣壯地說：“除了張家，還能有誰家。”我又問：“為何非找張家呢？”丫頭子說：“那是我婆家呀。”想來，這又是九兒做的一件功德，還是她想得長遠。

這時候，照看丫頭子的婦人捎話來說：“林驛丞的娘子祝氏要姐兒過去說說話。”我將丫頭子送過去，老孃他們都在。因還未出滿月，祝氏在裡屋斜倚著個素花大靠枕奶著孩子；我不便進去，只坐在外間。祝氏招呼丫頭子到她跟前去，看看小妹妹長得俊不。我聽丫頭子說：“景兒姐姐，你說俊不？你要說俊，那就是俊。”我心說：丫頭子越大越隨她娘了，能說又會道。林驛丞坐在杌凳上一口一口地抽著煙，理也不理我。我說：“你見了客，一杯香茶都捨不得奉上，像什麼話？”林驛丞皺著眉說：“別招我，我正心煩。”我問他又有什麼煩心事，林驛丞說：“從早上我就派伴兒出去找個奶媽來，溜溜走一天了，到這會兒了，還沒回來。”