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“結果查出什麼來沒有？”
“自然是狗咬尿脬一場空，屁也沒查出一個。”
“為首的那位官兵仍舊不死心，一再追問：你知道文良老爺從哪條道走下去的嗎？林驛丞用手指了指：沿東邊這條官道，快馬追下去，一天便可趕上。為首的官兵一聲唿哨：上馬，速速跟我去追。一干人馬縱馬追下去，須臾便沒了影子。”
“林驛丞長舒一口氣——潞河驛地處京畿左近，也算得上是個咽喉要地了，上傳下達，不可謂不當緊；但是驛館終究是個迎來送往的行當，隨便哪個爺，都可以在這呼風喚雨。眼裡夾不住沙子的人斷然應不了這個差，好在他一顆心早就灰透了，叼個旱菸袋，剜上一鍋子關東葉子，混上一天是一天。“不過，驛館屋子小，院子大，長廊曲檻勾連，綠萼紅香圍繞，卻有一份情致，最宜養老；街上店鋪林立，繁華一片。林驛丞把衣裳換了，踱出驛館，信步逛去，順便喝一碗韭菜粥，也不嫌有什麼寂寞。”
“他想如往日一樣喝了粥，就去找百長丟下的一個小寡婦祝氏。那祝氏眉彎兩月，花容蠻腰，還有那雙不及三寸的金蓮，簡直迷死人不償命。聽說，祝氏趕廟時叫人將一雙繡花鞋偷了去，唯恐喪了廉恥，丟了名節，當街哭起來；林驛丞見她有幾分姿色，便動了憐香惜玉的心，叫祝氏坐他的轎回府，而他自己徒步。一來二去，兩人便相熟起來。誰知，那祝氏是個許看不許吃的主兒，親得，抱得，睡不得，急得林驛丞只得朝夕在她左右轉悠。他以為做得神秘，一切都不為人知；殊不知，早有人把一切看在眼裡。自他潞河上任以來，跟梢的就不曾斷過，一舉一動，一言一行，都被統統記錄在冊。至於何人所派，卻無人知曉。幸好林驛丞只在寡婦床頭做文章，並無異心，更不與朝廷為難，所以位子倒還坐得穩當。要說一個驛丞，也不過管著二百來人、百十匹馬、幾頭駱駝，何必如此興幹動戈？只因為潞河驛是距離京城最近的一個驛館，是進京出京的大小官員必經之處，就是宗室皇親也常常在此處落腳，馬虎不得。他走到哪裡總有眼線跟到哪裡。在粥鋪，林驛丞脫掉官衣，跑堂的端來洗臉水；他擰了一把手巾，擦了擦，又把口漱了，才坐下喝粥。尾隨於他的人，也不即不離地裝作喝粥。喝了粥，林驛丞會賬起身，那人也跟出粥鋪……”
“林驛丞道上又拎上一瓶酒，惦記著與祝氏喝個合巹杯，推杯換盞後，諒她一個小女子不勝酒力，乖乖地讓他林某人慢櫓輕搖，捉她個醉魚。後面那人見他進了寡婦門，便離開了。林驛丞怕是怎麼想都想不透，老佛爺剛打發文良老爺出京，怎會又派官兵追他？祝氏見林驛丞來，沉著臉告訴他，晚間做了一夢，蹊蹺得很，讓他解上一解；林驛丞讓她把夢說來聽聽。她說她夢見她死鬼丈夫從墳裡出來跟她打招呼，林驛丞掐指算算，說周公解夢中雲：夢見冢墓上開花是大吉，夢見開棺與死者言談則主兇。祝氏一聽嚇壞了，趕緊轟他出去，扣上門閂燒香磕頭，一天不敢出門。林驛丞正反扇了自己倆嘴巴，怪自己多嘴，可憐一個驛丞孤零零街頭流落。路過勾欄麴院，花朵般的女子衝他招手，個個是破瓜年紀，嬌得很；他正有火無處發洩，破口便罵：都他娘滾一邊子去！勾欄女子也不是好惹的，撒起潑來厲害著呢，於是，兩邊當街對罵起來……”
“他們館驛中人各有各的去處，比如李耳跟王品吧，倆人志趣相投，拜了把子，最常去的就是戲園子。叫一壺好茶，凳子上鋪上狼皮褥子，聽天津衛來的班子唱小戲；又都喜歡叫‘滿場飛’的那個粉頭，專捧她的場。‘滿場飛’不光唱得好，扮相也標緻，散了戲，還要遞上拜帖，到後臺跟‘滿場飛’寒暄上幾句。”
“他們兩人一個掌著廚下，一個管著槽上，手下都引領著十幾號人，也算得上是館驛中的實權人物。李耳有個外號叫順風耳，但凡風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；即便是蚊子打耳邊過，也聽出個雌雄來。王品則有個外號叫鐵嘴，想必各位早有領教，伶牙俐齒的，死人也能說得活轉過來。”說這一番話者，是三位買賣家的掌櫃，都是驛館左近的鄰里，隔三差五他們就去瑤窗軒吃茶閒談。一個是開花鋪的房三爺，一個是開香鋪的是蒲先生，另一個是開書鋪的黃老闆，巧的是，正合所謂的俗中三雅。按古人的說法，花鋪是蜜蜂化身，香鋪是香麝投胎，而書鋪則是蠹魚轉世。序齒算一算，蒲先生長於房三爺兩歲，黃老闆又比蒲先生長兩歲，自然為大。“幾位爺續水不？”
伺候他們的小廝，是伴兒。
這個伴兒，也就十五六，保定人，荒旱年時，父母雙亡，孤存一身，流落到此，茶樓老闆收留了他。他也
