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一輛黑色的計程車載著她穿過倫敦市區，來到了她預訂的酒店。一路上，凱拉緊貼著車窗向外張望，這座城市深深地吸引著她。
正如讓娜所描述的，這家酒店的房間小巧精緻，相當迷人。凱拉把行李箱放在床腳下，看了看床頭櫃上的鐘表。還有點時間，她決定去附近散散步。
順著老布朗普頓路往前，凱拉來到了布特街。她發現了街角的一家法文書店，毫不猶豫地鑽了進去。
在裡面閒逛了好一陣子，凱拉驚喜地在書架上發現了一本關於衣索比亞的書，並把它買了下來。出了書店後，她走進了馬路對面的一家義大利小食店。一杯美味的咖啡下肚後，精神也為之一振，凱拉打算慢慢走回酒店。答辯大會將在晚上6點整舉行，之前在北站接她的計程車司機提醒過凱拉，從酒店到碼頭區大概要一個小時的車程。
凱拉提前30分鐘到了卡波特廣場1號。大廳內已經聚集了一些人。從他們的裝束上來看，這些人應該都是來參加答辯大會的。凱拉一直保持到這一刻的灑脫和淡定突然消失了，她的胃開始一陣抽搐。兩個身著深色西裝的男子從廣場上走來。凱拉皺了皺眉頭，其中一位看起來有些眼熟。
這時手機鈴聲突然響起，打斷了她的思緒。她從口袋裡掏出手機，螢幕上顯示是讓娜的來電。
“我向你保證我正要給你打電話呢，我剛準備撥你的號碼！”
“撒謊！”
“我現在就站在大樓前面。跟你說實話吧，我現在唯一的願望就是從這裡逃走。透過考試從來就不是我的強項。”
“想一想我們花費了多少時間和精力。你一定要堅持到底，完成這次冒險！你一定會做得很出色的！何況，最差的結果也只是拿不到大獎而已，這可不是什麼世界末日。”
“你說得對，讓娜。不過我有點怯場了，我也不知道為什麼，我還沒試過這樣，自從……”
“不用想了，從小到大，你就從來沒有害怕過！”
“你的聲音怎麼聽起來有點古怪？”
“我本來不打算告訴你的，至少現在不想說：我的公寓被偷了。”
“什麼時候的事？”凱拉慌張地問道。
“今天上午，在我送你去火車站的時候。你別擔心，我看他們什麼也沒偷走。只不過家裡被翻了個底朝天，赫雷拉夫人更是嚇得不輕。”
“你今晚別一個人回家，馬上跳上火車過來找我吧！”
“不行，我正等著鎖匠過來換鎖呢。而且家裡什麼都沒有丟，他們不太可能再冒一次險回來吧？”
“說不定他們沒拿東西是因為中途被打斷了呢？”
“相信我，從客廳和臥室裡面亂七八糟的樣子來看，他們絕對待了足夠長的時間。我可能一個晚上都收拾不完。”
“讓娜，我很抱歉。”凱拉看了看錶說，“我得掛電話了。我過一會兒再打給你，等我……”
“趕緊的，快去吧，要不然你會遲到的由卝炫卝書卝網卝整卝理。你掛了嗎？”
“沒呢！”
“還在等什麼呢，我跟你說，快去啊！”
凱拉結束通話電話，走進了大樓。大堂裡的保安示意她搭乘其中一部電梯。沃爾什基金會位於該棟大樓的頂層。現在是晚上6點了。電梯門剛一開啟，門外的接待小姐就領著凱拉穿過一段長長的走廊。會議大廳比凱拉想象中的還要大，裡面已經坐滿了人。
大廳裡有100來個座位，呈半圓形圍繞著寬闊的講臺。坐在第一排的是評審委員會的成員，每個人都在專心致志地聽著臺上參賽者透過麥克風所做的演講。凱拉的心跳突然止不住地加速起來，她發現第四排還有個空位，便慢慢摸過去坐了下來。
第一位參賽者的演講主題是關於生物基因的。他在規定的15分鐘內完成了演講，並贏得了熱烈的掌聲。
第二位候選人向大家介紹了一種裝置模型，它能夠以最低的成本完成含水測定的任務。他還介紹瞭如何利用太陽能來進行鹹水淡化。在21世紀，水被稱為藍色的黃金，將會是人類最寶貴的財富。然而在地球的某些地區，水的儲存量讓人擔憂。可飲用水資源的匱乏將引發未來的戰爭，也會帶來人口的大規模遷移。這一番陳述最終變得更具政治意味，而不是隻停留在技術的層面。
第三位演講人所陳述的內容相當精彩，是關於再生能源的。也許是由於內容太過絕妙，評委會主席在傾聽的過程中時不時與鄰座的評委交頭接耳。
“馬上就輪到我們了。
