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短暫的寧靜後，凱拉在床上又翻了個身。
“讓娜？”
“又怎麼啦？”
“謝謝你為我做的一切。”
“你這麼說，是要讓我為提起麥克斯的事更加自責吧？”
“有一點吧。”
第二天，讓娜前腳剛踏出公寓的大門，凱拉就急忙坐到了電腦前面。這一天上午，她搜尋的不再是關於參賽專案的內容。她開始在網上搜尋各種星空圖。可是，在她工作的過程中，她所敲下的每一個字母都被自動記錄下來，同步出現在幾百公里之外的某部電腦螢幕之上。她所搜尋的每一條資訊、瀏覽的每一個網站也都被記錄在案。到了週末，在阿姆斯特丹的某間辦公室裡，操作人員把凱拉這段時間的工作內容全部列印了出來。在重新讀過印表機裡噴出的最新一頁內容後，他撥通了一個電話號碼。
“先生，我想您應該會想看一看我剛剛完成的報告。”
“關於什麼？”對方問道。
“關於那位法國考古學家。”
“馬上到辦公室來找我吧。”聽筒裡傳來最後一句話，隨後就結束通話了。
倫敦
“您感覺怎麼樣？”
“比您好一點，沃爾特。”
明天就是我們期待已久的大日子了。答辯大會將在倫敦的東郊舉行。沃爾特對公共交通不抱什麼希望，更別提我那輛老爺車了。鑑於倫敦的公共交通狀況，我完全理解他的擔心。不得不說，這裡的地鐵或火車總會時不時毫無緣由地臨時停靠，因為裝置老舊故障頻發引起的延誤更是家常便飯。於是在沃爾特的堅決要求下，我們決定當晚在碼頭區（Dock Lands）附近的酒店住下。從酒店出來只需要穿過一條街就能到達我們要去的會場。答辯大會將在某棟大樓的會議廳裡舉行，地點是卡波特廣場（Cabot Square）1號。
也許是命運的嘲弄，我們所住的地方就在著名的格林尼治天文臺旁邊。然而在泰晤士河的這一邊，沿岸的街區全都散發著現代的氣息，玻璃和不鏽鋼搭建的大廈競相媲美，一棟高過一棟。各種現代建築物組成的水泥森林迎面而來。傍晚時分，我好不容易說服了我的朋友一同去狗島附近散一散步。從這裡出發，我們走進了位於泰晤士隧道入口之上的玻璃穹頂，步行穿過了15米深的河底隧道，來到了泰晤士河的對岸。從隧道中走出來，映入眼簾的是“卡蒂薩克”號帆船被燒焦的身影。這艘古老的帆船是唯一儲存下來的19世紀海上運輸工具，卻被幾個月前的一場大火燒得面目全非。在我們眼前的還有海軍博物館和金碧輝煌的女王宮。在不遠處的小山丘上，則是我要帶沃爾特去的那個古老天文臺。
“這可是英國最早的專門用於科研專案的建築。”我對沃爾特說。
看得出來，他的心思完全不在這裡。他是如此焦慮，我試圖分散他的注意力，但顯然還沒有成功，不過現在時間尚早，我還沒打算就此放棄。走到天文臺的穹頂下面，我又看到了弗拉姆斯蒂德在19世紀編制著名的星表時使用的舊天文儀器，不禁再度為之驚歎。
我知道，任何與時間有關的東西都能讓沃爾特著迷，所以當然不會忘記提醒他注意腳下刻在地上的那一道用鋼鍛造的粗線。
“這就是所有經度的起點，這條子午線在1851年釐定，後來又在1884年的一次國際會議上得以確認。假如我們能在這裡等到夜幕降臨，您會看到天空中出現一道強烈的綠色鐳射。這是最近兩個世紀以來，現代世界在這裡留下的唯一痕跡。”
“您是說，我每天晚上在倫敦上空看到的強光就是這個玩意兒？”沃爾特似乎終於對我的談話內容感興趣起來。
“千真萬確。這代表著本初子午線。其實啊，近年來科學家們已經把這條線精確到了離格林尼治大概100米的地方，但這裡始終是計量時間的基點。長期以來，格林尼治時間中午12點被全球所有地方當作統一時間的參考標準。每當我們向西方移動15度，在時間上就要減一個小時；相反，只要我們向東方走15度，在時間上就要加一個小時。因此，這裡也就成了全世界所有時區的原點。”
“阿德里安，您說的這些都很有趣，但明天晚上，我請您演講的時候千萬別跑題。”沃爾特懇求我。
好吧，我放棄了我的解釋，拉著我的朋友走向了旁邊的公園。天氣溫暖，大量的戶外空氣對他應該是極好的。這一天晚上，我和沃爾特最後一項安排是走進旁邊的一家酒吧。不過，他禁止我喝任何帶酒精的東西，這
