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“大嫂嫂別怪我說話直。”顧蓮賠了個不是,歉意道:“眼下……,家裡實在是亂得不成樣子,等回頭閒了,我再過來給大嫂嫂好好的賠罪。”
葉大奶奶黯然點頭,“我懂,……我懂。”
顧蓮告辭而去,回到二房院子找到婆婆,打了招呼,“大嫂嫂身子有些不好,說是讓我先暫時替她管幾天家事。”
葉二太太目光閃爍,勸道:“蓮娘……,你現在可是雙身子的人啊。”
“是啊。”顧蓮笑吟吟的,只做沒有聽出弦外之音,“所以呢,我想讓五妹妹過去幫忙管著針線房。”
“我……?”葉五娘有些不安,“二嫂嫂,我可沒有管過。”
“人都是學著學著就會了的。”顧蓮朝她微笑,“再說五妹妹不懂的地方,可以問問我,或者回來問母親也行,不會有什麼問題的。”看向婆婆,“五妹妹也該說親了,提前學一點兒,將來嫁了人才不會手忙腳亂。”
葉五娘羞紅了臉。
葉二太太握著帕子的手,卻是緊了緊,笑得勉強,“……還是蓮娘你想得周到。”
兒媳這分明是在提醒自己,將來女兒的婚事,以及今後嫁了人在婆家的日子,都得仰仗他們兩個做哥哥嫂嫂的。
“母親不用擔心。”顧蓮笑容和煦,指著長房跟過來的幾位婆子,“有大嫂嫂身邊這幾位年長經事的媽媽們在,我不過是過去擺擺樣子的。”拿話堵了婆婆的嘴,順便給她一個臺階下,“我看爹的精神不是太好,這些天就辛苦母親你仔細照顧了。”
葉二太太嘴唇微動,卻是不好再搶白什麼。
既不能說兒媳對女兒的關心不對,也不好說大侄兒媳婦身邊的人不中用,更不便太過急切,表現出主持中饋比照顧丈夫更加要緊——
那豈不是叫人戳爛脊樑骨?!
最終咬了咬牙,只能順著兒媳的話說道:“五娘……,就跟著你二嫂嫂過去吧。”
一行人出了二房後院,簇擁著顧蓮和葉五娘往前院過去。
長房的幾個婆子見識了二奶奶的厲害,乾淨利落、一點泥水都不帶,三言兩語間就把婆婆和小姑子給擺平,各自心下都多了幾分敬畏。
然而叫她們真正震驚的事,還在後頭。
次日一大早,顧蓮就開始各種吩咐指派。
先是吩咐玉竹已一番,“你出去……”
然後讓人搬了椅子放在院子中央,吩咐道:“除了主子們身邊服侍的人,各房各院的丫頭婆子、小廝們,以及各處管事,全都給我叫過來!”
葉家一共三房人口,上上下下的僕婦小廝們有一百多號人。
僕婦丫頭、管事媽媽們立在院子前面,中間攔了一道十六扇的水墨畫屏風,外院管事以及小廝們立在屏風後頭,一個個都在竊竊私語。
有驚嚇的,有猜疑的,有不安,也有等著看二奶奶笑話的,——鬧得這麼大,等下收不了場可就丟臉丟大發了。
就連李媽媽都忍不住擔心,小聲道:“奶奶,你這是要做什麼?”
顧蓮擺了擺手,找了一個姓謝的管事媽媽問道:“花名冊都拿來了沒有?”自己並不接手翻看,只是問道:“府裡的人有多少是沒有籤死契的?”
謝媽媽數了數,回道:“一共十二個。”
顧蓮皺眉,“這麼多?”
一般大戶人家很少用臨時契約的人,這種人流動性太大,很容易發生一些偷雞摸狗的事,還有可能被外面的人收買。
顧蓮知道葉家有點亂,沒想到這麼亂。
但眼下,不是指責葉家後宅弊端的時候,只是吩咐,“這十二個,不論原本在哪個屋裡做事,都先各自回家待著,月例銀子照發!”
葉家不缺那幾兩銀子,但是就怕眼下有人趁機撈油水生事。
沒簽死契的僕人,一般都不會呆在什麼重要的職位上。
雖說暫時讓他們回家,但是差事還在,月例一樣再發,頂多是暫時少了撈油水的機會,故而下面吵雜了幾句,被謝媽媽喝斥了一通,便很快安靜下來。
顧蓮喝茶潤了潤嗓子,低聲問道:“人到了沒有?”
“到了。”玉竹近身回道:“按著奶奶的吩咐,現今都在廂房那邊候著。”
“那就好。”顧蓮沒有多餘的話,提高聲音,“把這幾天**的人,全都給我帶前面來!”指著前面的空地,“挨個排好。”
幾個垂頭喪氣的丫頭婆子,還有兩個外院小廝,一個管事媽媽,跪在了二房院子