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即使這樣，休休極少看見父親和母親說話，他們就像一對陌生人，各自做著各自的事。母親曹桂枝一向慵懶，她對他們父女倆的事漠不關心，只有休休做錯了事，她才免不了尖聲罵幾句。休休怕母親，天天跑去天際家避難。曹桂枝到後來懶得訓女兒了，她似乎活在自己的世界中，終日拖著青白色的長袍，從院子一邊到另一邊，眼光飄在遙遠的地方。
老房子經過休休父親之手，已經變得很牢固了。院子圍牆是用碎磚碎瓦壘迭，這跟平常人家沒什麼兩樣。孟俁縣的人家習慣用瓦爿牆，經年風雨不會倒塌。
這一年，父女倆共同在院子裡栽下一棵梔子樹。
陶先生神情有點黯然。他邊給樹澆水，邊告訴休休道：“這是白蟾。花開的時候，院子裡會很香很香。還有蝴蝶、蜜蜂飛來與花做伴，休休就不會寂寞了。”
休休是快活的，她小小的腦子裡閃現出一幅美好圖景，泥巴糊得遍體都是。
陶先生望著女兒無邪的笑顏，眼裡掠過一縷憂傷。他問：“休休，如果你很久見不到爹了，你看到這棵樹，會想起爹嗎？”
“我會天天想爹。”休休回道。接著她又歪著腦袋緊張地問，“爹，為什麼說很久呢？那有多久？”
陶先生不忍看女兒傷心，笑著說沒事，小心地拍掉女兒衣服上的泥巴。
倪秀娥拽著兒子天際進了陶家院子，也不跟曹桂枝打聲招呼，徑直來到休休父親面前：“陶先生，我這兒子怕是瘋了。我把他交給你，你愛怎麼教訓都成！”
天際兀自扯開嗓門喊：“我要休休做我媳婦！我要休休做我媳婦！”
倪秀娥打了天際一腦勺，教訓道：“天底下好女孩多的是，休休偏是你攀不上的！她有貴人的命相，咱家豈有這好福氣？”
休休奇怪地看著他們。
天際不依，只顧叫嚷著：“休休，你現在就答應我！告訴我娘，你會做我媳婦！快說啊！”
休休覺得天際的話很可笑，可就是不知道怎麼回答。
這時候，埋頭填土的陶先生開口了：“天際，等你長大考取功名，如果休休還在孟俁縣，我會答應你把她娶回家。”
說這話時，陶先生斂了笑意，眼光和曹桂枝一樣，飄在了遙遠的深處。
年少的休休領會不到父親的意思，她看到天際鄭重地點了點頭，咧嘴笑了，露出了兩顆小缺牙。
倪秀娥看在眼裡，無聲地嘆了口氣。
貳
初夏。
休休俏生生地站在院子裡。
陶家的院子並不大，兩隻碩大的水缸已佔滿了半個院落。瓦爿牆周圍爬滿了青苔，仙人掌探出牆外，牆下芊綿的綠草上星星點點開著幾朵紅花。那棵小時候親手栽培的梔子樹已是一人半高，濃蔭紛披，上面紛繁綴滿了白花，芳香四溢，清麗可愛。
光陰荏苒，眨眼間她已經十五歲了。
她嗅了嗅花香，露齒而笑，從水缸裡舀出半勺水倒在木盆中，肆意地往臉上抹，水滴流往脖頸，頓覺神清氣爽。
“休休。”父親陶先生提著工具筐，笑著喚她。
“爹，您現在就要走嗎？我來幫您提。”
每次出門，休休都習慣提起父親的工具筐，就這樣一直送到湖邊。這次與以往不同，陶先生心裡裝了大事，於是笑吟吟地告訴女兒：“等爹回來，一定給你辦個有模有樣的及笄之禮，把天際他們一家，還有街坊鄰居都請上。我的女兒長大了，成了大姑娘了。到時，爹會給你一個驚喜，權當是送給女兒的賀禮。”
休休搖晃著父親的手臂，撒嬌道：“爹，是什麼？您現在就告訴我。”
“保密。”陶先生一臉寵愛地輕刮女兒的鼻子。
休休不再追問，開心地告別父親。陶先生被女兒的快活所感染，站在船頭，向女兒揮手。
直到載著父親的船隻消失在湖嵐中，休休才蹦跳著回家。
曹桂枝已經下了樓，一身乾淨的茜紅衣衫，臉上還施了薄粉，一副要出門的樣子。休休知道這是母親最喜歡的衣裙，平時捨不得穿，今天莫非有要事？狐疑間，曹桂枝喚住女兒：“休休，梳洗乾淨，把你髒兮兮的衣服換了，隨娘出去走一趟。”
休休一直怕她的母親，怯怯地問：“娘，去哪兒？”
“少問，去了就知道了。”曹桂枝表情淡淡的。
休休不敢多問，進屋把自己梳洗乾淨。曹桂枝還親手給女兒梳辮子。直到滿意了，母女倆才出門。
弄
