山河落嬌紅

第43部分 (第2/4頁)

沒料到被福叔發現了。只有知情的倪秀娥知道，抓住陶先生是個陷阱，他們只想嫁禍於人。

她擔心陶媽的安危，二更天回到自己房裡，便悄悄向西院走去。

更梆聲又起，一切樓臺亭閣籠在茫茫夜色中。倪秀娥無聲地走在石徑小路上，佈滿青苔的地面有點滑，她的腳步很慢。模模糊糊的，西院茅屋方向傳來各種混雜的聲音，聲音如洶湧的浪潮向她襲來。

她閃到樹下，親眼看見福叔指揮著兩名親信，架著全身軟癱的陶媽悄然而過。

夜鎣池畔垂楊匝地，雷雨之下的殘荷敗葉盪漾在水面上。陶媽的身子沉沉地入了池水，臨死的人像是掙扎著抓住最後的一口氣，陶媽的頭浮了上來，眼中的驚懼、不甘和哀求交織著，映照在夜色中。福叔想是怕了，抓起粗大的木棍捅向水中。

躲在暗處的倪秀娥驚恐萬狀地望著這一切，慘白的夜色下，水面只剩下一隻手還在晃動，簇擁著一圈又一圈的漣漪。闊大的荷葉掩蓋住最後的斑駁痕跡，夜鎣池瞬息間恢復了平靜。

過了幾天，沈府來了新奶孃。倪秀娥明白，她該走了。

老爺沈不遇派福叔將倪秀娥叫了過去。他見了她，臉上帶著笑意，很親切。

“奶孃老家在孟俁縣吧？那裡山美水美，風景一定不錯。”

“是的，老爺。”倪秀娥心裡懼怕，但是她壓抑著，不敢露出一點緊張。

“陶先生慾念遽動，被當場抓住，最難做人的就是陶媽，她也是極要面子的人。她的屍體已經打撈上來了，好端端的一家子就這樣完了。”

沈不遇大嘆，沉吟片刻，又道：“按沈家的規矩，陶先生是要送官衙大牢的。不過，他在沈府也有多年，算是半個沈家人，我也不忍心啊！咱沈府也要講個積德行善，我想了個萬全之策，想讓你幫他在你老家尋個好去處。”

倪秀娥急忙垂頭答道：“老爺慈悲為懷，大人有大量，奴婢這就回去準備。”

可憐的陶先生有了落腳之處，自己也＇。。＇可以回家了。

沈不遇擺擺手，不急不緩地說道：“好事自然做到底，如此一來，曹桂枝再也不能待在沈家了。醜事傳千里，往後她想嫁人也難。畢竟陶先生還是身強力壯的漢子，索性本官做個媒，將桂枝許配給他，一起去孟俁縣，這也是蓉妃娘娘的意思。”

倪秀娥裝出喜悅的樣子，替死去的陶媽磕頭謝恩。

“這樣自然好。老爺真是寬宏大量，恩人哪。”

她獨自出來，跑到夜鎣池畔，痛痛快快地哭了一場。不明事理的人們以為她要走了，心裡不捨得，連柳茹蘭也陪著流了不少的淚。

就這樣，倪秀娥帶著陶先生和曹桂枝上路了。

一路上曹桂枝呆傻著，神志瞀亂，總是可憐兮兮地自言自語：“他說他會來接我的，他說他會來接我的……”

倪秀娥厭惡地看她，厲聲道：“曹桂枝，以後不許進我家的門！”

曹桂枝卻絲毫沒有後悔的意思，她的眼睛盯著腹部，慢慢撫摸著，唇際噙著一抹充滿希冀的微笑。

休休出生了，她姓了陶。

老實的陶先生把喪妻失子的悲傷埋住，向休休傾注了所有的父愛。對他來說，雷雨天那場糊里糊塗的淫媾行為，是他永生不能抹去的罪孽，他願意用一輩子去償還。沒想到的是，在休休及笄之禮到來之前，他卻莫名其妙地從高高的磚牆上摔了下來。

曹桂枝一直在等。休休六歲那年，老爺突然出現了，又走了。她以為老爺是因為她沒有為沈家生個子嗣而失望，將滿腔鬱憤撒在休休的身上。她又等了整整十年，休休被接走了，而她最芳菲的年華，也在十幾年的等待中消耗殆盡。

倪秀娥也在忐忑不安中過日子，以為有一天休休離開孟俁縣，那個噩夢般的往事也會隨之離去。

似水流年，輪轉反覆。以後的事，誰能料得到呢？

沈不遇看倪秀娥直挺挺地跪著，竟客氣道：“奶媽不必如此大禮，能否讓沈某進去好方便說話？”

倪秀娥慌忙站起身，大開院門，躬身請沈不遇進去。沈不遇剛剛邁進門檻，回頭吩咐道：“煩請奶孃將門關了。”

倪秀娥也是心虛，探身往外張望了一下，見有幾道青色的人影在弄堂口暗暗閃動，便掩上了門，請沈不遇進了堂屋。

在堂屋坐定，沈不遇接過倪秀娥泡好的茶，咳了一聲，揭了茶蓋，烏嫩的幼芽已片片舒展，漂浮在潤色的燙水裡，一縷清香撲鼻。他眼角不由得漾出幾道笑紋：“想必是今年