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定,而且蘇州的體量太大,當時蘇州的人口有四百萬,在太平軍攻佔南京之前,南京的人口卻只有六十來萬,足足是六倍以上的差距!
按王楓的計劃,是先蠶食蘇州外圍,取下常州、松江各府縣,在壯大實力的同時完成對蘇州的包圍,最後一舉克之!
雖然王楓暫時沒有動靜,可是屯兵不動更能給人帶來心理壓迫,太倉各級官吏被槍斃八千多人傳了開來,朱家橋鎮族長朱耀光由於組織鄉勇協助守城,落到抄家滅族的下場也傳了開來,這造成的最直接的後果便是,有些官員開始逃了。
第一個跑的是以青浦縣令李初祁為首的青浦官吏,青浦縣距離嘉定也就百里左右,當初圍攻周立春,李初祁有份參與,這要是被抓到,鐵定活剮五百刀啊!
蘇州城池堅固,兵多將廣,鍾殿選尚能坐鎮蘇州,但青浦只是個縣城,兵力只有幾百,一旦被王楓圍住,除了自殺沒有第二條路,在李初祁的帶動下,逃跑就像雪崩一樣一發不可收拾,華亭縣空了,金山縣空了,奉賢縣空了,松江府空了,蘇州以下諸縣也空了,甚至都波及到了常州與下轄諸縣!
與官吏逃跑成風不同的是,綠營兵勇基本上沒跑,官員跑了最多是處分撤職,他們跑則是逃兵的性質,是要殺頭的,更何況他們不比官吏有錢有糧,跑到哪兒都能過,綠營兵勇也是窮苦人,跑出去即使不被朝庭通緝,但生計肯定沒了著落!
凡此種種,但促使他們留下的,最關鍵之處還在於王楓對綠營兵勇的優待傳了開來,有些心思活絡的,反而組織起人手,主動維持地方上的治安,擺出了一副等待收編的架式!
第一五九章賭王楓的人品
蘇州人傑地靈,商貿繁盛,是真正是富足之地,憑著僅僅一府,向朝庭繳納的糧稅就佔了大清朝的十分之一,其中的名門望族也是數不勝數。
相對來說,公認的四富是經營絲綢的沈家,家主沈銘紹,經營中藥材的貝家,家主貝晉恩,經營錢莊當鋪的韓家,家主韓英傑,和經營茶山及手工業的宋家,家主宋文澤。
當然了,或許有個別低調富豪的財富會超過他們,但這四人的名氣是當時最大的。
五月二十九日傍晚,四大家主都聚集在宋家的園林裡,雖然桌上擺著美酒佳餚,耳邊傳來的是崑曲的悠揚歌聲,入目也是池塘粼粼,翠竹搖曳,但每個人均是愁眉不展。
韓英傑拿起酒杯,湊到唇邊又放了下來,搖搖頭道:“周圍諸府縣的人都跑光嘍,而蘇州府自從旗人逃走之後,也陸陸續續開始有官員失蹤,大清朝差不多了啊!”
“唉~~”貝晉恩也嘆了口氣:“其實長毛的兵力不多,滿打滿算不過一萬五千人,若諸府縣齊心協力,未嘗不能一戰,可那姓王的長毛頭領手段厲害,一手以寬示人,一手凌厲殺伐,恩威並施之下,短短一個月,就硬生生在蘇南掀起了風浪!”
宋文澤似是想到了什麼,連忙問道:“老沈,你向洋人訂購的火槍火炮何時才能到?”
沈銘紹苦笑道:“最快也要七月份!”
這話一出,席中戛然無聲,鄉勇雖然有五千人,武器卻以長矛大刀為主,火器也只有不多的火繩槍,這如何跟髮匪作戰?髮匪會拖到七月份以後再來攻嗎?想想都不可能,至於綠營兵勇是什麼德性,大家都心裡有數。
一時之間,氣氛沉悶之極,原本那百聽不厭的美妙崑曲,這時落入耳中,竟給人帶來一種心煩意亂的感覺。
宋文澤不禁揮了揮手:“下去!”
“是,老爺!”幾名俏麗的優旦領著戲班子施禮告退。
一行人十餘人剛剛轉出了迴廊,一名管家模樣的人就揮著手跑了進來,大叫道:“老爺,老爺,鍾大人也跑了!”
“什麼?”四個人全部站了起來,臉面難看之極,誰都能跑,唯獨鍾殿選不能跑啊,他跑了,那幾千綠營兵勇誰來統率?一鬨而散都是最好的結果,說句難聽話,鍾殿選跑了之後的蘇州,就尤如一座不設防的城池,敞開大門,任人往來!
宋文澤急聲問道:“究竟怎麼回事?說清楚,把你探到的情況如實道出!”
“是,老爺!”管家整理了下思路,便道:“就在不久前,有人看到鍾大人帶著全家出南門而走,十幾抬轎子,還有數十輛車馬啊,這顯然是不會回來了,又有人往府衙與撫臺去探看,什麼衙役、師爺之類的一個都不見了,衙門空空如也,裡面亂成一團糟,稍微值點錢的東西都給翻了個精光!”
貝晉恩追問道:“那布政使司何大人呢?工部、戶部衙