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‘自己要走了,他們呢?他們能鬥過的王楓嗎?’文鹹一一向在座的眾人看去。
原來的英國駐上海領國阿禮國已經於五月離任,現今的領事是羅伯遜爵士,這時,心裡就掀起了驚濤駭浪,全軍覆沒的訊息都令他有一瞬間懷疑是不是自己的耳朵聽錯了,當再三咆哮著問過之後,從商船上逃回來計程車兵依然給出了肯定的答覆,他才確定,戰無不勝的英國皇家海軍終於吃到了敗仗,而且還是全軍覆沒,慘不忍睹!
做為英國駐上海領事,迫在眉睫的問題是善後,是如何與民盟軍交涉,顯然,民盟軍的大獲全勝將處於一個強勢的地位,交涉將變得異常艱難,他突然有些後悔,因為接手阿禮國的領事職務,也許是個燙手的山芋。
同時在場的還有新任美國領事馬輝,這是得到美國政府授權的首任正式領事、法國新任領事敏體尼,他出身於德國漢堡,曾是法國海軍中尉,於一八四三年離開軍隊進入外交部工作、另外還有王楓的兩個老朋友,金能亨與辣厄爾。
金能亨認真聽取了王楓的建議,辭去了美國政府駐馬尼拉公使的任命,如今的他,已經是半自由之身,專門為以羅伯特李為首的南方派系從事與民盟軍的貿易往來,並且獲得了美國國務院提供的,駐華商務參贊的任命。
每個人都在看著文鹹,目光各異,英國人憂心如焚,法國人則是喜憂參半,雖然他們願意看到英國人吃癟,但中國人太過於強勢也會影響到法國的在華利益。
美國人卻是相反,歡喜大於擔憂,畢竟美國在當時是個不入流的國家,為歐洲提供農產品,儘管在政治上獲得了獨立,可是在經濟上,依然是歐洲的殖民地,目前美國最需要的是擺脫來自於歐洲的控制,相對而言,美國人與更願意與中國進行平等的貿易往來。
金能享其實早就來了,但是戰爭促使他保持了觀望態度,只有民盟軍取得了最終的勝利,他才會放心的與王楓合作,這一次,經羅伯特李授意,金能享不但帶來了機器裝置,鋼鐵廠的代表,船廠代表,還有美國輝端公司的董事,這是準備在蘇州開醫院的,如果成了的話,金能享將兼一份輝端高管的職務,並且在新醫院中佔有三成股份,相當於一腳邁進了資本家的大門!
領事館內,眾人各懷心思,誰都不吭聲,氣氛頗為憋悶,上海夏季的炎熱更是讓人難以忍受,羅伯遜就忍不住道:“文鹹先生,請問您有何打算?”
“哎~~”文鹹嘆了口氣,苦澀道:“這一戰是由我一力促成,不論惠什的指揮是否有失偏頗,首要責任仍然由我承擔,我將向外交部遞交辭呈,辭去一切公職,並回國接受處罰。”
羅伯遜其實還抱著一絲由文鹹接手這一堆爛攤子的奢望,但文鹹光棍的很,直接甩手不管了,於是不死心的勸道:“文鹹先生,我認為在外交部的決定未下達之前,您應該堅守崗位,儘快著手與民盟軍進行釋放戰俘與歸還俘獲艦船的談判。”
這話一出,對王楓有所瞭解的幾名前領事都是暗暗搖了搖頭,之前那百名戰俘,王楓都獅子大開口了,雖然最終是無條件釋放,卻在各自的國內帶來了不好的影響,被釋放計程車兵,都不出意外的成了親華反戰人士,發動力量,宣傳中國的各種美好,呼籲政府採取對華平等外交政策。
如果說,那只是一小撮人暫時翻不了大浪,可這一次被俘的英軍士兵據粗略估計,達到了恐怖的兩千多人,即使王楓不提任何條件,只需要洗腦之後釋放回國,說不定都能影響到英國的對華政策,進而影響到歐洲列強!
其實站在他們的角度,他們寧可王楓把俘虜全部殺光,這樣可以激發出國內民眾的仇恨,但王楓不是,他善待西方俘虜,潛移默化的進行思想感化,培養親華勢力,這一手,讓人頭疼的很。
至於艦船,很可能是討不回來了,總之,與王楓談判是誰攤上誰頭疼,因為這一次是一整支艦隊的全軍覆沒,這在英國曆史上,是從來沒有發生過,它將震驚全國,震驚女王陛下,甚至震驚全歐洲都不是不可能!
民盟軍算是打出了名氣,以文鹹的稟性,及時抽身而退是個不意外的決定。
果然,文鹹搖搖頭道:“羅伯遜先生,我已經沒有資格處理亞洲事務了,我會先去一趟蘇州,見見我的侄女,然後立刻回國,不過,我得提醒您一句,民盟軍總司令王楓是一個很難纏的談判對手,諸位,我先走一步。”
文鹹戴上禮帽,拿起文明棍,正準備離開,卻似是想到了什麼,回頭又道:“羅伯遜先生,經此一役,東印度公司將面臨巨大的