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“不讓，就不讓。”
她又委屈地瞄了他兩眼，還是乖乖地讓開了，時過境遷，她還是從骨子裡畏懼他。
“這兩天有些不太平，你收拾一下，到韓四哥那去住兩天。”
“嗯。”小茹低眉順眼地應道，聲音小的像蚊子哼哼。
“嗯，嗯，嗯，嗯什麼嗯，記住了沒有？”李茂聲音裡藏著一絲不安。
“嗯。記住了。”
李茂的不安是趙菁萊帶給他的，這日午後，趙菁萊突然來到他的值房，讓李茂感到風暴就迫在眉睫。趙菁萊是以買地客商身份來的，手裡拿著支度巡官張掖的薦書，李茂每天都要接待幾個這樣的人，因此趙菁萊一亮出薦書，值日的書記就把人帶了過來。當著下屬的面，李茂跟趙菁萊東南西北地閒扯了一通，待人退去，趙菁萊方直入主題：“我們有幾個人要到城裡來，請你幫忙安置一下。”
李茂努力平復著內心的波瀾，鎮定地問：“要待多久。”
趙菁萊道：“這場風雨說來就來，要不了多久。”
他不願意說，李茂也就沒有追問，只說：“行。”
趙菁萊的人很懂得進退，安置起來毫不費心，他們人數不多，看起來也不是兇悍之輩，李茂猜想他們只是混進城來的探子，孤山鎮裡究竟有多少鄆州的探子，誰也說不清，但肯定是個很駭人的數字，所謂蝨子多了不怕咬，再多幾個又有何妨？
趙菁萊閒坐了一會，見事已經辦妥，便欲離開，李茂笑道：“你是孤山鎮的衣食父母，來了不吃個飯就走，太不合常理。”這一說，趙菁萊就坦然地留了下來。午宴備在城局名下的一間酒樓，這間酒樓臨街而建，高大軒敞，不過貴賓一般都到樓後的一處獨門獨戶的小院，青墨知道趙菁萊的身份，親自前往安排，親自持刀與摩岢神通一起守衛在外。
酒菜齊備後，院中已無一個外人，趙菁萊喝了杯酒，卻說：“蘇家的諸多產業中，車行是最賺錢的，當初你應該把它要過來做陪嫁。”
李茂道：“據我所知車行獲利雖高，風險也很大，這樣的生意不做也罷。”趙菁萊哈哈笑道：“風險大不大，得看靠山硬不硬，有哥哥我給你罩著，哪有風險？”李茂笑了笑，問道：“蘇家的車行靠的也是你們？”
趙菁萊不置可否，卻道：“我聽說你跟蘇家在濟陰縣柳園莊有些誤會？”
李茂的心驟然縮作一團，蘇東和蘇卿那天在柳園莊楊奇的麵館裡都沒能認出他的身份，時隔三天卻忙著拿女兒來封他的嘴，這三天中究竟發生了什麼，讓他們有如此轉變，這一直是個謎。
趙菁萊淡淡地說道：“你不必驚訝，但凡州縣出了點稀奇古怪的事，銅虎頭都會留意，你是個還俗的和尚嘛，身形又如此雄壯，一問便知是你，這沒什麼好奇怪的。”趙菁萊笑了笑，自斟自飲，又進一杯酒，續道：“蘇家害你在先，合當此報，你安心享用便是。”
趙菁萊這話雖說的輕描淡寫，李茂卻能感受到背後的那份力量，自己夜探小松林營地，及在柳園莊發生的一切，本以為只有天知地知自己知，何嘗想過銅虎頭也會知道？這樣的一個組織實在太可怕。透過這件事，李茂對趙菁萊在銅虎頭中的地位，又有了新的認識，他若不是站在組織的頂端，豈會看的如此深遠？
銅虎頭的高層人物突然現身在孤山鎮，豈不正預示著大風暴的臨近？李茂讓小茹躲到小孤山上，目的就是讓她先適應一下，待到風暴真正來臨時能應付的過來。
入冬之後，成武縣周邊流民之變愈演愈烈，由最初的吃大戶，漸漸演變為成結夥成群洗劫村寨，更令人不安的是一些破產的鄉紳和鹽梟、海盜也加入其中。鄉紳的加入尤其令當政者不安，群氓易治，鄉紳難纏，這是地方官的不二心得，有群氓兇悍無底線的破壞力，加上鄉紳的野心和頭腦，這場不被重視的流民之變，指不定要鬧出多大的亂子來呢。
為了應對局勢的變化，於化隆給李茂增派了兩員干將，一人叫馬和東，一人叫陳蘭，二人都是三十出頭年紀，都是久經戰陣的老將，論資歷、功績都遠在張琦、夏純之上，李茂明白於化隆是要收他的兵權，遂主動請求以馬和東、陳蘭替代張琦、夏純，執掌城防營。
城防營的另一位副尉馮布的權力在四面街偵緝處，這是一個相對獨立的單位，主管民事治安，與城防營的關係有些疏遠，馮布因此得以保住名位。
於化隆對李茂的態度很滿意，他將張琦提升為副將，留在城局聽用，而將夏純調任軍料院牧場監，趕出孤山鎮，去草湖北岸新闢的牧場去養馬
