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常振模急如熱鍋上的螞蟻,不知所措,聽聞李師古調李方出掌觀察幕府,不禁大喜過望深夜前往李方府中勸他上任,為說服李方赴任,常振模故意誇大自己任上做下的紕漏,聲言李方若不赴任,只恐黑幕難以掩蓋,到時候翻出來誰也脫不了干係。
這些年李方勾結常振模幹了哪些見不得光的事,他心裡有本賬,雖然不及常振模說的那麼嚴重,但若就此被李師古翻出來,難免要牽連到自己,想到李茂在臨淄縣的舉動,李方頓時心生警惕,慮及自己在營田系經營多年,根深蒂固,即便不做副使,也不是李茂一個無名小卒能啃得動的。反而倒是觀察幕府危機重重,常振模這廝志大才疏,搞出的紕漏太多了,若不及時補救,萬一被李茂那廝鑽了空子,叮上一口可不是鬧著玩的。
李方決定赴任,條件是由其心腹親信判官鄭早飛出任副使,李師古答應了他的條件,李方猶自不太放心,臨行前又將跟鄭早飛不大對付的判官閔籟逼退,這才放心大膽地上任觀察副使。
調虎離山是李茂計劃的第一步,李方前腳一走,李茂即以觸犯宵禁的罪名將營田幕府巡官周茹抓了起來,周茹在李方身邊做隨身多年,和李永一起被稱為李方的左膀右臂,是心腹中的心腹,李方調任觀察副使前,將大字不識幾個的周茹推薦為巡官,給了他一個名分。
第177章 搶人
周茹辛勞多年熬成正果,欣喜若狂,在宅中大宴賓客,酒後與幾個臭味相投的狐朋狗友去娼館聽曲,半道與巡街邏卒發生衝突,被逮入四門營,旋即被遞解至鄆州大牢,李方聞訊派人去鄆州大牢要人,卻被朱庸頂了回去。
周茹的骨頭很硬,卻硬不過銅虎頭的刑具,將這些年跟著李方做下的種種罪惡一五一十地倒了出來,李茂拿著周茹的口供,提請李師古勒令李方退養,李方雷霆大怒,跑去節度使府大吵大鬧,李師古避而不見,李方的驕橫在淄青是出了名的,李師古早有防備,趕在他之前說服了族中幾位宗老,眼見鬧的不可開交,幾位宗老出面做和事老,一勸李師古不要勸退李方,二勸李方掛職回家休養以避嫌疑。
李方不情不願,卻也不敢公然與幾位德高望重的宗老抗衡,只得稱病回宅,閉門謝客。李茂令石空、石雄兄弟率便衣在其門外巡弋,凡李方黨羽來,必畫影記名備案,其黨羽窺知危險,莫不閃避。李方宅前門口羅雀,大失人望。
斬首成功,李茂按周茹的口供繼續抓人,從鄆州營田幕府一直抓到地方營田所,新任副使鄭早飛首當其衝,接著是判官、支使、巡官,營田幕府一時陷入癱瘓。李師古趁機啟用被李方逼退的判官閔籟暫攝副使,穩住了潰敗的局勢。
但李茂也低估了李方在營田系統內的實力,被抓之人雖多,卻沒有一個肯吐口配合,鄭早飛等人固然一言不發,下面的判官支使們也暗中訂立了攻守同盟。李方在節度使府大鬧一場,迫使李家宗老出面調停,李方閉門靜養,李師古答應不動用銅虎頭的力量。
刑訊逼供雖不人道,效率卻很高,運用得當,事半功倍,而今沒有銅虎頭助陣,李茂一口啃不下這麼多骨頭,一時心焦如焚。
一日,一個婦人帶著三個孩子找到濟民生醫院籌備處,聲言要找李茂訴冤,常河卿派人請青墨來,一問方知是青州營田所判官張徹的妻子榮氏,榮氏聲稱自己的丈夫張徹被李永逼死,新任副使鄭早飛非但不肯為丈夫伸冤,還要羅織罪名籍沒其家,逼的她母子無容身之地,迫不得已才來找李茂伸冤。
青墨眉頭擰起,這個節骨眼上,大夥都鬧得焦頭爛額,他哪有心思去管這檔子事?榮氏見青墨要敷衍,便從貼身處取出一份賬冊,道:“這是我丈夫生前珍藏之物,今獻於長官,務請上呈糾察官得知。”
青墨接過賬冊翻了幾頁,對常河卿道:“煩勞先生跑一趟,去請糾察官來。”
自家手持橫刀守護著榮氏母子寸步不離,李茂聞訊趕來,翻看賬冊一看,不覺眼前一亮,連叫僥倖。這份賬冊上記錄著青州營田所歷年收支及與鄆州營田幕府間的賬目往來,除去公務賬外,更有大批用於私人賄賂的賬目。
這本賬簿便如一枚威力巨大的炸彈,只要引爆必可將整個營田幕府炸個底朝天。李茂喚來祝香,要其把賬目送給身在揚刀軍營的鄭孝章,祝香不知賬目的珍貴,應了一聲把東西放進菜籃子裡就出了門。青墨大驚失色,急勸李茂道:“她就是個沒腳蟹,做事毛毛躁躁,怎能把這麼貴重的東西交給她呢,太冒失了。”
李茂笑道:“果然有危險,危險在這裡。”
摩岢神通會意,