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立名目,增稅加費,變著法兒搜刮地方,在孝敬天子博得忠孝之名的同時,也充實自己的私囊。
起初,官員只在聖誕和三節進貢天子,一年一次或幾次。江西觀察使李兼覺得這樣做不足以彰顯自己的獨特忠心,便在聖誕和三節外,每月進貢一次,稱之為“月進”,李兼的創意很快被各地官員效仿。
觀察使一級官員每月私貢一次,漸成定例。
西川節度使韋皋認為自己必須使出大殺招才能脫穎而出,於是改“月進”為“日進”,天府之國的財物源源不斷地運往長安,以表達節度使對皇帝的特殊忠心。
韋皋在西川多年,根基深厚,有錢任性,其他地方官員叫苦連連,不過為了前程和麵子,有條件上,沒有條件硬著頭皮也要上。
常州刺史裴肅多年沒有進步,眼看華髮蒼白老將至,決心博他一把,遂以一州之力開啟“日進”的先河,天子聞言感慨萬千,不久擢升嚴肅為浙東觀察使。
裴度的光輝事蹟感染著各地有進取心的刺史,他們紛紛勒緊腰帶,掀起一波又一波的送錢**。
眼看地方主政官員因為塞小手而獲得重用,幕府官員也動了心。宣歙觀察使府判官嚴綬敢為人先,他刮刮倉庫率先向長安表達了忠心,於是龍顏大悅,召嚴綬回京,任為刑部員外郎。此後嚴綬官運亨通,一路做到河東節度使。
地方官員化公為私貢獻天子,討了天子歡心,地方官員也得實惠,害的卻是國家的體制和當地百姓。此害由來已久,名相李泌、陸贄都曾上書勸諫過,天子聽也聽了,卻仍舊我行我素。
既然是私貢走的路,想必是安全的。李茂棄正道不走,改從南面小道。
第224章 珍珠蒙塵
一日行到一處村落,這是依傍著一口大池塘的小村莊,名叫胡家莊,莊北口有條東西向的小道,原本行人並不多,這陣子因為官路不通,這條偏遠小道也驟然紅火起來。給力文學網行旅絡繹不絕。
精明的莊稼漢就在莊口擺起了茶棚、小吃攤,供應飲食,價格雖較平時高出一倍,但行走這條道的多是不差錢的主,也不跟他們多計較。
眾人見李茂、青墨、摩岢神通都騎著良種河東馬,衣著也不俗,料必是個有錢人,一時七八口人趕來奉承,有人搶馬韁,有人奪包袱,有人扯衣,有人拽袖,這其中有一個又瘦又黑的小姑娘被人擠得東倒西歪,搖搖欲墜。
李茂一把抓住她,扶住她的手說:“去沏上茶,準備餵馬的草料。”牽著她的手往茶棚中,眾人見了就一鬨而散。
小姑娘家的茶棚在莊口的水渠邊上,位置最為偏僻,她人小個子矮,搶不過別人,生意冷冷清清,掌勺煮茶的是一個健碩的年輕人,望人滿臉堆笑,但看神情卻有些痴呆。兄妹倆一個痴呆,一個又太過瘦弱,這生意就沒法做的好。
此刻已是正午,路上行人稀少,多數商販都在蘆蓆棚下閒坐,山南海北地閒聊。這小姑娘服侍了李茂茶水後,就從放在樹下的食盒裡拿了一張餅,一碟鹹菜,擺在桌子上,又小心翼翼地倒了一碗酒,這才招呼她哥哥來喝。
旁邊有商販起鬨道:“元霸,你妹子的酒甜不甜?”那少年嘿嘿一笑,甕聲甕氣答道:“甜。”又有人問:“那你媳婦的嘴甜不甜?元霸,說實話。”少年正在吃餅,聞言答道:“嘴紅可不甜。”眾人一陣鬨笑,小姑娘瞪起眼睛,不滿地喝道:“哥,別搭理他們。”
眾人繼續鬨笑,一條光膀子的漢子打趣道:“元霸,你家迎春啥時嫁人,你要給我說一聲,嫁給我兄弟做媳婦咋樣,以後我天天請你喝酒,喝好酒。”少年正嫌碗中酒淺不夠喝,聞言答道:“好啊。”
於是又是一陣鬨笑,他妹妹孟迎春的臉頓時紅的像個蘋果。她想跟調笑者爭,又知爭不過他們,哥哥愚混也幫不了他,只能獨自坐著生氣。
喝完茶,青墨放了四錢在桌上,摩岢神通牽過馬,三人正要上馬走,小姑娘忽然追了過來,把兩錢還給了青墨,說:“兩就夠了。”青墨故意道:“不是兩錢一碗水嗎?你算錯賬了。”小姑娘道:“煮開的白水哪值兩錢,他們是奸商訛人,我們可是正經的莊戶人家。”
青墨望著孟迎春遠去的背影,嘖嘖稱讚道:“這**不錯。都說中原自安史之亂後人心大壞,看來也不盡然嘛。”李茂道:“又胡說,人心壞不壞跟安史之亂有何關係?大亂之後人心求治,更容易變好,如今人心變壞還是跟戰亂太多,百姓太過困苦有關。”
摩岢神通道:“我大唐自建國至天寶年間,中原地區始終沒有大亂