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楔子
永生難忘那一年，那一天，那一個驚心的午後。
綢布莊外，一輛輛滿載貨物的馬車停駐，他開心地奔出大門外，爹也隨後步出。
無視於爹和馬車伕正在交談，他走到車板臺邊，兩手抓住繩索，慢慢地解套。
要卸貨呢，他喜歡跟著爹，盡一己之力幫忙。
仰起的小臉眨望著成捆的布疋堆得高，車板臺周圍有幾根兩尺長的木樁固定，可繫繩索，防止貨物底部鬆動。他打從這一頭繞至另一邊，將捆綁的繩索統統解開，爾後探頭喊：「爹，可以卸貨了。」
「好，待會兒就來。」
馬車伕不禁讚賞：「鳳爺，您的小公子真乖巧哪。人半大不小的，好勤勞。」他每次載送貨物過來，都會瞧見那孩子主動的幫忙呢。
「那兒的話。」鳳爺笑說：「這孩子平常就愛黏著我，跟前跟後的。」
不一會兒，人又站在車板臺旁，使勁欲拔起一根木樁。馬車伕見狀，笑說：「小公子別出蠻勁兒，木樁的榫頭卡在板車的卯眼，你越用力扳，就卡得越緊。」
「哦。」他呆站著，等馬車伕來到身旁，觀察他握住木樁朝右一轉，再往上一提，就拔起來了。
只消片刻，爹和馬車伕忙著卸貨，一個在上頭挪布疋，爹在下頭承接，店內的夥計也忙進忙出，將布料搬進後頭的倉庫。
他眨望著後面還有好幾輛車呢，等待的當口，幾名馬車伕相偕到對街小攤子吃東西。
無事可做，他走到後面的馬車旁，動手解下繩索，然後爬到貨物上頭，居高臨下地瞧著四周，緊接著學大人們挪動成捆的布帛，使勁地拉，欲將布帛直立在地面，好讓大人們搬運。乍然，身子底下的貨物晃動，他反應不及，就這麼摔下馬車。
「啊——」
「紓兒！」
兩聲驚叫同時響起。
鳳爺一瞬扔了手中物，急奔上前瞧孩子的傷勢，豈料馬車上的貨物一捆接一捆的落下，剎那之間，板車傾斜，整批貨物翻滾了下來。他護在孩子身上，硬生生地承受一股巨大的力量。
其他人見狀，驚叫四起，手忙腳亂地前來救人。整條街坊鬧哄哄，好不容易將人救出，鳳爺已失去意識，頹軟的身軀猶如一塊破布。
年僅八歲半的鳳紓跌得頭破血流，飽受驚嚇已不知如何反應。慘白著臉色，時間彷佛在此刻靜止，瞠大的眼瞳映入爹被人給抬走，那垂在半空中的手再也握不住他的了。
第一章
他沒有讀多少書，鎮日待在綢布莊內，跟著老掌櫃學習，彷佛贖罪，無論別人有沒有怪罪。他變得沉默，有必要才會開口。
「欸……二少爺才多大哪，就變得這般，豈像十四歲的正常孩子。」人安安靜靜地待在掌櫃房內撥�B》景熀L呢。端著一杯茶水的夥計走出房外，撞見老掌櫃回來便這麼說。
「得了，你哪壺不開，提哪壺。去忙你的。」老掌櫃擺了擺手，轉身跨入掌櫃房，順手將門帶上。
「紓兒。」他當親孫子一般喚，慈祥的面容朝他笑了笑。
鳳紓面無表情地抬起頭來，等著老掌櫃要說些什麼。
「要出去走走麼？」他希望這孩子別盡待在綢布莊內，那清秀的小臉上毫無笑容。
「兩條街坊外的空地，有戲班搭起一座棚子，你何不去瞧瞧？」
「老師父要我去嗎？」他一板一眼的，彷佛只會聽令行事。
「出去走走吧，把活兒先擱下，等你回來再做也不遲。」他教他算帳哪，這孩子算得可仔細了，一遍又一遍的，一絲不苟。
「好……」鳳紓低著頭，很勉為其難的答應。離開座椅，他踱至老掌櫃的面前，腦袋瓜垂得很低，彷佛不開門，他就不會走。
老掌櫃輕嘆氣，從衣袖掏出幾錠碎銀，拉起他的手，將碎銀放在他掌心上。
一截衣袖順滑至手臂，掩不住一條條青紫，那是捱過藤鞭的痕跡。
老掌櫃好生心疼地看著他，從未聽過任何抱怨、從未看過他在人前掉淚，這孩子經常捱打受罰……他知道好些年了。
老掌櫃將門開啟，輕輕地推他走出門外，不忘交代：「在外待久一點沒關係，記得在傍晚前回來就好了。」
他回眸，眼底掠過一絲慌。老掌櫃笑了笑，
