豐臣遺夢

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衝出，兩軍在城外野戰，戰況異常激烈，雙方的鐵炮隊也在不停射擊，戰死者不計其數。

激戰中，上杉家大將岡谷備中及馬場次郎兵衛戰死，最上家也陣亡了數十名家臣，兩軍戰至傍晚依舊不分上下，只好各自罷兵。此後五天時間裡，直江兼續又組織了數次進攻，雖然都被最上方擊退，但礙於缺少援兵，城內處境日益艱難，最終只剩下不足三千人，而作為援兵的留守政景則是按照伊達政宗的命令嚴守須川一線，不願馳援長谷堂參加守城，因此，勝利的天平正在逐漸向直江兼續傾斜。

然而直江兼續萬萬沒想到，就在攻克長谷堂已經朝不保夕之時，　他卻收到上杉景勝急報，說是秀保已經於二月二十八日親率討伐軍出征會津，命令其立即率兵返回若松城準備迎戰。

按照直江兼續的設想，秀保出兵至少要一個月時間，在這段時間裡上杉家集中優勢兵力定能壓制最上家，再割讓部分最上領和伊達家保持和睦，確保身後無憂，之後再回兵會津備戰。沒成想秀保雖然是開戰一個月後才出的兵，可上杉家並沒有利用好這段時間，而是在長谷堂城下一耗便是二十天，非但沒有壓制最上義光，反而損失慘重，並且和伊達政宗刀兵相向，這種周邊環境比開戰前更為糟糕。

直江兼續本想孤注一擲先攻陷長谷堂城再回師若松，但上杉景勝此後三天連續的催促使得他不得不撤圍退兵。三月初十深夜，直江兼續命令青葉入道及反町大膳修繕狐越街道準備撤軍，他將全軍分為十三段，命春日元忠、筱井泰信二人先行，水原親憲和溝口左馬助殿軍。次日天色微明時分，兼續下令放火燒營，全軍由長谷堂城外的菅澤山本陣開始沿狐越街道撤退，而最上軍卻以為這是直江兼續的計謀而不敢出城，這反倒為上杉軍的撤退爭取了時間。（未完待續。。）

第二八九章　毛利出兵

三月十二日上午，得知秀保大軍來援的最上軍士氣大振，最上義光抵達長谷堂，親自率軍三千由向狐越街道方向追擊直江兼續，而留守政景則覺得追擊對伊達家無益，率兵退入伊達郡。最上義光不顧伊達軍的撤退，執拗地追擊上杉軍，準備發洩這些天來的怨恨。次日清晨最上軍終於趕上了直江兼續，兼續此時無按原計劃退卻的可能。

從早晨六點至下午四點，經歷二十八回戰鬥，上杉軍才行進了六里路，當最上軍追至須川附近時，被上杉軍水原親憲和前田慶次所部阻攔，先是水原親憲的鐵炮隊在菅澤山西北面的富神山向最上義光的部隊射擊，趁最上軍一片混亂，前田慶次手持長槍，飛身下馬，領著水野藤兵衛、韭冢理右衛門、宇佐美彌五右衛門、藤田森右衛門等四人撲入敵陣。“傾奇者”的武勇在此戰再次發揮出來，最上軍數十人死於其手，加上水原親憲鐵炮隊的打擊，最上義光逐漸抵抗不住前田慶次的攻擊後退。

混戰中，最上義光險些被鐵炮擊中，好在最上義康率領援軍趕到，令最上義光脫險。其間的戰死者甚多，上杉家戰死一千五百，最上家也有六百餘人陣亡。雖說傷亡慘重，可最上義光仍對直江兼續窮追不捨，其後經過三日的追擊，三月十五日直江兼續率兵回到米澤城，最上義光方才鳴金收兵。至此，歷時一個半月的最上征討戰暫時落下帷幕。

至於南莊內地區的軍勢。志馱義秀及下吉忠的上杉別動隊因戰線過於深入，撤退不易，結果三月十三日下吉忠在谷地城被最上軍包圍而被逼投降，志馱義秀退回鶴岡城。最上軍追擊上杉軍直至莊內，不僅收復了朝日軍道，還相繼攻佔了大浦、狩川、餘目、藤島等地，兵鋒直指臨海的鶴岡、尾浦二城。但是由於退回該地的志馱義秀實力尚存，便圍而不攻，意圖透過斷糧來逼迫開城。

由於在長谷堂損失了大量兵力，且對伊達家的防備絲毫不能減弱。最上義光同意了直江兼續提出的請求。即以以鶴岡、尾浦二城換取最上軍的中立，並且承諾戰後將置賜郡贈與最上家。最上義光乃是秀保的堅定支持者，豈會被這點蠅頭小利鎖住手腳，他之所以答應。一是目前實力受損需要休養生息。二是可以由此騙得尾浦二城開城不戰而屈人之兵。至於秀保大軍殺到時他是否仍會恪守承諾，這就要看他的恢復情況了。

同樣的，為了安撫伊達政宗。直江兼續表示現在已經被佔據的刈田、伊達兩郡大可歸伊達家所有，不僅如此，如果伊達家保持中立，戰爭過後便將包括信夫郡在內的仙北三郡割讓給伊達政宗。

得到上杉家這般承諾，伊達政宗有些心動了，若是協同秀保攻打上杉家，即便取勝，也不可能獲得五郡的封賞；相反，若是保持中立，不用出動一兵一卒