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義重”之稱的佐竹義重卻見識過德川家康的厲害，堅持本家應該與德川氏站在一邊，這不僅是出於對未來的考量，也是對現況的考慮。佐竹氏保有的常陸一國與德川家僅有一江之隔，若是與德川家康作對，很有可能就是直接被德川家的七萬五千軍勢踏平，並不會影響到其北進會津的腳步，充其量就是拖延些時間；可秀保的十五萬大軍已經趕往會津，佐竹家拖延的時間根本不夠秀保增援，不僅如此，秀保與佐竹氏只是泛泛之交，很有可能在關鍵時刻背棄本家，而是趁機猛攻若松，以佐竹氏的覆滅作為他建功立業的墊腳石。思來想起，佐竹氏決定開放水戶街道，任由德川家康經過自己的領地前往會津，不僅如此，當德川家康提出糧草支援時佐竹義重也都儘量滿足，唯有一點，那就是佐竹氏不能出兵協助德川，這是佐竹一族的底線，也是將來能夠儲存家名的一個重要保證。試想一下，若是隻放行，提供糧草，並不會對秀保造成直接的危害，戰後也可以說是受脅迫所致，罪行不會太重；相反，若是直接出兵，那就表明佐竹家已經和德川達成同盟，除非在戰場上倒戈，否則休想洗脫干係，可是對於武士來說，倒戈最為可恥，綜上，佐竹氏堅持不出兵，最多隻是保證德川軍在常陸通行無阻罷了。（未完待續。。）
第三〇三章 佈陣湯川
德川家康知道讓佐竹氏由中立轉為傾向自己已經很不容易，為了不耽誤時間，便未在出兵與否上與佐竹義重產生爭端，相反，他還在途經水戶城時向佐竹家做出承諾，一旦擊敗秀保，便將下總一國賞賜給他。德川家康這麼做，除了穩住佐竹氏，主要還是希望佐竹家能允許江戶的補給源源不斷地經水戶街道抵達會津。
果然，得到德川家康這番承諾後，家中支援德川氏的勢力更為佔優，佐竹義宣的中立政策除了幾個新進提拔的家臣外便無人支援，佐竹義重重新掌握了家中的權力，並將佐竹義宣派往太田城以避免對中樞決策產生影響。
由於佐竹氏的妥協，與其達成聯盟的巖城貞隆也被迫開放城池，允許德川軍過境。就這樣，在幾乎沒有衝突的情況下，德川家康率領的七萬五千大軍，於四月十九日順利地抵達二本松城東南的三春城，二本松城城主下條忠親親自前來迎接，德川家康從他口中得知，就在三天前秀保的討伐軍便渡過阿賀川進入會津盆地，相信此時已經展開的若松城的進攻，希望德川軍能儘快啟程前往支援。
德川家康見軍勢疲憊本想休息兩日，可顧及若松城乃是一座平城，較難堅守，沒辦法，只好在休息半日後立即啟程，沿著巖城街道向著若松城疾行而去。
事情的發展正如下條忠親所想的一樣，早在四月十七日豐臣軍便抵達會津西南的福泉寺一帶，再往北行二里便是湯川，湯川雖然不寬，卻也能起到一定的防護作用，因為渡過湯川便抵達本丸的外濠五軒丁，所以上杉家的防禦陣型便是從湯川北岸展開。
這裡要先介紹一下若松城的具體構造，本丸四周均有水濠環繞。東、西、北分別有一座橋與二之丸、西出丸、北出丸相連，這三座橋將水濠分成三部分，南面的稱為五軒丁濠，東北為三岐濠，西北為三角濠；三座分丸皆是以本丸水濠為依靠，四周又另掘外濠，即各自都是四面環水，而要想進入本丸，必須攻破三個分丸中的任一個，其中防守最為嚴密的大手門位於西出丸。追手門位於北出丸，但水濠較寬，東門位於二之丸，但是二之丸內有伏兵郭，可以藏匿大量軍勢，亦是很難攻取。因此，秀保最初設想是直接攻打城南，即沒有分丸護衛的一段，只要擊潰外圍軍勢。便可直達五軒丁下，利用土包將水濠填埋，進而攻入城中，這樣消耗的兵力遠比攻打分丸小得多。當然。上杉家豈會不知道這點，因此在城外部署了一萬兩千軍勢，誓死守衛湯川防線。
在西出丸南門，也稱之為“內門”附近的城南莊。駐紮有信濃眾村上義清之子山浦景國統領的一千軍勢，另一座平山莊中駐守有須田長義的五百軍勢；二之丸南門西南的池坊一帶駐紮有安田能元的一千軍勢，池坊背靠五軒丁。是最靠近本丸的一個據點；南門東南兩裡處的鶴原臺地，是若松附近稍有的高地，在山上駐紮有大石綱元的一千人，作為以西軍勢的屏障；接下來便是緊鄰湯川的三個陣地，這三個這地位於內門和南門之間，分別名為南町、北川原以及豬俁村，西面的南町駐紮有黑川為實一千人和水原親憲一千五百人；中部的北川原是最為主要的陣地，駐紮有春日元忠兩千、前田慶次兩千、中條三盛一千、小國實賴一千合計六千人，占城外兵力的一半；負責東部豬俁村防備的是南莊內撤下來的志馱義秀兩千人及下
