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居三路殿軍之首，相較之下，德川家康的旗本只剩下可憐的一萬兩千人，要想成功撤往被信濃，似乎還要小心為妙。
一般情況下，但凡是撤軍，殿軍的人數都不會佔據總兵力的主要部分，但是此番德川家康卻將近五分之四的兵力交付給了殿軍大將，實在是有不得已的苦衷。由於此前的全面交戰，戰線從南至北已經拉得很長以至於難以收回，不僅如此，豐臣氏的巨大兵力優勢也使得德川家康必須調遣足夠的軍勢才能阻擋豐臣軍的追擊。再三權衡之下，德川家康選擇了前軍改後軍，後軍改前軍的撤軍方案，這使得把持德川軍主要兵力的前鋒瞬間作為殿軍，為德川本陣的撤退保駕護航。
事實上，不論是經驗豐富的老將還是初上戰場的小將，都不願在此時作為殿軍出現在豐臣軍的追擊線上，前一天的奮戰已經是精疲力竭，士氣低落，如今又要連夜轉移，任誰都難以支撐如此頻繁的軍事行動。可德川家康卻顧不得這些，他強行要求各軍按照他的指示行事，否則戰後一律軍法處置。
這樣一來，前線將士只好硬著頭皮充當殿軍，在德川軍旗本悄然離開本陣前往沼田街道時，按照既定計劃朝著南方循序漸進地撤退。
如此大規模的轉移怎會不驚擾秀保，在得到前方豐臣軍的急報後，秀保立即命令全軍追擊，其中湯原一帶的軍勢由福島高吉率領，包括川北的三萬七千五百人、福島高吉六千人和疋田景吉五千人，合計四萬八千五百人；福島正則則是率領八千人南下，與細川忠興、近畿眾、大和眾支援主戰場的蜂須賀家政和結城秀康，六股兵力合計兩萬三千人；至於最南面的軍隊，則是河尻秀長的美濃眾四千人、那須資吉的四千人、京極高次的六千人以及毛利秀元的八千人，合計兩萬兩千人；與此同時，秀保還派人邀請小早川秀秋出兵，讓他從背後襲擊德川家康旗本，不然德川軍順利進入沼田街道。
秀保則是將藤堂高虎的五千軍勢吸收入本陣，自率一萬五千人斜插到小檜山北麓，意圖與毛利秀元一道，在德川軍脫離湯原戰場前將其一舉消滅。（未完待續。。）
第三三四章 捨命突圍
本多正純一去不回，此刻卻接到秀保的號令，讓他突襲德川家康本陣，一股失落感頓時襲入小早川秀秋的內心深處。本以為可搶奪奇襲之功的他，此刻只能接受現實，聽從秀保的指示從歌川莊出兵襲擊德川旗本，為秀保和毛利秀元的行動爭取足夠的時間。
對於德川家康來說，最終目標便是奪取沼田街道南下，進而逃往北信濃與當地大名會師。可是他沒料到，秀保的反應竟會如此迅速，十餘萬大軍頃刻間便分成四路，追著德川軍便是一陣猛打。這還不是最糟糕的，為了防止德川軍臨時改走會津西街道返回江戶，秀保還連夜派人前往山形城和福島城，要求最上義光、伊達政宗以及上杉氏的本莊繁長一同出兵，沿著巖國街道向若松城挺近。
當天上午，使者懷揣秀保指令和檜原的戰報分別抵達山形城、福島城以及伊達家新佔據的白石城。得知秀保大勝德川家康敗退，最上義光立即釋出全領動員，率領一萬人南下直抵若松城，留下兩千人接管若松防務後，馬不停蹄地南下與秀保主力會師；可對於伊達政宗和本莊繁長來說，德川家康敗退就如晴天霹靂，特別是上杉景勝率部倒戈，更是給了伊達政宗當頭一棒。他明白，只要上杉景勝活著，自己早先的行跡便會敗露，事後別說是獲得加封，能不能本領安堵都是個未知數。
可即便如此，伊達政宗也別無選擇，如今秀保做大，伊達家若想存續，就只能聽從他的調遣，出兵與德川家康作戰。軍議過後，伊達政宗決定率領一萬軍勢沿著奧州街道南下，經福島和二本松抵達巖國街道。之後西向前往若松城支援秀保。
此時福島城城主乃是上杉氏重臣本莊繁長，自開戰至今，他已經堅守福島長達兩個月，除了伊達政宗早先佔領了兩郡外，本莊繁長便再沒有讓伊達家佔得一絲便宜。此番得知諸多大將戰死，上杉景勝投降，本莊繁長懊惱不已，他覺得當初就應該率兵勤王，而不是留守福島防禦伊達政宗。可事實上，以他那五千兵力。即便支援若松城，也不會對局勢產生太大的改變，相反，憑藉擊敗伊達政宗的戰績，興許還能獲得秀保的一絲賞識，為上杉家的存續爭取些機會。
四月二十三日，伊達政宗率軍抵達福島城，本莊繁長於城外親自迎接這位不久前還是死敵的奧州獨眼龍。此刻的上杉伊達兩家必須冰釋前嫌，同時作為秀保麾下的大名參與對德川家康的作戰。本莊繁長和伊達政宗都明白。如今爭奪天下的大名僅剩下秀保和德川家
