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我是範頌銘……」教授用手掩住話筒,眼睛看著蕭藺,「你等我一下,在這裡沒關係。」
蕭藺點點頭,乖乖的坐在椅子上,卻是難掩緊張。
教授顯然有要事要說,但到底是……蕭藺把自己可能犯過的錯誤全都想一遍,好像最近的糟糕點是……某日早晨跟前男友爆出的「實驗室分手劇場」。
沒有任何解釋的機會,或者說是根本沒有什麼好解釋的……因為事實就是擺在眼前的那樣。教授也說了讓他不要道歉,不是嗎?
蕭藺一時心裡煎熬,卻不敢東張西望,一直睜眼瞪著桌上那隻鋼杯,時間久了有些呆滯,竟然還打了個呵欠。
教授掛上電話,舉起那隻剛剛備受關注的鋼杯,喝了一口茶,而後在薄霧散掉時抬起頭,手上往旁邊摸索,拿出的是看起來面目全非的原文摘要,「蕭藺,最近……很累?」
蕭藺抬起黑眼圈很重的臉,眼角掃過那一張顯然是昨日自己又改過,用電郵寄給教授的摘要,微微的安心下來,「呃……還好。」
「老師以前……當研究生的時候也常常熬夜,所以學會了喝咖啡,」微笑裡,教授眼光又回到紙上,「不過現在有點年紀,也就比較少喝刺激性的飲品了……」
很確實的關心與問候,卻令人如墜五里迷霧,「……當研究生,也是好久以前了……」
蕭藺只能傻笑。
教授在笑容後,慢慢的說:「老師剛開始的時候,第一次用英文書寫,也是東改西改的,後來文獻看多了,才慢慢比較懂得掌握節奏……」
而這個時候教授抬頭,目光有些犀利,「蕭藺,摘要……不是單純要注意沒有錯字而已,你也要反覆看自己寫的東西,去比較一下文獻上別人的描述方法,文法也是一個很重要的點……英文可以慢慢練習,但是我改的地方太多,就會影響你的練習機會……」
教授的語意至此終於逐漸明朗,那雙有些緊迫逼人的眼睛看向蕭藺,讓蕭藺覺得壓力排山倒海的淹沒過來,說不定還包含了那個尷尬早晨的分。
蕭藺都要汗流浹背了,「我、我會再努力試試的……」
「嗯,還有好幾個星期。」
蕭藺知道教授指的是研討會的時間,在上臺前要發出電郵附加原文摘要給全繫上的老師,而內容亦列入評分標準,這是繫上的傳統。
不過,正式上臺前的實驗室Meeting(注1)預講,幾乎已經是下週的事了。
「加油。預講那天……還是要修正同步發給大家。下次要更早開始準備。」這是蕭藺退出辦公室前教授最後對他說的話。
坐在實驗室的位置上沮喪了一陣,博士班大學長過來,發現今日烏雲密佈的學弟,開口問了一下,換得蕭藺的全盤托出。
「……喔,我可以先幫你看過的。以前學弟妹我也都有幫他們看……你沒有通知我你要交原文摘要,所以老師他可能看到快昏倒了……因為他以前看的都是『團隊合作修飾後』的版本。最近忙到忘記你的報告預講日期要到了,現在是有點太慢,以前我都跟他們說提前一個月就要開始寫……」
「……」
那張紅線多得恐怖的摘要輾轉被博士班學長拿在手裡,馬上被精闢解讀,「你的錯字……多到有點嚇人,老師對這點就像是掃描器一樣很敏銳的,他會覺得一個兩個字是失誤,但是連篇錯字就是不用心……喔這裡,文法錯誤……對於已經證實的實驗敘述要用過去式,然後……這是什麼?這句一定是前面學Paper(注2)寫,後面自己改關鍵字,結果整句變成四不像……」
在博士班學長的驚歎連連中,碩士班學生繼續被學長高速運轉的小宇宙燙傷,默默的開始註上筆記,而後看著學長把自己構思二十分鐘才表達出來,橫跨版面兩行的一句原文句子瞬間用藍筆劃掉,那股俐落與直接簡直和教授如出一轍,而後下手寫幾個字就解決了問題,意思也直接清楚。
在一個鐘頭後蕭藺手上拿著兩張紙左右對照,左手是教授的紅線地獄,右手是學長的藍色天堂,而他必須在中間建造出一個哭笑人間。
終於上完下午的課,蕭藺坐在自己的位置上,望著摘要發呆,在教授例行的道別之後,學長也離開了,他抱著自己的筆記型電腦,又成了為實驗室上保全設定,最晚走的那一個。
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轉眼已經是預講報告當日。
陰雨綿綿裡,蕭藺徒步走到實驗室大樓,墨綠色的雨傘有些舊,打著傘竟然擋不住雨,雖然沒有弄溼鞋子,但還是溼了褲腳與外套