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保山。委員長的這一命令未能及時收到並傳達到各部隊。
就在委員長髮出的電波消逝在臘戍上空的這天，日第56師團勝利完成了迂迴緬北的千里長途大奔襲，向臘戍發起猛攻，輕鬆取城。臘戍的失陷，使囤積該地區的大批戰略物資落入敵手，遠征軍回國的主要通道亦被切斷。
次日，緬甸盟軍三方指揮官舉行最後一次聯席會議，討論緊急撤退的對策。
擺在指揮官們面前的形式是：盟軍已落入敵人的南、東、北三面包圍中，唯一的出路只有一條：向西退到印度去。
亞歷山大紳士風度地開口：“諸位先生，我很榮幸地報告大家，鑑於日軍已經攻佔臘戌的嚴重局勢，敝國政府正式通知本人並由本人轉告諸位，不列顛聯合王國准許中國在緬甸的軍隊及其裝備到印度避難。有一點需作說明：按照國際慣例，貴軍入境前須申報難民身份，由英國軍隊予以收容，並在指定地點集中管理。諸位如果還有什麼問題，我們可以在此協商解決。我的話完了。”
英國人沒理由不風度翩翩，他們既能體面地撤出緬甸，又能順理成章收容中國十萬遠征軍，這些軍隊日後還能幫助保衛印度。
中國遠征軍到緬甸來是為了拉英國人一把，不料反倒成了難民，落到被人家收容的地步，中國人丟不起這個臉。
杜隸明站起來：“先生們，我的部隊不能接受亞歷山大將軍的好意。既然我們從中國來，就該回中國去。我想我有自己的國家，不必上印度去做難民。我相信日本人擋不住我的道路，這就是我今天要說的話。”杜軍長戴上軍帽，凜然退場。
很多年後，杜聿明在回憶錄《中國遠征軍入緬對日作戰述略》中總結中國遠征軍失敗的原因，歸結起來有三點：“1、中英戰略矛盾，英方別有陰謀。2、中國遷就英美，放棄指揮權，蔣介石應負最大責任。3、中國遠征軍將領的失職。羅卓英和我都有責任，羅卓英的責任更大……我的最大責任是未與史迪威羅卓英徹底鬧翻，未能獨斷專行……”
所以，關於撤退，杜軍長決定“獨斷專行”。
4月30日，英緬軍向西撤過曼德勒鐵橋。
中國遠征軍則轉身向北，踏上了漫漫回國路。
5月的緬甸，即將進入雨季，太陽貪婪地輻射著，欲吸乾地面上的最後一滴水。
日本人的陸軍在前面奔跑，企圖趕在中國軍隊之前到達密支那。密支那以北是一片荒無人煙的沼澤地，沼澤被夾峙在聳入雲霄的野人山和無邊無際的原始森林中間，北端則橫亙著另一堵不可逾越的高牆——“世界屋脊”喜馬拉雅山。只要佔領密支那，殲滅中國遠征軍就等於甕中捉鱉。
日本人的飛機則在公路上空追逐回撤的車輛和人群，來不及躲避計程車兵像失去根基的浮萍，被炸彈掀起又拋下。
或許是戰場的硝煙把人燻麻木了，對於盤旋在天上的日機，中國兵們並沒有多的驚慌失措。
吳崇禮想起以前在昆明，聽到警報響就撒開腳丫子狂奔，如今聽著頭頂飛機來了，還要分辨下來的是偵察機抑或轟炸機，然後才考慮是躲還是跑，跑且懶得跑太遠，就往路邊壕溝裡一跳——
吳崇禮扒開壓在身上的依座，好氣又好笑：“說了不要管我，你能跑且自己跑。這麼近的距離，若真被炸著，你護也白護。”
依座訕笑，輕快地為他拍拍灰塵，繞過倒黴被炸著的戰友，護著他快步往前趕。
桑乜和刀少爺已回頭來找，見著他倆安然無恙，長舒口氣。
“吳叔叔，我去給你搶輛車吧？”
吳崇禮瞪他：“瞎說什麼，快些走。”
自顧自逃難已是迫不得已，若像其他師團那樣為搶汽車火拼，實在是罔顧人倫天理。
當晚，部隊到達小鎮溫佐，這是緬甸通往印度的最後一個岔路口。
與此同時，盟軍總部發來一個壞訊息：日軍已佔領八莫並繼續向北挺進。
八莫距密支那僅200公里，以日軍的戰鬥力，只需兩天行程……
在遠征軍緊急會議上，杜隸明隱瞞了這個訊息。
但壞訊息的傳播力度不是隻手能擋的。遠征軍第66軍新編38師師長孫立人少將當即提出質疑。
“有訊息說八莫已於今天失守。如果敵人先我而佔領密支那，我軍出路何在？”
孫立人少將畢業於美國西點軍校，是仁安羌戰役的功臣。4月17日接到仁安羌解圍之令後，他親自率主力渡過濱河插入仁安羌北側，經過兩晝夜的激戰，
