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羅蘭輕輕點頭,繼續問他:“那麼你覺得我應該怎樣做,才能讓貝奧武甫領主高看一眼?”
維格拉夫咧嘴一笑,露出雪白健康的牙齒。
“在北方流傳著這樣一段諺語:如果你想說服一個基特蘭德蠻子,不要試圖跟他講道理,最好的辦法就是揍他一頓;如果你想說服所有基特蘭德人,最好當著他們的面把他們當中最強的那個揍趴下。”
羅蘭眼睛一亮:“比武大會?”
維格拉夫笑著點了下頭:“如果你能在即將開幕的比武大會上贏得榮譽,使貝奧武甫大人刮目相看,我想接下來的交涉將會變得非常順利。”
第223章:基特蘭德要塞
離開煤山村之後商隊繼續前進,接下來的旅行沒再遭遇什麼意外,沿途的村鎮漸漸多起來,道路環境也大為好轉。
在行程問題上羅蘭與米哈伊爾發生了一點小小的爭執。
米哈伊爾這一路上擔驚受怕,現在只想儘快趕到城裡交割貨物,維克托莉亞等人也有相似的想法。
羅蘭卻不想這樣走馬觀花。他來到北方一是為了外交活動,二是為了考察民情,後者在他心裡的重要性還要更高一些。
首先必須承認,要塞是考察的重點,畢竟城市中的居民在基特蘭德總人口中所佔的比例超過了一半,但是城市外圍的村鎮和礦山同樣不可忽視,不瞭解這些村民和礦工的生存狀態,也就不可能深刻認識到基特蘭德人所面臨的困境,那麼他寫給父親的調查報告,為談判準備的基本材料,都將變成紙上談兵的空話。
最後羅蘭決定提前與商隊告別,按照自己的節奏繼續旅行,為此他需要尋找一個熟悉當地情況的嚮導,這個小小的要求米哈伊爾還是能夠滿足的。
羅蘭原以為米哈伊爾會派給他一個普通的夥計,沒成想維格拉夫主動留下來給他帶路。
“你是商隊的傭兵隊長,擅離職守不大好吧?”羅蘭詫異地問他。
“這裡距離要塞守備區已經很近了,城衛軍會定期過來巡邏,路上沒有什麼風險,我跟著也沒意思,米哈伊爾大叔同意我留下來。”
聽他這樣說,羅蘭也就不再推辭了。
接下來一連數日,羅蘭他們從一個村趕到下一個村,幾乎把要塞周邊的定居點都走了一遍。每到一處羅蘭都會給當地居民一些麵包、火腿、乳酪之類的小禮物,請他們談一談自己的生活。調查過程中他會認真考察當地的人口、物價、安全、農業、工商業、道路交通、教育和衛生等情況,這些看似枯燥的資料對了解當地社會至關重要。
這些工作非常辛苦,一個人根本忙不過來,除了維格拉夫從早到晚跟著他跑,維羅妮卡、柳德米拉、布魯姆和妮基塔也毫無怨言的幫忙。
妮基塔覺得他每天往鄉下跑太辛苦,建議直接飛過去,羅蘭卻笑著拒絕。
這個世界上絕大多數人都不會飛行,若非親自走過那些鄉間小路,又怎麼可能瞭解當地的交通狀況?
大到國家政府小到地方組織,公權力究竟能延伸到多大限度,深入到哪一層次,與交通的便利程度息息相關。
從地球上的經驗來說,一個國家疆域擴張的極限往往與交通便利程度成正比。
在完成遍佈全國的鐵路交通線之前,美國聯邦政府從未對偏遠地區的各州實行過真正有效的統治。
近代西方殖民者佔據一片土地之後總要大搞交通建設,這不是資本家良心發現,更不是為了方便原住民出門旅行,只有快捷的交通線才能確保殖民者不斷擴張勢力範圍,以少數軍隊統治當地多數原住民。
瓦雷斯是一個奇幻世界,具體情況當然與地球上不盡相同,然而將生產力要素中的科技替換為法術,很多道理還是相通的——比如以魔晶石驅動的列車在帝國內陸經濟發達地區並不罕見。遠東地區只有一條鐵路幹線,從行省首府贖罪堡延伸到軍事重鎮奧列維堡。當初修建這條鐵路是為了進軍遠東開疆拓土,原計劃以贖罪堡為樞紐,向北延伸到白鷗港,向西延伸到帕爾尼亞地區,向東直抵燈塔山,後來因為獸人反撲上述交通計劃被迫擱置,也就不提了。
羅蘭當初從故紙堆裡翻出那張蒙塵的鐵路交通規劃圖,就興起雄心壯志,將來若能成為贖罪堡的主人,定要募集資金完成上述藍圖,把遠東地區打造成為一個現代意義上的民族國家。
當然,上個世紀制定的交通規劃圖有些地方已經過時,比如當初的地圖上並不存在基特蘭德要