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踩在積雪尚未消融的山徑上，湯姆覺得只有這裡才能讓他的心平靜下來。
離開這裡已經八年了。
他原本想幹脆辭職，再一個人遠走他鄉去旅行，但羅傑不肯讓他走，最後只答應先讓他留職停薪六個月，然後將他轉調到工作比較輕鬆的海岸觀光處工作，專門負責帶領旅客出海尋找抹香鯨的蹤影。
他帶著簡單的行囊一個人四處旅行了一陣子，途中難得地對所有來搭訕的男人都失去了興趣。
也許是嘗過了好男人的滋味，現在他對這些只想佔他便宜的混蛋傢伙非常反感，有好幾次甚至差點和對方起了衝突。
要是在以前，只要有人搭訕，他隨時都能和對方發生關係，不管是在酒吧的廁所，或是便宜的賓館房間，更甚至是帶回自己家裡。
但現在他一個人在外旅行，心境卻意外清明，總覺得自己已經不再需要那些無聊男人的撫慰。
偶爾，他會想起莫理斯，不知道那個男人現在怎麼樣了？
他仍舊惦念著自己嗎？
還是為兩個孩子忙得團團轉？
不過最有可能的，應該是已經忘了他這個人的存在吧？
儘管有一點點感傷，不過湯姆並不後悔。
他們本來就是不同世界的人，偶然因為命運而有了短暫的兩次交集，這樣也就夠了。
一個人旅行的確是個沉澱的好方法，對於這些年來荒謬又悲情的生活，他似乎有了一些覺悟，但對於之後自己該怎麼辦，他還是一點頭緒也沒有。
之後他接受羅傑的安排，來到海岸觀光處工作，一開始他讓自己完全放空，讓那一望無盡的蔚藍海洋投映在自己眼裡，感受和高山完全不同的自然景色與空氣。
帶著些微鹹味的溫熱氣息每天、每天都不斷吹拂著他，讓他有好一陣子甚至忘了自己曾那麼熱愛高山。
直到有一天，一位來參加出海觀察海豚以及抹香鯨行程的遊客驚喜地認出了他。
「你不是湯姆嗎？」中年女遊客興奮地說。
「是的，但是我在哪裡見過你嗎？」
湯姆有些疑惑，但仍很有禮貌。
「你當然不記得我了，你是那麼傑出的導遊，一定每天都要帶很多登山團、很多遊客。不過你為什麼不繼續做導遊了？我去年推薦我妹夫到你工作的登山中心參加攀爬冰河的行程，特別要他指定參加你帶團的行程，可是登山中心卻說你已經離開好久了。」
直到這個時候，屬於群山的那些沉靜溫柔的記憶，這時才開始漸漸一點一滴重新浮現在湯姆的腦海裡。
他想起了第一次爬山的記憶。
那是他十歲的時候，寄養家庭的大哥哥帶著他一起去爬山，那座山位在這座島國的南邊，山裡有一個寧靜的湖泊，湖旁長滿了茂密的綠色針葉林。
他還記得那是在秋天，針葉林上的葉子全落光了，只剩下暗色的光禿枝枒指著天空，像是在祈禱。而湖邊柔軟的溼地上積滿了落葉，一層又一層，從來沒有人去掃過，到最後那些落葉層層堆迭起來如同地毯，人走在上面只有微微的沙沙聲響，偶爾還能聽到風吹過的輕柔聲音。
那天大哥哥和他說過什麼話，湯姆已經不記得了。
但所有那些在山裡湖邊響起的自然溫柔聲音，他一直都沒有忘記過。
從此他便愛上了爬山，每次遇到什麼不愉快的事情，他就會一個人去爬山，只帶一些最簡單的行囊和食物飲水，也不帶手機或通訊器材，享受著完完全全的孤獨。
只有在安靜的夜裡，他一個人坐在寧靜的山裡，靜靜坐在溫暖的火堆旁，他才會有一種難以形容的安定感。
在這裡他完全是一個人，不需要依靠任何人，也不需要和任何人溝通。
他其實不喜歡說話，也許是從小的陰影，不管他說什麼都只是招來父親的一頓好打，所以他認為語言並不是最佳的溝通工作，往往說者無心，聽者有意，語言這種東西很容易就被扭曲。
許多人會懼怕的深山之夜，對他而言卻是充滿寧靜與安全感，他只要光聽著溫暖火焰在乾燥柴枝上燃燒的輕微聲響，就覺得舒坦和無比放鬆。有時候沒有營火，他就靜靜躺在地上，看著滿天數不清的星斗與燦爛銀河在毫無光害的漆黑天空對他眨眼，彷彿在呼喚著他。
如果他回應了星星們的呼喚，離開這個世界，是不是就不會過得這麼彷徨與無助？
其實他並不覺得自己的生活過得很痛苦，因為他早就對痛苦麻痺，他只是覺
