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出乎她的意料，秦少甫卻並不惱怒，反而緩緩點頭，他沉吟半晌，最後竟然露出由衷笑意：“如此甚好，秦某也正有此意，春曉姑娘心地純善，想來必會有個好歸宿，但悠悠之口、三人成虎，這些惹人非議的事情不做也罷。”
春曉聽了，驚覺竟是自己多疑，對秦少甫又平添了幾分敬意，酒宴散去，賓主盡歡，老婦人又奉上香茶鮮果，秦少甫忽然想起什麼，從懷中摸出一隻荷包遞了過來：“春曉姑娘，小小意思，聊表謝意，還請姑娘莫要推辭。”
春曉接過荷包，見裡面竟是三兩多碎銀和一串銅錢，從秦少甫的家境判斷，簡直是傾其所有了，忙推將回去，連聲說道：“秦先生，您這是做什麼，這銀錢春曉是萬萬收不得的。”
秦少甫似乎早已料到她會拒絕，他放下茶盞，並不諱言，直白說道：“春華這孩子天資頗佳，雖談不上過目不忘，卻也只需稍加點撥，且能觸類旁通，前途不可限量。春曉姑娘，秦某雖是一介書生，但深知齊家治國，文韜武略，缺一不可，縱使才高八斗，若無強健的體魄，只怕也會中途折翼，無法大展宏圖。故而，春華的腿傷還是要儘早醫治，姑娘覺得是也不是？”
春曉微微一怔，隨即淚盈於睫：“多謝先生關懷，只是先生教書育人，生活清苦，若當真得了您的資助，春曉著實於心不忍。先生放心，春曉自會設法籌措銀錢，我……”
秦少甫聞言搖了搖頭：“姑娘為何如此固執，我與春華既有師生情誼，又對他青眼有加，出些力也是心甘情願。這樣吧，這些銀錢你且拿去，將來手頭寬裕，再還給秦某便是。”
話已至此，春曉再找不出合適的理由推辭，只得接過荷包，拉著春華起身，向秦少甫施禮道謝，含淚說道：“先生大恩，春曉姐弟沒齒不忘……”
回到自己家中，春曉將春華拉到身前，鄭重說道：“春華，姐姐已然想好，從明日起，便四處尋找良醫為你治腿，倘若我某日遠行未歸，你也莫要驚慌，在家中安心等待便是。若是當真遇到難處，便去尋秦先生，知道麼？”
春華聽了連連搖頭，抱住姐姐不肯放手：“不，姐姐，春華隨你一起去，春華不要與姐姐分開。”
春曉輕撫著他單薄的肩背，半憂半喜地說道：“春華，如今你的身份已然不同，既已入了那學館讀書，便沒有隨意不去的道理，你且放心，姐姐自會照顧好自己，只是這段時日，只怕要委屈你吃些大餅鹹菜了……”
做通了春華的工作，春曉起身去廚房烙餅，一連烙了七八張才停手，接著燒開了茶水，將家中積攢的雞蛋一併煮成了茶蛋，隨後切了些菜蔬醃漬起來，又做了些縫補漿洗的雜事，直到月上中天，才回房安歇。
第二日一早，在姐姐的目送下，春華帶著茶蛋烙餅，一步三回頭，不情不願地向學館走去。
送走了弟弟，春曉又忙著澆菜餵雞，隨後將房內院中裡外檢視了一遍，略一思忖，又將紅寶給的那包藥粉藏在腰間的暗袋之中，這才背起簡單的行裝，關門落鎖，朝著事先想好的東方走去。
梅林鎮外便是一大片山林，好在日光正好，且此處不時有樵夫和採藥人經過，倒也不覺幽僻。
途中，春曉拉住兩位看上去眉目和善的採藥人詢問，聽說要尋的是醫治骨傷的郎中，兩人皆連連搖頭。
足足走了兩個時辰，春曉才終於走出山林，來到了一個地勢開闊的河灘之上。
河面一眼望不到頭，春曉不敢莽撞，四下看看，找到一位船家問路。
按照船家的指點，春曉沿著河岸一路向北，又穿過一片荒原，傍晚時分，終於來到了一座小小的村落之前。
那村落只有三十餘戶人家，春曉從村頭走到村尾，選了一個院中晾曬著女子衣物的宅子，上前輕輕叩門。
來應門的是位滿面愁容的中年女子，聽春曉說明來意，她甚是為難地答道：“姑娘，你一個孤身女子在外行走，照理說我本應行個方便，只是現下我家中有事，實在有些顧不上……”
春曉不欲勉強，道了謝後便要離開，正在這時，房裡卻忽然傳來一陣哀哀哭泣之聲，聽上去頗為悽慘。
見春曉停下腳步，中年女子抱歉地笑了笑，隨即衝著院中不耐地喊道：“杏花，你還是早些休息吧，這種事急也急不來，穩婆不也說了，讓咱們安心等著麼！”
聽到“穩婆”二字，春曉心中一動，隨即想起秦少甫的叮囑，不由暗暗責怪自己多事，但此時杏花的哭聲卻越發悲慼，春曉被她哭得心軟，忍不住低聲問道：“這位大姐，家裡可
