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穹天台距離皇宮並不遠,位於內城東側。
也如皇家花園一般,高牆宮院,內中築起數十座祭祀用的高臺。
天街之上,皇帝御輦緩緩而行。
街上早有巡街官兵把守維護著秩序,聞聽得皇上出巡的城中百姓,亦紛紛出來圍觀。
御輦所到之處,盡是跪拜歡呼的臣民。
趕車的車伕,自然是深知聖意的,自然不會把車速加快,即使這樣,到了穹天台,也不過用了小半個時辰。
穹天台的大門早已向兩側敞開。
欽天監和太常寺的官員早就在兩側跪迎聖駕。
高冕下了御輦,抬起雙手,示意眾人平身。
隨後便棄車步行,只沿著正中鋪了紅毯的大道行去。
空遠大師,早在昨日就已經從蓮臺寺趕來。
此時的空遠大師,身形頎長挺直,哪裡能看的出來是年過七八十的老者?
長髮長鬚,一塵不染,潔白如雪,天青色法袍的一角隨著晨風微微飄起,果然有幾分世外高人超脫凡俗的氣質。
空遠大師見到至高無上的皇帝也沒有卑躬屈膝之色。
而是微微折腰。雙手合十為禮,神情飄然,
高冕見到空遠大師,不由得微微楞了下。
距離他上次見到空遠大師,還是在二十年前。此時再見,大師的身板還是那般硬朗。
高冕不由得心中暗自佩服。果然得道高僧就是不同凡人啊!
二人短暫敘話過後,便一同朝祭天台走去。
祭天台是個高約數十丈的三層漢白玉石臺。
遠遠地看上去,就好似一個上尖下寬的寶塔。
每一層都刻有不同的花紋圖樣,多是奇珍瑞獸,祥雲奇花。
一層最寬闊,約有半畝地的大小。
二層次之,最頂層的第三層,大小就是一分地左右。
此時的最頂層,在中心位置已經設了一個巨大的鑄著山川河流的銅鼎。
銅鼎前擺著檀香木供桌,桌上鮮花素果早已擺放整齊。
雖然還沒有開始祭拜,銅爐中還沒未點燃香火,站在下頭的,眾皇子王孫已經可以聞到那銅鼎中散發出來的沉香氣味。
這些人裡,自然有不少曾經參加過祭天的,知道這祭天的安排。
吉時開始時,皇帝站在最高處的第三層。
高僧或是國師,盤膝坐於第二層和第三層處的入口,為皇帝護法誦經。
皇帝供臺前念出事先準備好的祭天之章。並親手點燃銅鼎中的香火。
階下眾人一邊跪拜,一邊跟著詠頌,如此三遍。
然後皇帝跪拜謝天,於禮樂聲中。徐徐而下。
眾臣皆跪拜謝天,跟著徐徐而下,進退有序。
這樣一個祭天儀式,才算圓滿。
眼瞧著吉時已到。
眾臣皆照著禮官的指示而行。
按照身份等級的不同,各自站在第一層或是第二層。
待一層二層眾人的位置站好之後,便是空遠大師。
空遠大師也不用弟子攙扶,獨自拾階而上。
但見長衣飄飄,面迎朝陽。
光線在這位得道高僧的身側打上了一層金邊,格外顯出了幾分神聖之意。
不少人瞧著他這般形象,心中都不由得升起了景仰。
空遠大師站定位置之後。便是皇帝。
高冕自己一步步地踏上石階。
說實在的,身為帝王這麼多年,需要親自走路而不用御輦的,也大約就是祭天儀式了。
高冕的步子,緩慢中帶著一些沉重。脊背還有些微微佝僂,好似每走一步,都是要積蓄力量才能勉強而行。
令看著的人都不由得為他捏一把汗。
皇帝已經不年輕了啊!
不過,高冕還是順利地走到了高臺的最頂端。
站在第三層的高臺,居高臨下,俯視了一圈他的臣民。
依照著往年的流程,祭天之章讀過之後。接下來,便是高冕從高僧手裡接過火把,親手點燃銅鼎中的香火了。
司禮官已是估算著時間,把火把遞到了空遠大師的手中。
本來還擔心空遠大師年事已高,會拿不穩什麼的。
沒想到出乎意料,空遠大師拿著火把。反是穩當的很,一絲也沒有晃動。
好似一尊寶相莊嚴的石像!
高