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族人問過好。
自去年八月鄉試結束後，黎池就就沒再與兩人見過面，可此刻見面後倒也不顯生疏。互相道喜問過好之後，就自然地開始聊了起來，聊此次會試、聊鄉試之後各自的情況，總歸是不缺話題的。
而黎棋則與鍾離家和明家的那四位族人聊到一起去了，畢竟鄉試時同住一個小院裡，算是熟人了，同樣不缺話題。況且，就算沒話題，也還能吹自家的孩子呢！
只有黎湖一個人，感覺他兩邊都有些融入不進去。
黎湖看看與人侃侃而談的堂弟黎池，再看看滿面紅光的三叔黎棋，然後想想自家還沒個正行的親弟黎海，以及自家面朝黃土背朝天地在家勞作的爹孃……
黎湖第一次感覺到了身上的擔子，身為男人、人子和長兄的擔子。
堂弟中了會元，且還是‘連中五元‘，黎湖高興是真正的高興。但感覺到身上的擔子之後，他心裡的滋味就在高興之外，還添了些落寞。
心裡滋味複雜的情況下，黎湖將視線移到了周圍人身上去。
周圍有專注地在圍觀他們的人，也有隻是目光不時掃過這邊的人，可他們的眼神中無疑都有著豔羨，以及落寞……
黎湖想一想，這些人定然也豔羨小池子考中會元，可又因為自己或親近之人沒有考中，或名次不如而感到落寞。
這麼一看一想，黎湖心裡瞬間就不感覺沉沉的了！周圍人豔羨的物件，可是他堂弟！他們可是一家人，豔羨他堂弟差不多也就是豔羨他了！
黎湖心情低落才沒一會兒，就又開心起來！
這也就是黎湖了，考到童生就乾脆地決定不再繼續考，然後開一間私塾教教蒙童，娶一個心上人妻子，一輩子就這麼過下去，沒什麼野心、很容易滿足。
榜前百態，有默默豔羨考中之人的，有終於考中後喜極而狂的，也有因未考中而失意痛哭的……
黎池和鍾離書與明晟聊了片刻，就又聽到了一個熟悉的名字：
“第二百名，王前愈！江淮行省臨淮府臨濠城百鈞坊人！”
之後直到榜單讀完，他們都沒再聽到熟悉的名字。讀榜的閒人，又開始讀第二遍了……
明晟唏噓道：“想當初府試、院試的諸多同年，我們一起吃酒、作詩和評文，那情景恍如就在昨日，可如今算上王兄，我們臨淮府的竟只有四人了。”
