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是因緣巧合,那還是三年前……”之後,老農絮絮叨叨地,講述了這僅有的一塊紅薯地的來歷。
那是三年前,老農一次打漁歸來時,發現出來迎自己回家的孫子,正蹲在岸邊,捧了一個‘野果子‘在啃著。
等老農看清孫子手裡啃著的‘野果子‘時,才發現不是他認識野果子中的任何一種!詢問過孫子後,跟著他來到找‘野果子‘的地方,才發現那裡還被扔了一堆。
有的爛了,有的生了芽,估摸著是洋商們不要了,扔在這裡的。
老農不明白,洋商們為何不直接扔在海里,而是扔在了岸上。不過或許是搬運到岸上後,才發現壞了、爛了,於是就隨手扔了。
當時,老農劈手就奪了孫子手中的‘野果子‘扔掉,並且訓了孫子幾句,讓他以後不要亂吃東西,然後就牽著孫子回家去了。
等第二年夏天時,老農又偶然發現,自家孫子又在啃那樣的‘野果子‘。老農又欲奪了孫子手中的‘野果子‘扔掉,結果孫子哭鬧著不依!
老農想到,在他不知道的地方,孫子想必還吃了不少這樣的‘野果子‘,如今孫子看著沒事,想必那‘野果子‘應該是無毒的。於是就跟著孫子來到這塊地裡,發現去年被扔了一堆‘野果子‘的地方,竟長出了一地綠汪汪的藤蔓……
老農順著一根藤蔓找著了根,用手刨出來了幾個‘野果子‘,擦去泥土後啃了一口,結果竟然很好吃,又脆又甜還多汁!
於是之後兩年,老農都會在這塊地裡留種一些,權當是給孫子的零嘴了。
“……第一年的時候,這‘野果子‘、這紅薯個頭要大上許多,之後個頭就一年不如一年大了。想來或許就跟種稻子是一個道理,地力耗盡了,又沒清理雜草,沒精心照料它,它就越長越小了。”
老農絮絮叨叨地講述著時,一行人已經移到那塊紅薯地裡,黎池撩了袍角蹲下身,一邊聽一邊拔除雜草。
老農口中的孫子,是一個黑瘦的十來歲小孩,他看爺爺與官老爺有說有笑的,似乎不像要被抓去牢裡的樣子……
然後小孩又看見官老爺,在他的‘野果子‘地裡蹲下,還對‘野果子’動手了!小孩終於從他父母身邊離開,探頭探腦地湊上前來,“官老爺,你要挖走我的果子嗎?”
“春子!喊大人,黎大人!”老農拍了孫子一下,低聲訓導。
“老人家,無妨無妨。”小孩兒黑瘦黑瘦的,就顯得一雙眼格外機靈,看著也還算討喜。於是黎池起了興致,想逗一逗他,“春子,本大人要將你的果子挖走,你允許嗎?”
此時老農的兒子和兒媳們,見老父親和兒子/侄子都上前與官老爺說話了,不像是要問罪的樣子,於是也湊上前來,御林軍們也沒有阻攔。
春子的爹孃聽到黎池的問話,趕緊回答到:“大人您喜歡,您儘管全部挖走!”這塊地裡種的‘野果子‘,不過是兒子的一點零嘴罷了,既然官老爺想要,就全部挖走好了!
春子還是個小孩子,不明白大人世界裡的諸多計量,聽懂黎池的問話後,心中感覺非常不捨得。接著又聽到他爹孃滿口答應,直讓‘全部挖走‘!立時就一副要哭不哭的樣子了……
黎池看著這小孩,就想起京城家裡的一對兒女,快兩年沒見了,也不知長成什麼樣,還認不認得他這個爹……
“我哥逗你玩的!他肯定不會將你的零嘴全部挖走的。”一旁跟隨的黎溏,眼見他哥都要把人家小孩子逗哭了,連忙幫著收拾爛攤子,安慰小孩子。
逗小孩兒好玩是好玩,就是容易逗哭。
黎池也趕緊跟著安慰,“哈哈,本官是逗春子的,不會將你的‘果子‘都挖走,你儘管放心。你爺爺給你種的‘果子’,是洋商傳進來的,名叫紅薯。本官還知道紅薯的各種吃法,春子你可想知道?”
春子‘吸溜‘一下鼻子,終於沒哭出來,點點頭回答:“想知道。”
“想知道啊……”黎池語氣稍微停頓,賣了會兒關子,得了春子的點頭再次確認後,才繼續說:
“春子,那你看這樣可好?我不挖走你這地裡的紅薯,我教給你們正確的種植方法,告訴你們紅薯的各種吃法,然後一年給你二十兩銀子,讓你繼續種植。等來年收穫之後,我再按照一斤三文錢的價格收購,你可願意?”
黎池這話雖是對著春子說,但其實是說給他爺爺和爹孃叔伯聽的。
番禺的一家農戶,為京城來的黎大人種了一茬一畝地的土豆,就得了三十兩銀子的酬勞。末了因為種得好